"Ces regards magnifiques et un grand cerveau, pour démarrer!"
Étant donné que toutes les races ont évolué à partir d'une seule sous-espèce, le loup gris, les chiens sont certainement très variés. Les différences entre les races de chiens vont de la taille et la forme du corps aux traits du visage. Certains sont meilleurs pour la chasse et d'autres pour l'agilité, alors que certains petits canins rusés semblent être les maîtres de la manipulation. Avec toutes ces différences évidentes entre les races, vous pourriez vous poser des questions sur des différences que vous ne pouvez pas voir, telles que la taille du cerveau.
Quelques variations de taille
Il existe certaines variations de la taille du cerveau entre les différentes races de chiens, mais cela est principalement dû aux variations de la taille du corps. Le livre de W. Tecumseh Fitch, intitulé "L'évolution du langage", publié en 2010, explique qu'en général, les grands animaux ont un cerveau plus gros. Vous ne pouvez pas très bien envelopper le cerveau d'un cerveau de baleine à bosse dans son crâne. Mais si vous comparez la taille du cerveau par rapport à la taille du corps, à mesure que la taille du corps de la race diminue, la taille du cerveau du chien ne diminue pas nécessairement dans des proportions exactes. Les petits chiens ont tendance à avoir un cerveau qui semble énorme par rapport à leur corps par rapport au ratio cerveau / corps des grands chiens.
Taille du cerveau et intelligence
Vous pourriez être tenté de conclure que le cerveau relativement gros de votre Yorkie en fait un génie. Bien que son intelligence individuelle puisse être élevée, en règle générale, les grands cerveaux ne sont pas nécessairement égaux en intelligence. Dans l'article intitulé "Plus gros, pas nécessairement meilleur, quand il s'agit de cerveau", le professeur Lars Chittka explique que souvent, un cerveau plus gros peut être comme un ordinateur avec un disque dur plus gros, mais pas de meilleurs processeurs. W. Tecumseh Fitch insiste sur le fait que "les grands ne sont pas toujours meilleurs" en soulignant qu'il n'y a aucune preuve que les chiens de race plus petite avec un cerveau comparativement plus grand soient plus intelligents que les chiens plus grands avec des cerveaux relativement plus petits.
Effets d'élevage sélectif
L'élevage sélectif de chiens a sans aucun doute eu un impact sur la taille du cerveau des chiens, et on pense maintenant qu'il a même affecté la structure du cerveau de certaines races. L'article de Scientific American "Changer les esprits: L'élevage sélectif a-t-il restructuré certains cerveaux de chiens?" révèle que les races de chiens avec des crânes et des museaux plus courts tels que les pit-bulls, les shih tzus et les carlins ont leurs lobes olfactifs situés vers l'arrière, près de la base du crâne. Cela diffère grandement des chiens à long museau dont les lobes olfactifs sont à l'avant du cerveau. Même si la position des lobes olfactifs est différente, la taille des lobes est toujours la même.
Races cérébrales
S'il existe une différence dans la taille du cerveau entre les races de chiens, mais que plus gros ne signifie pas plus intelligent, vous pourriez vous demander quelles races sont considérées comme les plus intelligentes. La première chose à noter est que les chiens individuels de n'importe quelle race pourraient montrer une intelligence supérieure à celle de tout autre chien. En outre, un chien qui a un talent naturel pour l'agilité n'est pas nécessairement plus intelligent qu'une autre race de chien qui peut traquer ou chasser. Mais si vous recherchez une liste officielle des meilleurs chiens les plus intelligents, il est satisfaisant de voir que WebMD inclut les chiens de grande, petite et moyenne taille dans leur top 10: border collies, caniches, bergers allemands, récupérateurs d'or et de labrador, Doberman pinschers, chiens de berger Shetland, papillons, rottweilers et chiens de bouvier australiens.
