Je prenais un café avec un de mes amis professeur de psychologie. Pendant que nous discutions, il a mentionné le fait qu'il avait rompu sa relation avec une femme qu'il avait vue. "Je suis une personne qui aime les chiens et elle qui aime les chats, et ils ne font pas bon ménage", a-t-il expliqué. «Nous sommes vraiment comme les animaux que nous aimons. Les chiens ont des familles et sont reconnaissants de ce qu'ils ont, alors que les chats s'attendent tout simplement à être pris en charge et ne montrent aucune preuve de gratitude et de loyauté.”
Les commentaires de mon ami semblent refléter une perception commune, selon une étude menée à la Ball State University. Les propriétaires d’animaux de compagnie ont été interrogés sur leur personnalité et leur propriétaire. En général, les résultats ont montré que les gens croient que leurs personnalités sont semblables à celles des animaux qu’ils gardent. Les propriétaires de chats se considéraient comme plus indépendants alors que les propriétaires de chiens se disaient amicaux.
Pratiquement toutes les discussions entre propriétaires d’animaux doivent indiquer clairement qu’il existe des chiens et des chats. Dans certains cas, la profondeur de sentiment pour l'espèce choisie peut être assez intense. Cependant, selon un sondage de Associated Press / Petside.com, il y aurait beaucoup plus de chiens. 74% des personnes testées aiment beaucoup les chiens, tandis que seulement 41% aiment beaucoup les chats.
Il semble également que certaines personnes semblent être plutôt exclusives dans leurs préférences, préférant les chiens ou les chats et détestant les autres espèces. Les chats semblent être beaucoup plus faciles à haïr: 15% des adultes interrogés ont dit qu'ils n'aimaient pas beaucoup les chats, tandis que le nombre de ceux qui disaient qu'ils n'aimaient pas beaucoup les chiens n'était que de 2%.
Il existe de bonnes raisons de penser que la préférence pour les chiens ou les chats reflète certaines différences sous-jacentes de la personnalité humaine. Certes, la relation entre les chats et les humains a toujours été très différente de celle entre les chiens et les humains. Cela reflète les comportements que les deux espèces ont préservés de leur patrimoine avant la domestication.
Dans la nature, les chats sont généralement des chasseurs solitaires et sont souvent actifs la nuit. Juliet Clutton-Brock du Natural History Museum de Londres considère le chat comme un «captif exploité» plutôt qu'un animal domestique. Les chats sont les moins apprivoisés de nos animaux domestiques, mais ont un succès surprenant pour une espèce qui conserve une grande partie de son caractère sauvage.
En revanche, les canines sauvages sont généralement des bêtes de somme sociable qui travaillent en groupe et sont actives entre l’aube et le crépuscule. Nos chiens domestiques conservent ce besoin d'interaction sociale dans la mesure où, sans maître et sans famille, un chien semble malheureux - presque perdu.
Les chiens s’immisceront dans les activités en cours d’une personne si elle se sent seule et veut de la compagnie ou jouer. Les chats, en revanche, sont souvent invisibles pendant la journée et ne semblent apparaître que le soir, surtout s’ils sont nourris. Les chats participent occasionnellement à des activités sociales ou jouent avec des personnes, mais leur intérêt est limité. Habituellement, après seulement quelques minutes, les chats abandonnent le jeu et s’éloignent. De leur côté, les chiens vont souvent jouer pendant des heures, comme chercher une balle lancée, et c’est généralement l’être humain qui quitte le jeu en premier.
Récemment, Sam Gosling, psychologue à l'Université du Texas à Austin et son étudiant de troisième cycle, Carson Sandy, ont mené une étude Web dans le cadre de laquelle 4 565 personnes ont été interrogées pour savoir si elles étaient des chiens, des chats, ni les deux. Le même groupe a reçu une évaluation de 44 items qui les a mesurés sur les cinq dimensions de la personnalité dites «Big Five» souvent utilisées par les psychologues pour étudier les personnalités.
Juste sur la base de la nature des chiens étant plus sociable que les chats, on pourrait s'attendre à ce que la personnalité des amoureux des chiens reflète également une sociabilité plus élevée. Les résultats ont montré que les chiens étaient généralement environ 15% plus extravertis et 13% plus agréables, les deux dimensions étant associées à l'orientation sociale. En outre, les chiens étaient 11% plus consciencieux que les chats. La «conscience» est une tendance à faire preuve de discipline personnelle, à terminer des tâches et à viser l'accomplissement. Le trait montre une préférence pour un comportement planifié plutôt que spontané.
En comparaison, les chats étaient généralement environ 12% plus névrotiques; Cependant, ils étaient aussi 11% plus «ouverts» que les chiens. Le trait d'ouverture implique une appréciation générale de l'art, de l'émotion, de l'aventure, des idées inhabituelles, de l'imagination, de la curiosité et de la variété des expériences. Les personnes ayant une ouverture élevée sont plus susceptibles d'avoir des croyances non conventionnelles, tandis que les personnes ayant un faible score d'ouverture (personnes de chien) ont tendance à avoir des intérêts plus conventionnels et traditionnels.
La récente étude de Gosling semble confirmer les conclusions des recherches que j’ai effectuées pour mon livre Pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons (Free Press, 1998). J'ai utilisé une mesure de la personnalité différente, à savoir l'échelle adjectif interpersonnelle, parce que je m'intéressais principalement aux éléments reflétant les interactions sociales et les tendances sociales. Il donne des scores sur quatre échelles; l’extraversion, la domination, la confiance et la chaleur (ce qui est proche de «l’agréable» à la mesure de Gosling).
Mon étude a été menée auprès de 6 149 personnes âgées de 16 à 94 ans. J’ai tenté d’obtenir le plus grand nombre possible de propriétaires de chiens. Ce groupe comprenait donc 3 362 propriétaires de chiens, mais aussi 1 223 personnes qui n’avaient que des chats et 1 564 personnes ne possédant ni chat ni chat. chien.
Mes résultats ont montré que les personnes ne possédant que des chats semblaient être quelque peu différentes de celles des propriétaires de chiens ou des personnes possédant à la fois des chiens et des chats en termes de personnalité. Les personnes qui possèdent à la fois des chiens et des chats semblent ressembler beaucoup à celles qui possèdent uniquement des chiens. Vous devriez garder cela à l'esprit, car à partir de maintenant, du moins aux fins de la présente discussion, lorsque je parle d'un propriétaire de chat, je parle de quelqu'un qui vit uniquement avec un chat, tandis que, lorsque je mentionne des propriétaires de chien, je parle d'une personne qui possède un chien ou à la fois un chien et un chat.
Selon mes données, les propriétaires de chats étaient un tiers plus susceptibles de vivre seuls que les propriétaires de chiens et deux fois plus susceptibles de vivre dans un appartement ou un appartement. Le fait d'être marié, de vivre dans une maison et d'avoir des enfants à la maison est un facteur qui est plus probable pour les propriétaires de chiens que pour les propriétaires de chats. Une femme célibataire était la personne la plus susceptible d'avoir un chat. Parmi les personnes qui ont grandi dans une maison avec des chats comme animaux de compagnie, 47% étaient susceptibles d'avoir des chats aujourd'hui, alors que seulement 11% des personnes qui ont passé leur enfance dans une maison avec un chien n'ont qu'un chat comme animal de compagnie.
En ce qui concerne le profil de personnalité de la personne qui ne possède que des chats, nous constatons un chevauchement raisonnable avec les conclusions récentes de Gosling. Pour commencer, nous constatons que les personnes qui ne possèdent que des chats ont tendance à être relativement introverti (faible en extraversion) et raisonnablement cool (faible en chaleur ou en agréabilité), tendance confirmée par les données plus récentes de Gosling.
En regardant les deux autres mesures, nous constatons que les propriétaires de chats sont relativement peu dominants.Les personnes qui dominent fortement sont généralement décrites comme ayant force, assurance, persistance, assurance et confiance en soi. Ce sont les personnes qui se démarquent dans les rassemblements sociaux par opposition aux personnes à faible pouvoir qui semblent plus timides, plus timides, plus timides et moins agressives. La dernière dimension que j'ai examinée était la confiance, et les propriétaires de chats semblent faire assez confiance. Les personnes élevées dans cette dimension sont souvent décrites comme obligeantes, modestes, directes et «de bons sports». Les personnes défavorisées dans cette dimension peuvent être plus méfiantes et manipulatrices.
Le schéma général qui ressort des deux études est que les propriétaires de chiens sont plus sociaux, interactifs et acceptants. L’explication de cet animal était la suivante: «Il faut avoir un bon sens de l’humour pour bien posséder un chien.» Cela contraste avec les propriétaires de chats (rappelez-vous que ce sont les gens qui préfèrent les chats exclusivement) qui sont plus introvertis, autonomes et qui interagissent. moins socialement. Un psychologue qui est également un propriétaire de chien a suggéré, "Peut-être que la raison pour laquelle les chats sont plus introvertis et semblent préférer rester à l'intérieur est parce qu'ils ne peuvent pas promener leur chat."
L'une des différences les plus éloquentes entre les propriétaires de chiens et de chats est peut-être illustrée par une seule comparaison. J'ai demandé à des personnes qui ne possédaient que des chats: «Si vous aviez un espace de vie suffisant et qu'il n'y avait aucune objection de votre part, et que quelqu'un vous a donné un chiot en cadeau, le garderiez-vous?» Plus des deux tiers du chat les propriétaires (68%) ont déclaré qu'ils n'accepteraient pas un chien comme animal de compagnie, alors que presque le même nombre de propriétaires de chiens (70%) ont déclaré qu'ils admettraient le chat dans leur ménage lorsqu'on leur posait la même question, mais à propos d'un chaton. Cela suggère que la plupart des personnes qui ne possèdent qu'un chien sont potentiellement des propriétaires de chiens et de chats, tandis que la plupart des personnes qui ne possèdent qu'un chat sont exclusivement des propriétaires de chats.
Mon ami sirotait sa tasse de café et continuait à méditer sur les différences entre les chiens et les chats, et peut-être sur sa relation récemment rompue.
«Vous savez, certaines recherches suggèrent que plus de chats que de chiens sont athées. Vous ne pouvez pas dire cela en me basant sur mon expérience, à savoir que les chats semblent adorer leurs félins comme les anciens Égyptiens adoraient leurs pharaons - en tant que dieux. Nous, les amoureux des chiens, parlons à nos chiens comme des gens."
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