Les coussinets ou les orteils des pieds d'un chien absorbent les chocs et lui donnent de la traction.
Les chiens présentant une physiologie normale du pied ont quatre doigts sur les pattes postérieures. Certaines races possèdent un cinquième orteil sur le pied arrière, communément appelé griffe de rosée, mais plus précisément appelé polydactylie. Normalement situé plus haut de la jambe par rapport aux autres orteils, il peut ou non entrer en contact avec le sol lorsque le chien court et joue.
Un rebond évolutif
Les chiens normalement considérés comme des "gardiens de troupeau" présentent le plus souvent un orteil postérieur ou un pince de rosée. Ces races comprennent le berger anatolien, le berger australien, le rottweiler, le shih tzu, le caniche standard et de nombreuses races asiatiques, dont le shiba inu, l'akita, le jindo, le sasparee et la tosa coréenne. Les grandes Pyrénées sont les polydactyl canines les plus connues et peuvent même présenter six orteils postérieurs. Le Norvégien Lundehund peut présenter cinq orteils sur ses pieds avant et arrière. Dans une étude financée par la Korean Research Foundation et la Korea Science and Engineering Foundation, les scientifiques sont parvenus à la conclusion que la présentation d'un cinquième orteil, plus précisément appelée polydactylie, était un retour de la perte évolutive de l'orteil.
Prendre soin des pigeons de rosée
Les griffes de rosée d’un chien polydactyle peuvent être fixées par un os ou uniquement par la peau. Les griffes peuvent être retirées chirurgicalement pour les empêcher de se coincer dans des objets susceptibles de blesser le chien. S'il n'est pas enlevé, l'ongle devrait être coupé régulièrement pour l'empêcher de causer des plaies ou d'autres blessures au reste de la jambe et du pied.
