Stades de développement du chien: Que sont les périodes de peur chez le chien?
Pourquoi Rover a-t-il soudainement peur des étrangers? C’est souvent une question que me posent les propriétaires de chiens qui possèdent à peu près un chien qui se souciait moins d’être approché par un étranger sympathique et qui se blottit maintenant entre ses jambes. Alors que j'essaie d'évaluer la situation et de poser plusieurs questions, j'insiste beaucoup sur l'âge du chien. Pourquoi donc? Peu de propriétaires de chiens sont conscients du fait que les chiens subissent des périodes de peur au cours de leurs stades de développement. Au cours de ces périodes distinctes, les chiens peuvent progressivement devenir de plus en plus craintifs face à des situations qu'ils semblaient autrefois accepter.
La peur peut se manifester par des comportements trop prudents, lorsque le chiot ou le chien approche des personnes ou des objets de manière provisoire ou des comportements défensifs impliquant des aboiements / des foudres / des grognements. Dans certains cas, les chiens peuvent être audacieux envers certains stimuli et incertains avec d’autres. Cependant, il est important de noter que les chiens peuvent avoir peur de choses spécifiques à tout âge et qu'aucune généralisation ne peut être faite. Examinons ces périodes de peur et voyons comment elles affectent le meilleur ami de l'homme.
Première période d'impression de peur: 8 à 10 semaines
Selon Meghan E. Herron, vétérinaire et diplomate de l'American College of Veterinary Behaviorists, cette première période de peur se déroule entre 8 et 10 semaines. Pendant ce temps, le chiot est très sensible aux expériences traumatiques et un seul événement effrayant peut suffire à traumatiser le chiot et à avoir des effets à long terme sur ses comportements futurs. La peur peut être une personne, un chien ou un objet. Une période de peur est donc une étape au cours de laquelle le chiot ou le chien peut être plus apte à percevoir certains stimuli menaçants.
Dans la nature, pendant ce temps, les chiots sortent de la tanière et commencent à explorer le monde qui les entoure. C'est à ce moment-là que les chiots apprendraient, sous la direction de leur mère, quels stimuli sont menaçants et non menaçants aux fins de la survie. À ce stade, une fois qu'ils sont totalement mobiles et à l'extérieur, un manque de prudence peut les amener à se faire tuer facilement, explique Patricia McConnell, spécialiste du comportement appliqué aux animaux, dans son livre "Pour l'amour d'un chien".
Par coïncidence, dans un contexte domestique, cette période de peur coïncide avec le moment où la plupart des chiots sont séparés de leurs parents et de leurs mères et sont envoyés dans de nouveaux foyers. Certains éleveurs estiment que leurs chiots sont mieux adoptés à un âge plus avancé. C'est pourquoi certains décident de vendre des chiots à 12 semaines.
Au cours de la première période de peur, il est donc important d'éviter d'exposer le chiot à des expériences traumatisantes. Il n'est pas recommandé d'expédier le chiot ou de le laisser subir des chirurgies non urgentes à ce stade. Les visites chez le vétérinaire et les visites en voiture doivent être amusantes et optimistes. Les stimulants et les expériences que les chiots peuvent trouver effrayants sont notamment les suivants: vaccins, tables d'examen du froid, prise de la température rectale, mise en place du chiot sur la balance, taille des ongles et manipulation par des inconnus.
Comment améliorer les choses
- Utilisez de la nourriture pour faire des associations positives!
- Demander à des volontaires de participer à des "examens simulés de vétérinaire" et d'utiliser des friandises
- Entraînez-vous à donner de "faux vaccins" avec un stylo et à utiliser des friandises (pour en savoir plus, lisez comment faire en sorte que les chiens aient moins peur des coups).
- Rendez la voiture amusante!
- Avoir un diffuseur DAP branché à la maison lorsque vous apportez votre chiot à la maison pour la première fois.
- Amusez-vous à former des caisses avec des jouets et des friandises.
Deuxième période de peur: 6 à 14 mois
Alors que la période de peur des chiots de 8 à 12 semaines est dans certains cas à peine remarquée par les propriétaires de chiots, la seconde période de peur semble avoir un impact beaucoup plus important. Rover a grandi maintenant, et s'il est une grande race, il peut même peser 100 livres ou plus! On pense que cette période de peur est liée à la maturité sexuelle et aux poussées de croissance du chien. Cela signifie que chez les grandes races, il peut se développer plus tard par rapport à un chien plus petit. Souvent, cette étape est également appelée «floconneuse chez les adolescentes», selon Ellen Dodge dans son article «Critical Periods in Canin Development , publié dans le Weimaraner Magazine, octobre 1989.
Dans la nature, les chiens de cet âge sont autorisés à chasser avec le reste de la meute. À ce stade, il est important qu'ils apprennent à rester avec le sac par sécurité, mais ils doivent également en apprendre davantage sur la peur, car ils ont besoin de la peur pour survivre. Le message au chiot est de s'enfuir si quelque chose d'inconnu s'approche d'eux, expliquent Wendy et Jack Volhard dans le livre. Dressage de chiens pour les nuls.
Les niveaux de réactivité augmentent au cours de cette étape, amenant le chien à agir de manière défensive, à devenir plus protecteur et plus territorial. Les propriétaires signalent souvent que la peur semble surgir de nulle part. Les chiens semblent craindre les stimuli nouveaux ou rencontrés auparavant, mais cela n'a pas déclenché de réactions significatives. Comme lors de la première période de peur, il est préférable d'éviter les expériences traumatisantes telles que l'expédition de chiens dans un avion et toute autre expérience éprouvante. Parce qu'à ce stade, le propriétaire peut être confronté à un chien qui aboie, qui tire et tire sur la laisse, cette période de peur a un impact plus important, le propriétaire s'inquiétant du comportement du chien.
Comment améliorer les choses
- Continuez à socialiser autant que possible, mais sans exposer votre chien à des situations accablantes
- Créer des associations positives grâce au contre-conditionnement
- Renforcez la confiance en vous entraînant et en renforçant la confiance dans les sports
- Évitez les expériences traumatiques durant cette phase délicate.
Y a-t-il une troisième période de crainte?
Clarence Pfaffenberger, l'auteur de La nouvelle connaissance du comportement du chien, suggère qu’une troisième période de crainte se produit au début de l’âge adulte. Pendant ce temps, le niveau d'agression peut augmenter et le chien peut sembler plus protecteur et territorial. Des épisodes de squames adolescentes peuvent encore se produire. Certains pensent qu'il peut même y avoir une quatrième période au moment où le chien atteint l'âge adulte, mais je n'ai pas trouvé de documentation fiable à ce sujet.
Conseils généraux pour gérer les périodes de peur
Ces conseils vous seront utiles pour faire face aux périodes de peur de votre toutou choyé. Cependant, ils travaillent également pour les chiens qui ont peur en général. Bien qu'ils soient efficaces, gardez à l'esprit que la tendance de votre chien à avoir peur est peut-être le fait de la génétique plutôt que d'un problème temporaire résultant d'une phase de peur. Pour en savoir plus sur la façon dont la nature et l’éducation entretiennent le comportement du chien, veuillez lire: Comportement du chien: débat nature-culture. Voici quelques conseils pour aider votre chiot ou votre chien à traverser ces périodes de peur effrayante:
Rester aussi calme que possible
Vous pouvez mentir à votre patron, mais en ce qui concerne les chiens, ils sont maîtres dans la lecture de nos émotions et de notre langage corporel. Si vous êtes trop inquiet ou si vous êtes juste un peu tendu à l'idée que votre chien se comporte de manière craintive ou défensive, soyez assuré que votre chien le percevra. Ne mettez pas la tension sur la laisse, ne vous tendez pas et ne vous parlez pas avec inquiétude. Restez détendu et lâche.
Prétendre que ce n'est pas grave
Votre chien se nourrit de vos émotions. Tout comme un chien mère sortirait ses chiots de la tanière et les guiderait dans des situations menaçantes et non menaçantes, ce qui montrerait à votre chien que les stimuli qu'il craint ne sont pas si graves. Certains trouvent ce dicton sur un ton désinvolte "C'est juste un _ (compléter en blanc), garçon idiot!" aide le chien à comprendre que ce n'est pas grave.
Contre-condition
Si votre chien agit de manière craintive envers certains stimuli, vous pouvez essayer de modifier sa réaction émotionnelle en utilisant des friandises ou tout ce que le chien trouve enrichissant. Dès que votre chien voit le stimulus menaçant donner des friandises, le moment où le stimulus menaçant disparaît, enlevez les friandises. La même chose peut être faite avec les sons que le chien trouve surprenants, faire en sorte que le son devienne un signal qu'un festin délicieux arrive. Et si votre chien ne prend pas de friandises? Très probablement, le stimulus est trop effrayant et le chien est au-dessus du seuil.
Ne pas submerger, désensibiliser!
Travaillez sous le seuil à distance, votre chien ou chiot ne réagit pas de manière craintive et est capable de prendre des friandises. Si vous submerger et inonder votre chiot, vous risquez de le sensibiliser, ce qui signifie que vous le rendez plus craintif. Ne forcez pas votre chiot à interagir avec le stimulus redouté; laissez-le plutôt enquêter sur ce qu'il craint tout seul et n'oubliez pas de louer / récompenser toute initiative prise par votre chiot ou votre chien!
Socialiser, socialiser, socialiser
Les périodes de peur font partie des stades de développement du chien. Plus votre chien est exposé à des stimuli et apprend qu'il n'y a rien à craindre, plus il sera confiant dans l'avenir, lorsqu'il rencontrera quelque chose d'intimidant. Alors que la fenêtre d'opportunité pour la phase de socialisation du chiot se ferme autour de 14 à 16 semaines, les opportunités de socialisation ne devraient pratiquement jamais se terminer.
Ne punissez pas la peur
Dernier point mais non le moindre, évitez de punir la peur. Il semble que la majorité des démonstrations agressives de chiens soient dues à la peur; par conséquent, en punissant le comportement, vous ne ferez qu'exacerber la peur. Ignorez la peur et laissez votre chien acquérir de la confiance en lui en lui permettant d’enquêter seul quand il sera prêt et féliciter pour ses efforts. Utilisez une modification du comportement sans contrainte telle que la désensibilisation et le contreconditionnement
Bien que les comportementalistes étudient les périodes de peur depuis un certain temps, il est important de garder à l’esprit qu’elles peuvent ne pas se produire dans les mêmes délais pour chaque chiot. Si votre chien traverse une période de peur, gardez à l’esprit que ce n’est pas la fin du monde. Grâce aux conseils, à la désensibilisation et au contre-conditionnement, votre chiot ou votre chien devrait récupérer bien avec le temps.
Lectures complémentaires
Pouvez-vous renforcer la peur de votre chien? On nous dit parfois de ne pas caresser, câliner ou réconforter un chien craintif car cela pourrait renforcer la peur de votre chien… mais les experts ne sont pas d'accord. Apprenez si vous pouvez ou non renforcer la peur de votre chien.
questions et réponses
Tu as raison d'être inquiet. Un excellent endroit pour commencer serait de mettre en place une désensibilisation et un contreconditionnement à une distance de sécurité. Peut-être que vous nourrissez des friandises de grande valeur lorsque vous regardez des enfants derrière une vitre à la maison ou dans la voiture. Puis déplacez-vous dans la cour en toute sécurité derrière la clôture, gardez-le à distance et nourrissez-le avec des gâteries de grande valeur pour voir les enfants / les entendre. Ensuite, pour une "socialisation" plus étroite, il devrait toujours être tenu en laisse et éloigné des enfants (en deçà du seuil), mais comme les choses peuvent devenir risquées ici, vous devriez travailler avec un professionnel pour la sécurité et une mise en œuvre correcte. Si vous le poussez au-dessus du seuil, il risque de régresser plutôt que d'améliorer, et les choses peuvent devenir plus difficiles. Plus il répète les comportements effrayants, plus il est difficile à surmonter. Je ne l'exposerais pas à des jeux très tapageurs ou bruyants, cela pourrait le stresser.
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Mon chiot Pitbull, âgé de 14 mois, montre soudain une certaine peur du vétérinaire, sans aucune raison que je puisse déterminer. Je suis maintenant inquiet de la faire stériliser. Devrait-elle recevoir du Valium?
Il peut être utile de l’emmener plusieurs fois avant de se rendre à une "visite chez le vétérinaire" avant sa chirurgie. Entrez dans le bureau et demandez au personnel de lui donner des friandises, puis rentrez chez vous. Faites de la visite l'atout du jour. Si vous êtes toujours concerné, informez le vétérinaire. Il ou elle peut prescrire des sédatifs à administrer avant les rendez-vous chez le vétérinaire s'ils sont jugés nécessaires.
