De nombreux propriétaires d'animaux deviennent de plus en plus conscients de la qualité des aliments qu'ils nourrissent, mais il est souvent difficile de déterminer ce qui constitue un repas sain et nutritif. Les besoins nutritionnels d’un chien ou d’un chat varient en fonction de l’âge et de la santé, ce qui peut amener certains propriétaires d’animaux à se demander comment fournir le bon type de nourriture. La Dre Sarah Griffin, chargée de cours au Collège de médecine vétérinaire et de sciences biomédicales du Texas A & M, a donné un aperçu.
"La liste d'ingrédients sur les aliments pour animaux de compagnie ne fournit pas d'informations sur la qualité des ingrédients ou l'adéquation nutritionnelle de l'alimentation globale", a-t-elle expliqué. «Cependant, les ingrédients sont énumérés sur l’ordre par ordre décroissant de poids. Les ingrédients avec une teneur en eau plus élevée sont énumérés plus haut dans la liste. Étant donné que l'eau fait partie du poids des ingrédients, les ingrédients avec une teneur en eau plus élevée figureront plus haut sur la liste que des quantités similaires d'ingrédients secs, même si l'ingrédient répertorié plus élevé peut effectivement contribuer à moins de nutriments dans le régime alimentaire global. Par exemple, si le poulet contient environ 70% d'humidité et que la farine de poulet contient 10% d'humidité dans une boîte de conserve, le poulet figurera plus haut dans la liste des ingrédients que la farine de poulet, même si les deux fournissent la même quantité de poulet.”
Bien que le poulet puisse sembler plus attrayant sur une liste d'ingrédients que le repas de poulet, les deux peuvent fournir une quantité adéquate de poulet pour votre animal de compagnie. La farine de poulet est le produit sec obtenu à partir d'une combinaison de chair de poulet propre et de peau avec ou sans os. Contrairement à la croyance populaire, la farine de poulet ne comprend pas les plumes, la tête, les pieds ni les entrailles.
En outre, Griffin a déclaré que la liste des ingrédients pouvait être utilisée pour rendre le produit attrayant pour les propriétaires d’animaux domestiques. "Certains aliments pour animaux de compagnie incluent des ingrédients tels que des artichauts, des bleuets ou des lentilles dans leur liste d'ingrédients pour attirer les propriétaires d'animaux, mais les ingrédients sont souvent en si petite quantité qu'ils présentent peu ou pas d'avantages nutritionnels."
La liste des ingrédients peut prêter à confusion, mais l’aspect le plus important à rechercher pour les propriétaires d’animaux est l’énoncé d’adéquation nutritionnelle. Cette déclaration, appuyée par l'Association des responsables américains du contrôle de l'alimentation, déterminera si le produit est «complet et équilibré».
Les propriétaires d’animaux de compagnie doivent également tenir compte des caractéristiques importantes de leur chien et de leur chat lors du choix de la nourriture pour animaux, y compris l’âge, la santé et le niveau d’activité de leur animal. Griffin a recommandé de consulter votre vétérinaire pour déterminer les besoins nutritionnels de votre animal. «Les vétérinaires devraient formuler des recommandations nutritionnelles en fonction de l’âge du patient, de son niveau d’activité, de son mode de vie, de son poids, de ses antécédents médicaux, de sa morbidité sous-jacente et de ses médicaments actuels», a-t-elle déclaré. «En général, les chiots et les chatons ont besoin de plus de protéines et de gras que les chiens et les chats plus âgés. Si vous avez des questions sur la nourriture de votre animal, apportez l’étiquette chez votre vétérinaire afin qu’il puisse vous aider à déterminer ce qui convient le mieux à votre animal."
Les propriétaires d’animaux de compagnie sont souvent confrontés à un autre problème commun: décider si les aliments en conserve ou les aliments secs conviennent le mieux à leur animal. Griffin a expliqué. «En général, les aliments en conserve contiennent plus d'eau que les aliments secs, mais les glucides contiennent plus de glucides que les aliments en conserve. Je recommande d'introduire tôt dans la vie des aliments secs et en conserve pour les chiots et les chatons, car cela aidera l'animal à accepter plus de changements s'il a besoin d'un régime spécifique plus tard dans la vie."
Choisir le bon type de nourriture pour animaux de compagnie est important pour la santé et la qualité de vie de votre animal. La Pet Nutrition Alliance a développé un site Web avec des ressources pour les vétérinaires et les propriétaires d’animaux domestiques, y compris un calculateur nutritionnel, les questions fréquemment posées et la compréhension des étiquettes des aliments pour animaux domestiques. Ce site Web peut être trouvé ici.
