L'otite chronique est essentiellement une infection de l'oreille qui dure depuis longtemps et qui peut toucher tout chat, provoquant des oreilles douloureuses et irritées. De nombreux facteurs peuvent être à l'origine de la maladie - parasites, allergies, excroissances, etc. - qui est évolutive et peut entraîner une rupture du tympan, voire un rétrécissement permanent du conduit auditif. Le traitement commence par le nettoyage de l'oreille et l'utilisation de médicaments tels que les antimicrobiens et les anti-inflammatoires. Cependant, dans certains cas, la chirurgie peut être la meilleure option.
Vue d'ensemble
L'otite chronique est une maladie du conduit auditif du chat. L'otite peut être classée en externe (du canal de l'oreille externe uniquement), en média (impliquant l'oreille moyenne) ou en interna (impliquant l'oreille interne et ses structures associées).
Contrairement aux infections typiques de l'oreille dont souffrent les êtres humains (les enfants en particulier) et affectant l'oreille moyenne, cette maladie affecte principalement le canal de l'oreille externe ainsi que l'oreille moyenne et l'oreille interne. En tant que telle, cette maladie est classée dans la catégorie des affections dermatologiques (liées à la peau).
Le processus pathologique typique est le suivant: Une irritation de la peau recouvrant le conduit auditif provoque une inflammation, ce qui entraîne une production excessive de cire et un environnement confortable pour la levure et les bactéries (résidents normaux du conduit auditif). Ces microbes provoquent des démangeaisons significatives et davantage d'inflammation, ce qui conduit à un cycle démangeaisons-rayures propice à l'autotraumatisme par le biais de la tête, des éraflures, des griffures et du frottement des oreilles.
Tout chat peut développer une otite chronique. Les acariens de l'oreille sont responsables d'environ 50% des infections de l'oreille chez les chats, mais un diagnostic et un traitement rapides de l'acarien de l'oreille empêchent généralement l'infection de l'oreille de devenir chronique. Les allergies environnementales (atopie) et les allergies alimentaires peuvent également causer le problème. Les autres causes moins courantes d'otite externe comprennent:
- Acariens de la gale (ils affectent préférentiellement la peau d'autres zones du corps)
- Polypes ou autres excroissances dans le canal auditif
- Objets étrangers dans les oreilles, y compris la saleté, le sable ou du matériel végétal (sétaire et aube)
Les patients les plus sévèrement touchés sont souvent embourbés dans un cycle d'inflammation, d'infection et d'épaississement des tissus qui tapissent le conduit auditif, ce qui finit par entraîner un rétrécissement des canaux auriculaires, une rupture du tympan, des débris et une infection au niveau de l'oreille moyenne - a processus très douloureux, pour être sûr. Au fil du temps, le tissu cicatriciel obstrue les canaux, empêchant les médicaments d'atteindre les parties malades du canal. Les canaux obstrués empêchent également la desquamation naturelle des cellules de la peau, du sébum (cire) et des cheveux du canal, qui s’accumulent à la fois dans le canal et dans l’oreille moyenne, intensifiant ainsi l’infection.
Compte tenu de la nature à long terme de cette maladie, l'otite chronique est une maladie frustrante pour les propriétaires et les vétérinaires. Mais pour le patient, le cas est beaucoup plus critique, étant donné qu'il souffre généralement de douleurs importantes. La douleur - sans parler des démangeaisons lancinantes - associée à ces infections de l’oreille rend notre frustration plutôt légère en comparaison.
Symptômes et identification
Les chats affectés souffrent généralement d'épisodes récurrents de pertes otiques, de douleurs et de démangeaisons. Mais un sous-groupe important souffrira de ces symptômes sur une base constante sans répit de leur profond malaise.
Les signes cliniques de l'otite dépendent de la gravité de l'inflammation mais peuvent inclure:
- Secouer la tête ou se frotter la tête et les oreilles sur le sol ou les meubles
- Se gratter / griffer les oreilles
- Plaies cutanées autour de la tête, du visage et des oreilles
- Décharge des oreilles, qui peuvent parfois avoir une odeur nauséabonde
- Rougeur du canal auditif et du pavillon d'oreille (les oreilles peuvent aussi être chaudes au toucher)
- Perte de cheveux sur les oreillettes
- Hématome de l'oreille, mis en évidence par un oreillette grossièrement enflée
- Si l'otite est grave ou chronique, le conduit auditif externe peut commencer à s'épaissir et à se déformer. Cet épaississement peut rendre l'ouverture de l'oreille très étroite, de sorte que le nettoyage des oreilles devient plus difficile. Des ulcérations à l'intérieur du canal auditif peuvent également résulter d'une infection et d'un traumatisme.
Comme mentionné ci-dessus, une otite chronique qui commence dans le conduit auditif externe peut finalement rompre le tympan, se terminant par une otite moyenne et une otite interne. La progression de cette infection dans l'oreille moyenne et dans l'oreille interne peut être associée à des signes cliniques encore plus graves, tels que l'inclinaison de la tête, une incoordination, une incapacité à se tenir debout ou à marcher, une perte auditive et une douleur intense et persistante.
Les antécédents médicaux et les résultats de l'examen physique peuvent fournir des informations précieuses pour tenter de diagnostiquer une infection de l'oreille. Les antécédents médicaux peuvent inclure des tentatives pour déterminer la durée de l'infection de l'oreille, si elle s'est déjà produite auparavant et si d'autres signes de maladie ont été observés.
Le diagnostic de l'otite chronique repose généralement sur des antécédents d'infections de l'oreille et sur les résultats d'un examen physique. Une rougeur, une inflammation, un écoulement et d'autres changements dans l'oreille indiqueront facilement la présence d'une infection de l'oreille. C’est la partie la plus facile. La partie difficile consiste à déterminer a) quels types de micro-organismes tirent parti des oreilles enflammées du patient et b) quelle est la cause de l’inflammation.
Déterminer à la fois a) et b) nécessite généralement des tests de diagnostic. Dans le cas de l'identification de micro-organismes, ce sont les tests les plus couramment utilisés:
Microscopie: Le test le plus couramment utilisé pour identifier la présence d'acariens, de bactéries et de levures est une simple évaluation du débit obtenu de l'oreille au microscope. Les acariens sont facilement identifiés de cette façon. Des techniques de coloration spéciales permettent également d'identifier les levures et les bactéries et d'évaluer leurs caractéristiques.
Culture et tests de sensibilité: Tester les débris à l’oreille d’un chat à l’aide d’une simple microscopie n’est pas toujours suffisant lorsque l’otite est persistante ou grave. Obtenir un échantillon de la décharge à l'aide d'un coton-tige stérile et le soumettre à un laboratoire de diagnostic aidera à déterminer exactement quelles bactéries et / ou quelles levures sont présentes. Ces informations aident les vétérinaires à concevoir la stratégie médicamenteuse idéale pour traiter l’infection.
Les maladies sous-jacentes conduisant à la prolifération de micro-organismes nécessiteront une approche différente. Voici les tests les plus courants:
Otoscopie: Un otoscope est un outil utilisé pour aider un vétérinaire à visualiser le canal auditif. C'est l'outil idéal pour aider à identifier la présence d'une rupture du tympan, d'un polype ou d'une masse dans le canal auditif. Malheureusement, la plupart des chats nécessitent une sédation, voire une anesthésie, avant de se soumettre à ce type d’examen.
Test d'allergie: Le dépistage des allergies n’est jamais une entreprise à la légère, mais certains propriétaires de chats souffrant d’otite externe peuvent être amenés à en tenir compte.
Essai alimentaire: Étant donné que l'otite externe survient chez certains chats souffrant d'allergies alimentaires, les essais alimentaires peuvent être un outil de diagnostic important. L’objectif d’un essai alimentaire est de remplacer les protéines que le patient mange par celles auxquelles il n’a jamais été exposé auparavant. Si l'otite disparaît lorsque le régime alimentaire est modifié, une allergie alimentaire peut en être la cause sous-jacente. Une période de 12 à 16 semaines pendant laquelle le régime est restreint est considérée comme la meilleure approche pour entreprendre des essais sur les aliments.
Races touchées
Toutes les races de chats sont sensibles à l'otite externe.
Traitement
Le traitement de l'otite chronique est un processus à plusieurs étapes. Premièrement, les composants bactériens et fongiques (levure) doivent être traités avec l'inflammation. Les stratégies suivantes sont généralement utilisées.
Il est toujours recommandé de nettoyer le conduit auditif pour éliminer les débris accumulés. Si l'otite est douloureuse et / ou étendue, le nettoyage devrait idéalement être effectué avec l'animal sous sédation ou anesthésie. L'otoscopie est souvent recommandée pour faciliter ce processus.
Des médicaments topiques conçus pour traiter les bactéries, levures ou acariens spécifiques sont généralement utilisés. Ceux-ci sont généralement disponibles sous forme de gouttes auriculaires ou de pommades et comprennent des antibiotiques, des antifongiques (pour tuer la levure) et des anti-inflammatoires. Il existe également des produits anti-puces efficaces contre les acariens.
Les antimicrobiens systémiques (antibiotiques administrés par voie orale ou par injection) sont indiqués dans certains cas, par exemple en cas de rupture du tympan. Idéalement, une antibiothérapie basée sur les résultats de la culture et des tests de sensibilité.
Les médicaments anti-inflammatoires systémiques, tels que les corticostéroïdes, sont parfois utilisés pour réduire la douleur, les rougeurs et le gonflement. Des antihistaminiques peuvent également être prescrits.
Le traitement de la maladie sous-jacente est nécessaire pour arrêter cette maladie. Le traitement dépendra de la cause sous-jacente, mais peut aller de l'enlèvement de masse aux tueurs d'acariens en passant par les changements de régime et les injections d'allergie.
Malheureusement, une intervention chirurgicale est parfois nécessaire en cas de présence d'une tumeur ou d'un polype ou lorsque les patients souffrent de versions persistantes ou avancées de la maladie.
La prévention
Parce que les chats d'extérieur sont plus susceptibles d'être exposés aux acariens des oreilles, les garder à l'intérieur peut réduire les risques d'acariens d'oreille et d'otite externe associée. Tout nouveau chaton ou chat introduit à la maison doit être examiné par un vétérinaire afin de s'assurer qu'il est exempt d'acariens avant d'être présenté aux autres chats du ménage. Les chats à risque d'exposition aux acariens devraient recevoir des traitements réguliers avec un produit antiparasitaire efficace contre les acariens.
Un nettoyage et une vérification réguliers des oreilles peuvent permettre de détecter rapidement une otite externe, ce qui permet de la traiter efficacement avant l'apparition de problèmes chroniques.
Cet article a été examiné par un vétérinaire.
