Beaucoup a été écrit sur le comportement de la meute chez les chiens et les loups, dont certains sont vrais, mais pas tous. Et, malheureusement, une grande partie des informations qui ont pénétré dans la culture canine populaire ont encore été mal interprétées. Cela a conduit à un mauvais conseil commun pour tout propriétaire d'un chien soupçonné d'agir en tant qu'alpha, ou dominant. Un tel mauvais conseil suggérait que le propriétaire domine le chien, souvent avec des rouleaux alpha (dans lesquels le propriétaire jette le chien au sol, le roule sur le dos et le maintient jusqu'à ce qu'il arrête de résister) ou le poignardé (ce qui peut être nocif, particulièrement pour les chiens de petite taille ou à long cou), supposément à l’imitation d’un chef de meute de loups.
En fait, les chefs de la meute de loups ont rarement recours à la menace ou à la violence. Ils ne roulent pas sur les subordonnés; au lieu de cela, les subordonnés se replient sur eux-mêmes comme un acte de soumission volontaire. Ils ne se saisissent pas non plus du cou et se secouent. Les mères loups peuvent tenir un chiot par la gueule en guise de réprimande, mais il ne s'agit pas de secouer.
Statut Alpha à l'état sauvage
Les chefs de loup ont tendance à être des chefs bienveillants. Ils n'abusent pas de leur pouvoir en menaçant, dérangeant ou intimidant leurs subordonnés. Ils contrôlent le peloton en lançant et en menant des activités et en devenant le centre de l'attention. Plutôt que d'utiliser la force, les chefs de loups ont tendance à s'appuyer sur une certaine distance, ce qui a tendance à faire ressortir les marques d'affection de leurs subordonnés. L'affection augmente non seulement le risque de cohésion du groupe, mais diminue également le risque d'agression. Dans un ensemble coopératif, le maintien de l'ordre social par la création de liens est un meilleur choix que par la coercition. Cela ne veut pas dire que les combats n'éclatent jamais. Lorsque deux loups ont un statut à peu près égal, le plus dominant des deux est plus susceptible de menacer l’autre, et le plus soumis, plus susceptible de poser des problèmes. Dans les deux cas, une bagarre peut éclater.
Cela suggère que si vous voulez vous établir en tant que leader, vous feriez mieux de le faire non pas avec des démonstrations constantes de domination, mais en étant un leader clair et efficace. Évitez les situations qui suscitent un comportement agressif. Si votre chien proteste lorsque vous essayez de le faire sortir du canapé, veillez à ce qu’il ne puisse pas y monter. S'il ne tolère pas être atteint, ne l'atteignez pas. N'essayez pas de provoquer une confrontation. Ne pas recourir aux rouleaux alpha; non seulement ils sont inefficaces, mais ils sont également responsables de nombreux cas dans lesquels les chiens ont mordu leurs propriétaires par peur ou par refus de se soumettre. Et surtout, ne traînez pas votre chien en laisse, ne l'étouffez pas avec un collier étrangleur, ne le battez pas et n'utilisez pas la violence. Cela vous place simplement dans une position contradictoire - un peu comme les loups qui sont proches les uns des autres dans la hiérarchie de la domination. Si votre chien est déjà soumis, ce type d'interaction peut le rendre si craintif qu'il peut mordre par légitime défense - ce que de nombreux propriétaires interprètent ensuite comme de l'agression et de la domination et essaient de le réparer en punissant encore plus le chien.
