Q: Mon mari et moi voulons offrir à nos enfants un chiot, mais notre fille de 10 ans est terrifiée par les chiens. Avez-vous des conseils sur la manière dont nous pouvons traiter sa peur et son anxiété, de manière à pouvoir amener un chien chez nous?
UNE: Cela peut arriver pour diverses raisons, mais j'ai le plus souvent vu des enfants développer une peur des chiens parce qu'ils étaient soit submergés par des chiens incontrôlables, mordus dans le passé, soit que leur manque d'expérience conduisait à la peur de l'inconnu..
Je travaille comme entraîneur pour une organisation appelée Pawsitive Works, qui jumelle des enfants en probation avec des chiens de refuge. Le but est d’enseigner les bonnes manières en utilisant le renforcement positif. Je rencontre souvent dans le programme des enfants terrifiés par les chiens. Par exemple, une fille que j'ai rencontrée avait été mordue trois fois par trois chiens différents et elle tremblait à la vue d'un chien. Nous lui avons donc appris à lire le langage corporel du chien et les techniques d’entraînement appropriées, en plus de l’apparier à un chien calme et doux. Après quelques semaines, non seulement elle a noué des liens avec son chiot de la maison d’abri, mais elle a déclaré vouloir devenir entraîneur de chiens.
La capacité à comprendre le langage corporel du chien, en leur montrant les différentes manières dont le chien peut leur «parler» par le biais de mouvements corporels et de manières, est essentielle pour aider les enfants à se sentir plus en contrôle. Doggonesafe.com est un bon point de départ. Il contient des images que vous pouvez consulter avec vos enfants afin qu'ils puissent mieux comprendre le langage corporel des chiens.
Avant de choisir un chien, vous devez également fournir à votre fille diverses expériences positives concernant le chien. Je suggère de contacter une organisation de chiens de thérapie, telle que la Delta Society, qui peut localiser un chien dans votre région qui a suivi une formation approfondie pour rester calme avec les visiteurs. Mon propre carlin certifié par la Delta Society a aidé d'innombrables personnes à surmonter leurs hésitations face aux chiens! Si votre fille a une peur profondément ancrée, vous pouvez aussi envisager de travailler avec un conseiller ou un psychologue compétent.
Quand il s'agit de choisir son propre chien, vous avez besoin du bon type de chien. Par exemple, votre fille se sentira probablement moins menacée par un chien de petite ou moyenne taille. Et bien qu’il soit tentant de choisir un chiot, ils n’ont généralement pas encore développé leur personnalité, il est donc préférable d’opter pour un chien adulte avec une histoire connue.
Discutez de la peur de votre fille avec le conseiller en adoption afin qu’elle puisse vous aider à choisir un chien plus calme et confortable avec les enfants. Chez Pawsitive Works, j'associe souvent des chiens plus âgés et faciles à vivre avec des jeunes intimidés. De plus, de nombreux refuges vous permettront de rendre visite à un animal de compagnie potentiel plusieurs fois, ce qui peut également renforcer la confiance de votre fille.
Si vous êtes prêt à vous procurer un chiot, rencontrez ses parents afin de respecter leur tempérament - dans certains cas, le chiot peut avoir une personnalité similaire. Vous devez également procéder à un examen approfondi de la race afin de sélectionner un chien plus susceptible d'être adapté aux enfants et moins territorial face aux étrangers. Pour vous aider à commencer, consultez notre guide de race de chien.
