La peur est enracinée dans la survie
Comment les chiens apprennent-ils?
On nous dit souvent que la peur inhibe l'apprentissage chez le chien et que ses fonctions cognitives peuvent disparaître, mais quelle est la véracité de cette théorie? La peur est une émotion d'adaptation qui a joué un grand rôle dans la survie canine. Bien que l'on puisse affirmer que la peur peut inhiber certains types d'apprentissage, tous les apprentissages ne sont pas finalement inhibés par la peur. Passons en revue la science derrière l'apprentissage des chiens et faisons un suivi en abordant l'émotion de la peur.
Intimé et opérant conditionnement chez le chien
Quand il s'agit d'apprendre chez le chien, cela peut se produire de différentes manières. Le terme technique pour apprendre est conditionnement. Le conditionnement est un processus qui provoque des changements dans le corps d'un organisme en réaction à des stimuli résultant de l'expérience. Le conditionnement chez le chien peut survenir à la suite de intimé et conditionnement opérant.
Dans le conditionnement du répondant, un stimulus peut être associé à un autre, comme l'a démontré l'expérience de Pavlov dans laquelle les chiens étaient conditionnés à associer le son d'une cloche à de la nourriture. Par expérience, le conditionnement résultait de telles associations et le son de la cloche provoquait la bave.
Le conditionnement du répondant, par exemple, se produit lorsqu'un chiot apprend à associer l'action d'une personne qui soulève la peau à l'administration d'un coup douloureux. Le lifting de la peau peut être initialement un stimulus neutre pour le chiot, car il ne provoque pas de réponse conditionnée. Grâce à l'expérience de jumelages répétés du lifting de la peau et à l'administration d'un tir, le chiot finit par réagir avec évitement (tressaillement / saccades / éloignement) au simple toucher de la peau. C'est ce qu'on appelle une "réponse conditionnée".
Le conditionnement peut également avoir lieu lorsqu'un comportement est associé à une conséquence, comme le montrent les expériences de B.F. Skinner dans lesquelles des rats en cage étaient conditionnés pour associer le comportement consistant à tirer sur un levier avec l'accès à de la nourriture. Ceci est un exemple de conditionnement opérant.
Le conditionnement (apprentissage) résulte donc de l'association répétée de stimuli, comme dans le conditionnement du répondant, ou des effets consécutifs du conditionnement opérant.
Un stimulus aversif déclenche la peur chez les chiens
Que se passe-t-il biologiquement pendant la peur?
Lorsqu'un chien ressent de la peur, une cascade d'événements se produit dans le système nerveux sympathique. le amygdalae, composé de deux structures en forme d'amande qui font partie du cerveau, est le système d'alarme du cerveau. Après avoir reçu l'avis des sens du chien (la vue de quelque chose d'effrayant, un son effrayant), l'amygdalae agit comme un répartiteur de l'opérateur du 911 et envoie des signaux au corps pour se préparer au danger imminent.
L'amygdale se connecte directement à l'hypothalamus et au tronc cérébral. Ces zones sont directement liées à la peur et à l'anxiété et préparent davantage le système cognitif et moteur du chien à la survie. Les catécholamines (hormones spéciales et neurotransmetteurs) telles que la noradrénaline, l'épinéphrine et le cortisol sont libérées pendant la réponse au stress. La réaction de combat ou de fuite du chien commence donc à agir. Voici un résumé de ce qui se passe:
- Augmentation du rythme cardiaque
- Augmentation de la fréquence respiratoire
- Augmentation de la pression artérielle
- Augmentation du flux sanguin dans les muscles pour permettre au chien d'agir rapidement
- Digestion et appétit supprimés
- La capacité de coagulation sanguine augmente dans la préparation de la perte de sang possible
- Augmentation de la glycémie pour une énergie rapide
- Sens accru
- Pupilles dilatées pour une vision accrue
- Réduction cognitive partielle: concentration altérée, diminution du contrôle des impulsions et abaissement des seuils
"La peur sert un but; il s’agit de mobiliser le corps pour agir et non de bavarder. Bien que la peur ait un sens et soit essentielle à la survie, si un chien craint cosmiquement pour des choses de tous les jours, par exemple parce un masque, ou si une nouvelle personne s'approche, ou lorsque vous allumez le vide, la valeur de la peur est nulle."
- Julie Hecht
Les chiens craintifs peuvent exposer un regard vide
La peur inhibe-t-elle l'apprentissage chez le chien?
Nous entendons souvent dire que la peur inhibe l'apprentissage, mais dans quelle mesure? Comment la peur affecte-t-elle l'apprentissage? La réponse est: de plusieurs manières différentes. Il s'avère que tous les apprentissages ne sont pas inhibés par la peur. La grande question est de savoir si l’apprentissage contribue à la survie, ce qui serait considéré comme adaptatif.
Il existe une croyance générale selon laquelle lorsqu'un chien a peur, il y a peu d'espace pour apprendre. Les chiens craintifs dans les cours d'obéissance de groupe ne peuvent souvent pas adopter un comportement opérant comme un simple "s'asseoir" ou "s'asseoir". Ces chiens ont un regard vide quand on leur demande de "s'asseoir" dans une situation effrayante Dans leur état d'hypervigilance, toute leur attention est dirigée vers leur environnement.
Cette réponse médiocre aux demandes de comportement opéré par les formateurs est probablement la raison pour laquelle les dresseurs de chiens et les consultants en comportement s'appuient principalement sur des programmes de désensibilisation et de contre-conditionnement (D / CC) utilisant le conditionnement classique. Les exemples incluent la méthode de dressage de chiens "Open Bar / Closed Bar" de Jean Donaldson. Certains formateurs peuvent également utiliser des méthodes incorporant à la fois un conditionnement opérant et un conditionnement classique. Comme le dit Bob Bailey, "Pendant le processus de formation, Pavlov et Skinner sont toujours assis sur votre épaule."
Les récompenses peuvent aider à neutraliser des situations effrayantes
Évitez de renforcer le comportement craintif
Lorsque vous travaillez avec un chien craintif, il est toujours capable d'apprendre. Peut-être n’apprendra-t-il pas efficacement à s’asseoir ou à s’allonger, mais, corps et esprit en combat ou en fuite, il pourra apprendre les comportements d’évasion (se rétracter, tirer la laisse dans le sens opposé, se cacher derrière le propriétaire) ou des comportements agressifs (grogner, aboyer, se pencher sur le stimulus).
Ces comportements ont tendance à être renforcés (renforcés et répétés) s'ils aident le chien à se sentir mieux émotionnellement. Par exemple, le comportement des aboiements peut être renforcé si la gâchette s’éloigne. Tirer sur la laisse dans la direction opposée peut également être renforcé si cela aide le chien à prendre de la distance par rapport au stimulus redouté. Les réactions d'évasion / défensive visent à éliminer ce qui est perçu comme un stimulus ou une situation défavorable.
Pour ceux qui se demandent, ces comportements s’appliquent aussi aux gens. Le Dr Bruce Perry affirme dans un article de "Time Magazine" que "lorsque les gens ont peur, les parties intelligentes du cerveau cessent de dominer". Si vous êtes terrifié par les hauteurs, essayez de résoudre un problème de maths lorsque vous êtes au sommet d'un gratte-ciel. Vous vivriez probablement des moments difficiles, mais faites attention à la rapidité avec laquelle vous pouvez savoir où se trouve la sortie de secours au moment où vous êtes submergé par la panique.
Bien que des niveaux extrêmes de peur puissent nuire à un apprentissage efficace, la notion selon laquelle la peur bloque tout apprentissage est inexacte. Les animaux craintifs tirent encore des leçons utiles du comportement d'évasion ou de l'agression, en particulier si ces comportements résolvent la situation qui a déclenché la réaction craintive. Si la peur abolissait l'apprentissage, la peur serait un trait mésadapté dans la nature.
- Lore I. Haug, comportementaliste vétérinaire
Références
- Pourquoi les zèbres ne souffrent pas d'ulcères: guide actualisé sur le stress, les maladies liées au stress et les stratégies d'adaptation (2e édition) (9780716732105): Robert M. Sapolsky
- Canon, Walter (1932). Sagesse du corps. États-Unis: W.W. Norton & Company
- Jansen, A; Nguyen, X; Karpitsky, V; Mettenleiter, M (27 octobre 1995). "Les neurones de commande centraux du système nerveux sympathique: base de la réponse de combat ou de vol". Magazine scientifique
- DVM360: Au-delà du contre-conditionnement: techniques de modification du comportement auxiliaire
