La présence d'un animal domestique peut aider à soulager de nombreux symptômes de la dépression.
Selon l'Institut national de la santé mentale, rien qu'aux États-Unis, on estime que plus de 26% des personnes âgées de 18 ans ou plus souffriront d'un certain type de trouble mental au cours d'une année donnée. La dépression est l’un des troubles mentaux les plus courants, avec des symptômes allant de la fatigue au désespoir. Outre les médicaments, d'autres traitements, notamment les traitements pour animaux de compagnie, sont reconnus comme des options de traitement de la dépression par les professionnels de la santé.
Plus qu'un ami par beau temps
La dépression se manifeste par de nombreux symptômes, notamment un désengagement de la famille et des amis, qui peuvent juger ou mal comprendre, et un sentiment d’isolement. Selon Ian Cook, MD, psychiatre et directeur du programme de recherche et de cliniques sur la dépression à UCLA, les animaux domestiques offrent un amour inconditionnel que les patients souffrant de dépression peuvent trouver apaisant. Les chiens offrent de la compagnie pendant les heures sombres et la nécessité de fournir un animal de compagnie permet à ceux qui souffrent de dépression de se concentrer sur une tâche et de restaurer leur estime de soi.
Juste une promenade dans le parc
Un manque d'activité est également fréquent chez les personnes souffrant de dépression. La simple idée de quitter la maison fait souvent peur aux personnes en proie aux maladies mentales, mais la compagnie d'un chien peut apaiser la peur et l'anxiété. Une promenade dans le parc peut aider les patients à surmonter non seulement le manque d'activité, mais aussi le manque de socialisation souvent observé lors de l'isolement de troubles mentaux. Un animal de compagnie peut servir de brise-glace, un terrain d’entente pour une conversation facile entre deux propriétaires qui suivent un sentier par temps chaud.
Petit déjeuner pour deux
De nombreux patients souffrant de dépression trouvent que prendre soin d'eux-mêmes est une idée renversante, mais s'occuper d'un chien et s'ajuster lentement à une routine qui sert les besoins d'un chien peuvent aider les gens à rester sur la bonne voie. La perte de poids et le désengagement de choses simples telles que la préparation des repas sont souvent observés chez les patients dépressifs. Par conséquent, nourrir son chien au petit-déjeuner peut lui rappeler que le patient a également besoin de manger.
Une patte de guérison
Des études ont montré que l'observation des mouvements doux des poissons dans un aquarium réduirait la tension artérielle et atténuerait l'anxiété. Ce n'est pas par hasard que de nombreux cabinets dentaires ont des aquariums dans leurs zones d'attente. Il en va de même pour la douceur de la patte du chien ou le petit coup de nez qui vient lui dire bonjour. Le toucher atténue les sentiments et les angoisses associés à la dépression et augmente la production de sérotonine.
Le docteur sait le mieux
Les chiens sont reconnus internationalement comme animaux d'assistance pour les personnes souffrant de nombreux types d'incapacités, y compris les maladies mentales. L'American Humane Association et la Delta Society proposent des thérapies liées aux animaux pour les personnes souffrant de maladies mentales telles que les troubles de l'humeur et la dépression. La zoothérapie peut être une option viable pour faire face à la dépression. Ceux qui envisagent une thérapie canine devraient en discuter avec leur professionnel de la santé. De nombreux groupes dans le monde proposent des options de thérapie animale, et un nouveau meilleur ami peut attendre dans un refuge pour animaux local.
