UN SOLEIL SAMEDI DERNIÈRE ÉTÉ, MON CROYAGE LAB-SHEPHERD DE 85 LIVRES, SOOKE et moi-même nous sommes retrouvés en train de flairer dans une boutique canine huppée à la recherche d'un nouveau collier fabuleux et, naturellement, de quelques friandises gratuites. Débordant de vêtements à quatre pieds X-X-S, ce petit magasin branché et pourtant offre à peu près autant d'espace au sol qu'un tapis Twister et, avec un gros chien à la remorque, se sentait légèrement plus à l'aise.
Comme si notre environnement physique ne suffisait pas à nous rendre désirable pour l'équivalent canin de Big & Tall, le seul interlocuteur commercial de la boutique s'est complètement écarté de nous, même si nous étions ses seuls clients- fait le point assez clair. Mais juste au cas où nous l'aurions manqué, l'arrivée d'une nouvelle cliente et de sa miniature Pinscher laissait peu de place au doute.
Passant de zéro à sympathique en 1,3 seconde, la vendeuse maintenant pétillante souriait et souriait. Elle tendit la main derrière le comptoir pour révéler une réserve de friandises gastronomiques tandis que Sooke regardait baver et mon sang mijoter.
J'aimerais penser que nous, les chiens, sommes un groupe assez tolérant. Je veux dire, il faudrait supporter tous les aboiements, les gémissements, l'excrétion, les mastics, les grognements, les écorchures, les bêches et les crottes. Et pourtant, même si beaucoup d’entre nous ne rêverions pas de discriminer d’autres êtres humains sur la base de leur race ou de leurs caractéristiques physiques, me faire moquer m’a amené à réfléchir à la question de savoir si les propriétaires de chiens établissent une discrimination entre eux en raison de leur race et / ou de leur race. Taille.
Pour être clair, je ne parle pas de législation spécifique à une race: c’est un tout autre sujet, et un sujet beaucoup plus grave. J'observe simplement la façon dont certains d'entre nous se perçoivent et se traitent, que ce soit consciemment ou inconsciemment. Mais avant d’examiner les attitudes des autres, je pense qu’il est juste d’examiner les miennes.
En dépit de posséder une grande race mélangée, je me considère comme quelqu'un qui aime tous les chiens. Cela dit, je serais en train de mentir si je ne disais pas que je me sentais un peu gêné à quelques occasions lorsque, alors que je gardais des chiens pour divers amis, je devais promener des chiens en peluche dans mon quartier.
La source de cet embarras est clairement un souvenir de mon enfance et des grands adultes épris de chiens de ma vie qui, dans le monde entier, qualifiaient universellement les petits chiens de «chiens de pantoufle». Bien que cela n’ait jamais été explicitement indiqué, cela impliquait qu’il était quelque peu étrange de posséder un chien qui, à leur avis, ressemblait davantage à une chaussure duveteuse qu’un loup.
Paradoxalement, ma famille possédait en fait un petit chien pendant la plus grande partie de mon enfance, une Heinz de 57 ans nommée Ozzie, si moche qu'elle soit mignonne; la personnalité d'un grand chien."
Chose intéressante, mes parents ne sont pas les seules personnes que je connaisse qui rationalisent ainsi la propriété de petits chiens. La semaine dernière encore, j'ai parlé à une femme qui affirmait que son Jack Russell Terrier était en fait "un gros chien pris au piège dans le corps d'un petit chien".
Une enquête informelle auprès de propriétaires de chiens au hasard montre un soutien supplémentaire en faveur d'une dichotomie petit chien / grand chien. Environ deux personnes sur trois à qui j'ai parlé avaient une forte prédisposition, dans un sens ou dans l'autre, et beaucoup s'identifiaient rapidement en tant que "gros chien" ou "petit chien".
Beaucoup ne se sont pas arrêtés là, cependant. Certains, bien qu'en plaisantant, décrièrent les chiens plus grands comme des "porcs à fourrure" et des "machines gigantesques et bruyantes", tandis que d'autres désignaient des chiens plus petits comme des "chiens de bourse", des "chiens de Paris" et des "petits duveteux blancs".
Certains sont même allés jusqu'à remettre en question le statut de chien. Un propriétaire de Husky a déclaré: "Je ne considère pas les petits chiens comme des chiens: ce sont des accessoires. Je ne pourrais jamais posséder un chien plus petit que n'importe quel chat que j'ai eu."
De l'autre côté de la ligne de démarcation, un propriétaire de Terrier de Boston, inclinant la tête en direction de deux Grands Danois qui se dirigeaient vers nous dans l'un de nos parcs à chiens locaux, a plaisanté: "Ce ne sont pas des chiens: ce sont des chevaux."
Comme la taille, la race est un autre parti pris commun chez certains propriétaires de chiens, le sentiment des sélectionneurs tombant généralement dans l'une des deux catégories générales suivantes: les "races pures", qui comptent autant de sous-catégories qu'il y a de races, et les "races mélangées" - ists, dont il existe des variations infinies.
Je me souviens d'avoir rencontré un pur éleveur sur la plage de mon chien. Derrière des lunettes de soleil de marque gargantuesques, la femme d'une quarantaine d'années a examiné avec dédain la collection d'étiquettes de chiffons qui déchiraient le rivage avec son brillant Setter irlandais avant de remarquer sans ironie: "Ce n'est pas l'ensemble habituel de Red. " Elle a ensuite énuméré une demi-douzaine de camarades de jeu de pure race de Red.
En plus d’être un siziste, mon père est également un éleveur mixte, n’ayant possédé que des croisements Lab, qui, à l’exception de son chien actuel, sont noirs. (Comme note de bas de page aléatoire, j'ajouterai également que mon père a une tendance bizarre à donner les mêmes noms à des chiens consécutifs, ridiculement boiteux. Il a eu jusqu'à présent deux marques, nommées Mark I et Mark II à titre posthume, et maintenant sur son deuxième Jerry-Lee.)
De nombreux éleveurs purs défendent leur préférence en affirmant que les chiens de race sont généralement plus prévisibles en termes de taille et de tempérament; Un avantage considérable lorsque des facteurs moins prévisibles, tels que les enfants, font partie de l'équation.
Certains éleveurs mixtes considèrent leur propriété comme une sorte d’insigne d’une fierté indie presque non conformiste. Beaucoup sont prompts à rejeter la propriété de race comme une tentative transparente d'utiliser un animal de compagnie pour télégraphier le statut social de l'élite. Un éleveur mixte a déclaré: "Les gens achètent des races pures pour la même raison qu'ils achètent Mercedes: pour que tous les autres sachent de combien d'argent ils disposent."
Nous savons tous qu'il est naturel d'avoir des préférences. Certaines personnes aiment la glace au chocolat. D'autres aiment la vanille. Certains aiment les Chihuahuas. D'autres aiment Bouviers. À cet égard, il n'y a rien de mal en soi à préférer une taille ou une race de chien donnée. Ce n'est un problème que lorsque nous préjugons des autres chiens et de leurs propriétaires sur la base de ces différences.
Bien sûr, les propriétaires de chiens aiment se taquiner, mais toutes les blagues de côté, j'aimerais penser qu'en-dessous de tout cela, nous reconnaissons toujours que, que nous préférions les grands ou les petits, purs ou mixtes, nous sommes toujours des chiens. -unies par notre amour des nez humides et des baisers bâclés et par un engagement commun à offrir des gâteries égales à tous. ■
Melanie Carson est une écrivaine basée à Vancouver et une métisse réformée qui, au cours des derniers mois, a fait progresser sa compréhension mutuelle en s'occupant du chiot d'un de ses amis, le Boston Terrier. Sa croix Lab-Shepherd, âgée de cinq ans, n'est pas amusée.
