Entre différentes marques, recettes, formules et gammes de prix, chaque étape dans l'allée des aliments pour chiens est plus accablante que la dernière. Les propriétaires de chiots ont la responsabilité de faire ce qu’il ya de mieux pour leurs animaux, mais il n’est pas facile de passer au crible. Outre d'innombrables marques et recettes, il existe deux principaux types d'aliments pour chiens qui remplissent les étagères: les aliments pour chiots et les aliments pour chiens adultes.
Après avoir examiné le coût de la nourriture pour chiots par rapport à l’alternative pour chien adulte, il est naturel de s’interroger sur sa nécessité. La nourriture pour chiots est-elle un stratagème de marketing pour amener les propriétaires de chiens responsables à payer davantage? Ce n’est pas la première fois qu’un produit commercial fait une fausse déclaration, mais s’agissant de la nourriture pour chiots par rapport à la nourriture pour chiens adultes, c’est simple. Les chiots ont besoin de nourriture pour chiots et il est important que votre ami qui grandit ait le bon régime alimentaire.
Les besoins nutritionnels changent avec l'âge
Il existe une grande raison pour laquelle les chiots ont besoin d’un type de nourriture différent de celui de leurs grands frères et sœurs. Tandis que les chiens adultes vivent et se maintiennent en bonne santé, les chiots grandissent rapidement. Toutes les races et tous les chiens sont différents, mais en général, les chiots gagnent plusieurs kilos par semaine pendant les premiers mois, voire parfois les années, de leur vie. Grandir et se développer rapidement représente beaucoup de travail et il faut un carburant spécial pour le faire correctement. Les différences biologiques entre les chiots et les chiens adultes se traduisent par des besoins nutritionnels différents.
Différences entre la nourriture pour chiot et la nourriture pour chien adulte
L’AAFCO réglemente la nourriture pour chiens afin de garantir que les produits commerciaux portant la mention «nourriture pour chiots» valent la peine. Les chercheurs ont déterminé les besoins nutritionnels variés des chiots et des chiens adultes, et ont défini des exigences basées sur la promotion de la santé et du bien-être. Voici les trois principales différences entre la nourriture pour chiot et la nourriture pour chien adulte.
Acides aminés
Alors que les jambes de votre chiot s'allongent, que leurs muscles se renforcent et que leur cerveau grossit, leur corps utilise des acides aminés pour que le développement se déroule comme il se doit. Selon Dog Food Advisor, les acides aminés sont les "éléments de base de toutes les protéines".
"Pensez à la protéine comme un train de marchandises, chaque voiture de ce train étant un acide aminé."
La plupart des acides aminés nécessaires au développement sain des chiens sont fabriqués exactement là où ils sont nécessaires - dans le corps du chien. Il y en a cependant que les chiens sont incapables de produire par eux-mêmes. Ils comptent sur la nourriture pour leur donner ce dont ils ont besoin. L’arginine, l’histidine, l’isoleucine et la lysine sont quatre des dix acides aminés essentiels que les chiots ne peuvent produire seuls.
Ces «éléments constitutifs des protéines» sont importants pour tous les chiens, mais en particulier pour les chiots. AAFCO prescrit des acides aminés supplémentaires dans les recettes de nourriture pour chiots. La différence moyenne est environ deux fois plus grande que celle requise dans les aliments pour chiens adultes. Sans eux, les chiots risquent de présenter des retards de développement et des anomalies.
Les graisses
La nourriture pour chiots est ce que les experts appellent «dense en énergie». Entre jouer, apprendre, grandir et se développer, être un chiot est un travail difficile. Ils ont besoin d'énergie pour les maintenir et, en termes nutritionnels, énergie signifie calories. Les calories proviennent des glucides et des protéines, mais les graisses ont le plus de calories par livre.
Les aliments pour chiots ont une teneur en matières grasses plus élevée que les aliments pour chiens adultes et ces calories servent à la croissance rapide. À mesure que la prise de poids ralentit, leur besoin d'énergie supplémentaire diminue. Les chiens adultes dont le régime alimentaire est riche en graisses sont le plus souvent obèses. Par conséquent, la teneur en graisse des aliments pour chiens adultes est nettement inférieure à celle des aliments pour chiots. Dans le même temps, les chiots dont l’alimentation ne contient pas assez de graisse manquent des avantages essentiels liés à l’énergie.
Minéraux
Parmi la longue liste de minéraux dont les chiots ont besoin, le calcium et le phosphore sont en tête. Selon AAFCO, les aliments pour chiots doivent contenir au moins 1,2% de calcium, tandis que les aliments pour adultes ne nécessitent que 0,5%. Pet Education dit,
«De tous les minéraux, le calcium est le plus nécessaire. Le calcium est essentiel dans le corps pour de nombreuses fonctions, notamment la formation des os, la coagulation du sang, la contraction musculaire et la transmission de l'influx nerveux.”
Ces chiffres varient toutefois entre les aliments pour chiots de petite et de grande taille. Trop de calcium pour un chiot en croissance rapide peut entraîner des problèmes squelettiques, tels que la dysplasie de la hanche. Les chiens de grande race ont plus de croissance que les petits chiens et trop de calcium peut être dangereux. Les aliments pour chiots de grande race contiennent moins de calcium, ce qui empêche les os de se développer trop rapidement. Lorsque vous choisissez votre nourriture pour chiot, notez s’il s’agit d’une race de grande ou de petite taille.
Pour le phosphore (un autre minéral important pour la croissance osseuse), l’AAFCO prévoit au moins 1% dans les aliments pour chiots, par rapport à 0,4% dans les aliments pour adultes.
Transition vers la nourriture pour chien adulte
Les gens se réfèrent à «chiot» comme étant une étape de développement spécifique. Les chiots commencent à être chi dès leur naissance, mais la distinction entre chiot et chien adulte est moins nette. Le chiot heureux explique,
«La maturité physique est atteinte à différents âges, en fonction de la taille de votre chien. Les petits chiens cessent de grandir beaucoup plus tôt que les gros chiens.
Les chiens de petite et moyenne taille atteignent généralement leur taille adulte vers 10-12 mois. Les gros chiens, comme les labos, les bergers allemands et les rhodesian Ridgebacks, ne cessent généralement pas de grandir avant 12-18 mois. En gravissant les échelons supérieurs, les chiens de race géante, comme le Grand Danois et le Mastiff, peuvent continuer à prendre de la hauteur et du poids jusqu'à l'âge de trois ans.
Ces directives donnent aux propriétaires de chiens une idée générale du moment opportun pour passer de la nourriture pour chiots à la nourriture pour chiens adultes. Pesez votre chiot régulièrement et lorsque vous remarquez que son poids commence à se stabiliser, il est généralement prudent de supposer qu’il est prêt à changer de régime. Pet MD conseille aux propriétaires de chiens de s’adresser à un vétérinaire et de s’assurer que les plaques de croissance du chien sont bien scellées avant de procéder au changement.
Nourriture pour la pensée
La nourriture pour chiots a été conçue pour donner aux chiots tout ce dont ils ont besoin pour devenir des chiens adultes en bonne santé et en bonne santé. Bien qu’un régime régulier composé d’aliments pour chiots soit essentiel, le plat occasionnel d’aliments pour chiens adultes ne nuit pas à leur santé. Ils peuvent éprouver un inconfort digestif mineur, mais il n'y a pas de risque grave à craindre. Nourrir chaque jour un chiot avec de la nourriture pour chien adulte, cependant, lui enlève des nutriments importants. Vous courez le risque de retarder leur développement et de causer des problèmes de santé permanents. Si vous ne savez pas quel type d’aliment convient le mieux à un chiot en croissance, votre vétérinaire sera toujours la meilleure ressource.
(h / t: Association des responsables américains du contrôle des aliments pour animaux, Conseiller en alimentation pour chiens, Éducation des animaux domestiques, The Happy Puppy, Pet MD)
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