Les chiens peuvent être nos meilleurs amis, nos compagnons et nos confidents. Mais lorsque les interactions entre humains sont mauvaises, il en résulte parfois une morsure.
Selon le Centers for Disease Control, près de 4,5 millions d'Américains se font piquer par un chien chaque année, et la moitié d'entre eux sont des enfants. Une morsure de chien sur cinq - ou environ 885 000 - nécessite des soins médicaux.
La Semaine nationale de prévention des morsures de chien, qui se tient du 18 au 24 mai, vise à modifier ces statistiques. Pour avoir un avis éclairé sur la prévention des morsures de chien, nous nous sommes tournés vers le livre Décoder votre chien: les experts ultimes expliquent les comportements courants des chiens et révèlent comment prévenir ou modifier ceux qui ne le sont paspar l'American College of Veterinary Behaviorists.
Comme l'explique le livre, empêcher un chien de mordre commence par la compréhension du chien. Ce qui suit est extrait du chapitre «Les chiens veulent-ils dire?
L'agression est-elle toujours provoquée?
Tous les chiens, quel que soit leur calme ou leur tolérance, ont le potentiel de mordre. Cela ne les rend pas "méchant". La méchanceté ne s'applique vraiment pas à nos compagnons canins. Il n'y a pas de vengeance ou de malice chez les chiens; ils utilisent simplement des outils canins pour répondre à des situations sociales.
L'agression peut survenir en réponse à de nombreux déclencheurs, tels que le désir de garder la possession de son jouet préféré, une réponse à l'approche d'un "intrus" dans la cour ou dans la maison, ou au brossage trop vigoureux d'un manteau maté. Mais ces déclencheurs ne sont pas toujours évidents. Peut-être que vous n'avez tout simplement pas vu cette puce de cuir brut non déchirée à un mètre du chien sous le canapé, ou que vous pensiez que votre chien tolérait le peignage parce qu'elle se tenait immobile.
Pour ceux qui ne connaissent pas les chiens, et parfois même pour ceux qui le connaissent, l'agression peut en effet sembler impulsive et sans provocation. Cependant, dans la majorité des cas, une fois que vous comprenez ce qui déclenche un chien agressif, son comportement devient prévisible et évitable. La vérité est que le comportement le plus agressif est provoqué - du moins du point de vue du chien - et prévisible, mais peut ne pas se produire chaque fois qu'un chien rencontre un déclencheur spécifique. C'est ce manque de communication efficace entre nous et nos chiens de compagnie qui donne parfois l'impression que leur comportement est imprévisible.
La garde des ressources est particulièrement difficile à comprendre pour les humains. Traditionnellement, les chiens valorisent et gardent les aliments ou les articles liés aux aliments, tels que les produits à mâcher en cuir ou les bols à nourriture. Mais il est important de considérer la "valeur" du point de vue de chaque chien. Les chiens peuvent garder un lieu de repos ou un lit, la corbeille de la salle de bain, même leurs précieux propriétaires nourriciers.
Noter la provocation, cependant, peut être difficile. Il peut être difficile de capter tous les signaux comportementaux subtils de certains chiens agressifs. Comme discuté plus tôt, certaines races de chiens, et les individus d'une race quelconque, sont plutôt stoïques, ou leur appareil de signalisation (ou langage corporel) a été altéré par l'élevage, la maladie ou la chirurgie plastique.
