La plus ancienne race de moutons indigène des Pays-Bas est le Drenthe Heath Sheep
Les Pays-Bas comptent 5 races indigènes différentes de Heath Sheep, parmi lesquelles le Drenthe Heath Sheep est la plus ancienne. Ces moutons erraient dans notre pays dès le 14ème siècle.
C'est la seule race à cornes indigène de mon pays, les béliers ont des cornes assez grosses et les brebis peuvent être à cornes, sans cornes ou avoir un bâton. Cette race de moutons peut survivre aux hivers rigoureux, elle est multicolore, autonome et est la plus belle race de moutons que je connaisse. Ils sont toujours très proches de la nature et ont à peine perdu leur instinct naturel. J'ai élevé ces moutons depuis plus de 30 ans maintenant.
Ces moutons sont gardés en grands troupeaux ou en petits troupeaux.
Petite histoire de cette belle et ancienne race de moutons
Les moutons sont l’un des plus vieux animaux de la ferme. Drenthe Heath Sheep est la plus ancienne race d'Europe occidentale continentale. Des moutons présentant de grandes similitudes ont été trouvés dans la province néerlandaise de Drenthe dès environ 4000 ans av. J.-C. et sont probablement venus avec des immigrants français. Cette race est donc le dernier vestige de la façon dont les moutons ont été gardés aussi loin que 6000 ans.
Autrefois, les Pays-Bas étaient recouverts de grands champs de bruyère dans lesquels on peut encore trouver des zones plus grandes et plus petites dispersées dans tout le pays. Contrairement aux races plus améliorées, ces moutons sont capables de survivre dans les champs arides de landes.
Au cours des derniers siècles, ces Drenthe Heath Sheep ont largement contribué à l’amélioration des sols agricoles.
Pourquoi la race est-elle nommée d'après la province de Drenthe?
Les Drenthe Heath Sheep ont été nommés d'après le Province de Drenthe aux Pays-Bas, car c’est là qu’ils ont été retrouvés à l’époque. Drenthe est la province qui abrite encore les plus grands champs de bruyère.
La sélection s'est faite principalement de manière naturelle. Les moutons les plus endurcis ont survécu, comme cela arrive chez les animaux vivant à l'état sauvage. Les brebis qui ont rejeté leur agneau ont été abattues pour se nourrir. Ces moutons avaient besoin d'endurance car ils devaient parcourir les champs de bruyère pendant des heures et des heures pour se remplir le ventre.
Les agriculteurs ont utilisé de la terre de mouton pour fertiliser la terre
Merde de mouton mélangé avec de la bruyère fait un bon engrais
Les agriculteurs de Drenthe étaient pauvres et le sol de la province de Drenthe n'était pas le meilleur sol pour y faire pousser des cultures. Ils ont donc dû le fertiliser beaucoup et ils ont utilisé le mouton pour le faire. Les engrais artificiels n'avaient pas encore été inventés.
Au cours de la journée, les moutons de différents propriétaires ont été réunis et le berger et son chien ont erré toute la journée à travers les champs de bruyères afin que les moutons puissent se gaver le ventre. La nuit, ils étaient ramenés chez leurs propriétaires légitimes et placés dans la bergerie dans laquelle ils avaient étalé de la tourbe coupée. Les moutons feraient caca sur la tourbe coupée qui était posée à plusieurs reprises. Ces bergeries étaient des chaumières profondes. À la fin de l'hiver, ils ont extrait le fumier qui s'est répandu sur le sol. Lorsqu'il ne faisait pas trop froid et qu'il faisait très froid, les moutons dormaient dehors sur la terre ferme.
Chaque fermier avait un troupeau de moutons plus petit ou plus grand.
Engrais artificiel presque retiré cette race
Après l'invention de l'engrais artificiel en 1903, les Drenthe Heath Sheep ont perdu leur valeur économique. Ils n'étaient plus les "machines" d'engrais numéro un. Comme cette race est plutôt petite et mince et n’a pas été développée pour produire une grosse charge de viande, les agriculteurs cherchaient un autre moyen de gagner plus d’argent avec leurs moutons.
Dans le sud de la province de Drenthe, où le sol était un peu plus riche et plus nourrissant, ils ont conservé une autre race de moutons, appelée Schoonebeeker. Les agriculteurs ont commencé à croiser leurs moutons de Drenthe avec ces Schoonebeekers afin d'obtenir plus de viande qu'ils pourraient vendre à un prix plus élevé.
Ce qui s’est passé est le développement d’un nouveau type de mouton, de construction plus lourde, qui donne plus de viande aux agneaux, mais la reproduction croisée n’est jamais une bonne chose pour les races d’origine. Lentement mais sûrement, les vieux types de Drenthe Heath Sheep et de Schoonebeeker disparaissaient presque au point de disparaître.
Comment une association a sauvé la race de l'extinction
En 1977, une organisation nouvellement créée, l'Association pour les races de bétail néerlandaises originales, a dressé un inventaire à l'échelle nationale de ce qui restait des races de bétail néerlandaises d'origine, y compris les moutons. Le résultat les a surpris, parce que le Drenthe Heath Sheep ainsi que le Schoonebeeker avaient presque disparu pour être réparés.
Cependant, il a fallu attendre encore une décennie avant que l’association des éleveurs hollandais, le Drenthe Heath Sheep, ait été fondée en 1985. J'y étais depuis le début. Au début, il s’agissait d’une association uniquement pour les moutons à cornes, mais nous avons également pu, en peu de temps, prendre également le Schoonebeeker sous notre protection, car c’était une race originaire de la province de Drenthe.
Un standard de race a été constitué à partir de ce que nous avons lu / entendu / vu de l’apparence de la race d’origine. Les photographies n'étaient pas disponibles, seulement quelques dessins, nous avons donc dû aller avec des livres (un livre ancien en fait) et des rumeurs de très vieux bergers. Nous avons commencé lentement avec une large base d'élevage. Il ne restait plus beaucoup de moutons de type ancien et nous devions faire attention à une consanguinité trop rapprochée car cela aurait aggravé la situation. Chaque année, une sélection était faite pour éliminer les mauvais et garder les bons (ou aussi bons qu'ils avaient à l'époque) pour la reproduction et nous le faisons depuis 30 ans.
Nous défendons des moutons sains et fonctionnels
Je fais l'élevage de ces moutons depuis 30 ans maintenant, j'ai siégé au conseil pendant 9 ans, je conserve le livre généalogique international reconnu depuis 2000.
Une des bonnes choses à propos de notre association est que nos moutons ne reçoivent pas de prix. Nos inspections se concentrent uniquement sur la reproduction et la conservation des animaux sains et autonomes qu’ils étaient auparavant. La santé du mouton et la nécessité naturelle d'être une bonne mère pour sa progéniture sont essentielles. Nous n'élevons pas avec des agneaux la même année où ils sont nés (nous aimons leur donner le temps de devenir des adultes), ils ne peuvent être inspectés qu'à l'âge d'un an minimum ne faites pas de concessions à une couleur spécifique si le reste est en dessous du niveau. Nous n'acceptons pas que des animaux présentant des défaillances héréditaires soient vendus pour la reproduction à d'autres éleveurs. Les éleveurs peuvent être bannis de l'association s'ils continuent à enfreindre les règles.
Drenthe Heath Sheep peut survivre aux hivers néerlandais
J'ai commencé mon propre troupeau de moutons en 1984
En 1984, je suis tombé sur cette race de moutons hollandaise et je suis tombé amoureux immédiatement de leur belle apparence, de leur intelligence et du fait que je pouvais aider à préserver ces moutons pour les générations futures. J'ai commencé avec deux brebis et l'une d'elles avait deux agneaux. Cependant, il ne fallut pas longtemps avant qu'ils ne deviennent un petit troupeau.
Je suis devenu inspecteur des moutons
Drenthe Heath Sheep sont multicolores
Les couleurs originales changent parfois avec l'âge
Les Drenthe Heath Sheep sont multicolores. Cela signifie que chaque brebis et chaque bélier ont toutes les couleurs dans leurs gènes et les couleurs qui fusionneront dans la progéniture est toujours une surprise. Certaines couleurs sont dominantes (couleur du renard), d'autres ne le sont pas (noir et blanc). En outre, il existe une grande variété de couleurs, notamment le renard bleu et le blaireau; ils vont du très pâle au très sombre.
Le nom de la couleur ne représente que la couleur de la tête avec la couleur des jambes. À l'exception du vrai mouton noir, chaque agneau coloré aura une toison blanc grisâtre une fois adulte. Les couleurs sont définies lors de la première inspection à l'âge de 1 et 5 ans, car elles changent parfois de couleur au cours de la première année de leur vie.
Ci-dessous, je vais vous montrer quelques photos avec une petite photo incorporée de l'apparence de la brebis / bélier adulte à sa naissance. Je vais aussi vous montrer des photos de brebis avec leur progéniture.
Black x Black Cross n'est pas toujours noir avec des moutons multicolores
Vous ne pouvez pas reproduire sur la couleur avec cette race particulière Heath Sheep. Chaque brebis et chaque bélier ont toutes les couleurs dans leurs gènes, de sorte que vous ne pouvez jamais prédire les couleurs des agneaux.
Cette ancienne race de moutons est toujours en danger
Le Drenthe Heath Sheep est un mouton intelligent. Ils trouveront tous les points faibles de la clôture, ils pourront passer de la position debout au-dessus d’une haute clôture de 1,20 mètre (47 ) s’ils le souhaitent ou sont forcés de le faire. Ils ont un fort instinct de troupeau et un bon ordre de classement. Suivez le guide.
Elles peuvent aussi être bruyantes, en particulier les brebis en hiver, lorsque les brebis enceintes se concentrent. Ce sont des dames harcelantes quand elles veulent quelque chose. Je les compare souvent - par plaisanterie - aux femmes qui participent à une vente et qui travaillent avec leurs coudes; elles veulent toutes être les premières, mais je les adore en morceaux. Je suis complètement accro à cette ancienne et rare race hollandaise.
Officiellement, nous ne pouvons pas les exporter vers d’autres pays en raison de règles gouvernementales ridicules que nous ne pouvons pas respecter. Les moutons manquent d'un génotype spécifique qui les empêche de contracter une maladie donnée, même si cette maladie n'a jamais été établie chez cette race. La race a apparemment une sorte de résistance naturelle à certaines maladies qui frappent fréquemment les races de moutons productives, trop métissées et manipulées, trop productives. Le gouvernement, cependant, ne fait pas d'exceptions.
Un cadeau surprenant
En 2015, un homme nous a téléphoné pour nous dire qu'il avait trouvé cette tête de mouton rembourrée lors du nettoyage de la maison de ses parents après leur mort, nous demandant s'il s'agissait d'une tête d'un rare bélier Drenthe Heath Sheep. L’histoire de cette histoire était que ses parents avaient reçu cette tête empaillée comme cadeau de mariage en 1923.
C’était notre billet de loterie, car nous avons maintenant un exemple "vivant" de ce à quoi les vieux béliers Drenthe Heath Sheep ressemblaient vraiment. Nous savons aussi maintenant que nous avons encore un long chemin à parcourir, mais le chemin est libre.
Aujourd'hui (2017), nous avons environ 22 grands troupeaux de Drenthe Heath Sheep et de Schoonebeeker Sheep et environ 150 petits éleveurs au sein de notre association.
