L'otite chronique est essentiellement une infection de l'oreille qui dure depuis longtemps et qui peut toucher tout chien, provoquant des oreilles irritantes, douloureuses et malodorantes. De nombreux facteurs peuvent être à l'origine de la maladie - parasites, allergies, excroissances - qui est progressive et peut entraîner une rupture du tympan ou un rétrécissement du conduit auditif. Le traitement commence par le nettoyage de l'oreille et l'utilisation de médicaments tels que les antimicrobiens et les anti-inflammatoires. Toutefois, dans certains cas, la chirurgie constitue la meilleure option.
Vue d'ensemble
L'otite chronique est une maladie commune du conduit auditif du chien. L'otite peut être externe (du seul canal de l'oreille externe), médiatique (impliquant l'oreille moyenne) ou interne (impliquant l'oreille interne et les structures associées).
Contrairement aux infections typiques de l'oreille dont souffrent les êtres humains (enfants en particulier) et affectant typiquement l'oreille moyenne, cette maladie affecte principalement le canal de l'oreille externe ainsi que l'oreille moyenne et l'oreille interne. En tant que telle, cette maladie chez le chien est classée dans la catégorie des affections dermatologiques (liées à la peau).
Le processus pathologique typique est le suivant: Une irritation de la peau recouvrant le conduit auditif provoque une inflammation, ce qui entraîne une production excessive de cire et un environnement confortable pour la levure et les bactéries (résidents normaux du conduit auditif). Ces microbes provoquent des démangeaisons significatives et davantage d'inflammation, ce qui conduit à un cycle démangeaisons-rayures propice à l'autotraumatisme par le choc de la tête, les coups de patte et le frottement des oreilles.
Tous les chiens peuvent développer une infection de l’oreille, quels que soient leur forme, leur exposition à l’eau (natation) ou la quantité de poils dans leur conduit auditif. C’est parce que la cause sous-jacente de l’irritation à l’origine du processus pathologique est généralement allergique ou n’est pas liée à la conformation et à l’humidité.
Les allergies environnementales (atopie) et les allergies alimentaires peuvent provoquer des affections cutanées allergiques, l'une des causes courantes de l'otite externe. Les affections cutanées allergiques peuvent également être influencées par la présence d’une maladie de la thyroïde ou de maladies de la glande surrénale (maladie de Cushing).
Parmi les autres causes moins courantes d'otite externe chez le chien figurent:
- Polypes ou autres excroissances dans le canal auditif
- Corps étrangers dans les oreilles, y compris la saleté, le sable ou du matériel végétal (sétaire et aube)
- Parasites externes (comme les acariens)
Les patients les plus gravement atteints restent souvent coincés dans un cycle d'inflammation, d'infection et d'épaississement des tissus du revêtement du conduit auditif (fibrose), ce qui finit par entraîner un rétrécissement des canaux auriculaires, des tympans rompus, des débris et une infection au niveau de l'oreille moyenne - un processus très douloureux, pour être sûr. Au fil du temps, le tissu cicatriciel obstrue les canaux, empêchant les médicaments d'atteindre les parties malades du canal. Les canaux obstrués empêchent également la desquamation naturelle des cellules de la peau, du sébum (cire) et des cheveux du canal, qui s’accumulent à la fois dans le canal et dans l’oreille moyenne, intensifiant ainsi l’infection. Compte tenu de la nature à long terme de cette maladie, l'otite chronique est une maladie frustrante pour les propriétaires et les vétérinaires. Mais pour les patients, la maladie est beaucoup plus critique, étant donné qu'ils souffrent généralement de douleurs importantes. La douleur - sans parler des démangeaisons lancinantes - associée à ces infections de l’oreille rend notre frustration plutôt légère en comparaison.
Signes et Identification
Les chiens affectés présentent généralement des épisodes récurrents d'écoulements malodorants, une douleur modérée et des démangeaisons importantes. Mais un sous-groupe important souffrira de ces symptômes sur une base constante sans répit de leur profond malaise. Certains animaux peuvent même essayer de mordre quelqu'un qui tente de toucher leurs oreilles ou leur tête.
Les signes cliniques de l'otite dépendent de la gravité de l'inflammation mais peuvent inclure:
- Secouer la tête ou se frotter la tête et les oreilles sur le sol ou les meubles
- Se gratter les oreilles
- Décharge des oreilles, qui peuvent parfois avoir une odeur nauséabonde
- Rougeur du canal auditif et du pavillon d'oreille (les oreilles peuvent aussi être chaudes au toucher)
- Hématome de l'oreille, mis en évidence par un oreillette grossièrement enflée
- Agression chaque fois que la tête est approchée
Certains chiens atteints d'otite grave peuvent pleurer ou gémir lorsqu'ils se frottent et se grattent les oreilles. D'autres vont se gratter si fort que leurs ongles créent des plaies sur la peau autour du visage, du cou et des oreilles. Si l'otite est grave ou chronique, le conduit auditif externe peut commencer à s'épaissir et à se déformer. Cet épaississement peut rendre l'ouverture de l'oreille très étroite, rendant le nettoyage des oreilles plus difficile. Des ulcérations à l'intérieur du canal auditif peuvent également résulter d'une infection et d'un traumatisme.
Comme mentionné ci-dessus, une otite chronique qui commence dans le conduit auditif externe peut finalement rompre le tympan, se terminant par une otite moyenne et une otite interne. La progression de cette infection dans l'oreille moyenne et dans l'oreille interne peut être associée à des signes cliniques encore plus graves, tels que l'inclinaison de la tête, une incoordination, une incapacité à se tenir debout ou à marcher, une perte auditive et une douleur intense et persistante.
Les antécédents médicaux et les résultats de l'examen physique peuvent fournir des informations précieuses à votre vétérinaire pour tenter de diagnostiquer une infection de l'oreille. Les antécédents médicaux peuvent inclure la détermination de la durée de l’infection de l’oreille, sa survenue antérieure et la présence d’autres signes de maladie. Les résultats de l’examen physique peuvent révéler des signes de maladie sous-jacente, telle que maladie de la thyroïde et maladie de Cushing.
Le diagnostic de l'otite chronique repose généralement sur des antécédents d'infections de l'oreille et sur les résultats d'un examen physique. Une rougeur, une inflammation, un écoulement et d'autres changements dans l'oreille indiqueront facilement la présence d'une infection de l'oreille. C’est la partie la plus facile. La partie difficile consiste à déterminer a) quels types de micro-organismes tirent parti des oreilles enflammées du chien et b) ce qui cause l’inflammation au départ.
Déterminer à la fois a) et b) nécessite généralement des tests de diagnostic. Dans le cas de l’identification de microorganismes, ce sont les tests les plus couramment utilisés:
Microscopie: Le test le plus couramment utilisé pour identifier la présence d'acariens, de bactéries et de levures est une simple évaluation du débit obtenu de l'oreille au microscope. Les acariens sont facilement identifiés de cette façon. Des techniques de coloration spéciales permettent également d'identifier les levures et les bactéries et d'évaluer leurs caractéristiques.
Culture et tests de sensibilité: Tester les débris à l’oreille d’un chien à l’aide d’une simple microscopie n’est pas toujours suffisant lorsque l’otite est persistante ou grave. Obtenir un échantillon de la décharge à l'aide d'un coton-tige stérile et le soumettre à un laboratoire de diagnostic aidera à déterminer exactement quelles bactéries et / ou quelles levures sont présentes. Ces informations aident les vétérinaires à concevoir la stratégie médicamenteuse idéale pour traiter l’infection.
Les maladies sous-jacentes conduisant à la prolifération de micro-organismes nécessiteront une approche différente. Voici les tests les plus courants:
Otoscopie: Un otoscope est un outil utilisé pour aider un vétérinaire à visualiser le canal auditif. C'est l'outil idéal pour aider à identifier la présence d'une rupture du tympan, d'un polype ou d'une masse dans le canal auditif. Malheureusement, la plupart des chiens nécessitent une sédation, voire une anesthésie, avant de se soumettre à ce type d’examen.
Test de la thyroïde: Déterminer si la maladie de la thyroïde peut jouer un rôle.
Test de la glande surrénale: Des tests visant à étudier la possibilité d’une maladie de Cushing sont parfois nécessaires chez les chiens atteints d’otite externe.
Test d'allergie: Le dépistage des allergies n’est jamais une mince affaire, mais c’est quelque chose que les propriétaires de chiens souffrant d’otite externe peuvent avoir à envisager.
Essai alimentaire: Les allergies alimentaires étant une caractéristique commune du paysage de l'otite chronique, les essais sur les aliments sont peut-être encore plus importants que les tests sanguins. La plupart des chiens allergiques aux aliments sont allergiques à la principale source de protéines de leur nourriture. L’objectif d’un essai alimentaire est de remplacer les protéines que le patient mange par celles auxquelles il n’a jamais été exposé auparavant. Si l'otite disparaît lorsque le régime alimentaire est modifié, une allergie alimentaire peut en être la cause sous-jacente. Une période de 12 à 16 semaines pendant laquelle le régime est restreint est considérée comme la meilleure approche pour entreprendre des essais sur les aliments.
Races touchées
Les races de chiens prédisposés à une allergie cutanée sont également prédisposés à une otite externe chronique.
Traitement
Le traitement de l'otite chronique est un processus à plusieurs étapes.Premièrement, les composants bactériens et fongiques (levure) doivent être traités avec l'inflammation. Les stratégies suivantes sont généralement utilisées:
- Il est toujours recommandé de nettoyer le conduit auditif pour éliminer les débris accumulés. Si l'otite est douloureuse et / ou si le processus est long, le nettoyage devrait idéalement être entrepris avec l'animal sous sédation ou anesthésie. L'otoscopie est souvent recommandée pour faciliter ce processus.
- Un médicament topique spécialement conçu pour traiter les bactéries, levures ou acariens spécifiques présents est généralement utilisé (ceux-ci sont généralement disponibles sous forme de gouttes auriculaires ou de pommades). Ceux-ci comprennent des antibiotiques, des antifongiques (pour tuer la levure), des anti-inflammatoires (comme la cortisone) et des anesthésiques topiques.
- Les antimicrobiens systémiques (antibiotiques administrés par voie orale ou par injection) sont indiqués dans certains cas, par exemple en cas de rupture du tympan. Dans l’idéal, l’antibiothérapie est basée sur les résultats des tests de culture et de sensibilité.
- Les médicaments anti-inflammatoires systémiques, tels que les corticostéroïdes, sont parfois utilisés pour réduire la douleur, les rougeurs et le gonflement. Des antihistaminiques peuvent également être prescrits.
Le traitement de la maladie sous-jacente est nécessaire pour arrêter cette maladie. Le traitement dépendra de la cause sous-jacente, mais peut aller de l'enlèvement de masse aux tueurs d'acariens, en passant par les changements de régime et les injections d'allergie. Malheureusement, une intervention chirurgicale est parfois nécessaire dans les cas difficiles, où les patients souffrent de versions persistantes ou avancées de la maladie.
La prévention
Il n’existe aucun moyen connu de prévention de l’otite chronique. Parce qu’il est supposé qu’il existe une prédisposition héréditaire à la maladie allergique de la peau, à la thyroïde et à la maladie de Cushing, il existe peu de mesures préventives que les propriétaires de chiens peuvent prendre sur ce front. Un nettoyage minutieux et une gestion assidue des conduits auditifs ne suffisent pas pour la plupart des patients. Cependant, des nettoyages réguliers et des examens vétérinaires peuvent aider à prévenir les «poussées» avant qu’elles ne progressent.
Cet article a été examiné par un vétérinaire.
