Avec leur niveau d'intelligence et leur volonté de plaire aux humains, les chiens peuvent être entraînés à de nombreuses tâches. Ces traits en font des candidats idéaux pour aider les personnes handicapées. Vous avez vu au moins un oeil qui voit dans votre vie, mais les chiens d'assistance aident également les sourds et les paralysés. Même les personnes atteintes d'épilepsie peuvent mener une vie plus libre avec l'aide de chiens d'assistance.
Comment font-ils?
Les chercheurs et les scientifiques ne savent toujours pas comment un chien sait que son être humain est sur le point de faire une crise. Il se peut que le sens aigu de l'odorat d'un chien lui permette de détecter les modifications de la composition chimique de son corps juste avant une crise, ou peut-être que le chien, profondément attentif à son être humain, est alerté par un comportement un peu "off" avant un incident. Les chiens d'assistance peuvent être formés à reconnaître le moment où une crise est sur le point de se produire, mais certains chiens ont un talent naturel pour cela. Ces chiens et leur personnel élaborent généralement leur propre système, mais peuvent également suivre une formation formelle.
Ce qu'ils font
Les chiens qui ont un talent naturel pour détecter les crises d'épilepsie deviendront agités quand ils sauront que leur être humain est sur le point d'en avoir un. Les chiens peuvent gémir doucement, se lécher le bras de leurs humains ou tenter de les faire s'asseoir ou se coucher. Ils agissent instinctivement et font un travail efficace. Les chiens qui ont été entraînés donneront également des signaux spécifiques lorsqu'ils sentiront une crise, comme piquer d'une manière ou une autre contre leur peuple et guider leurs charges humaines vers un lieu sûr. Les chiens d'assistance pour épileptiques peuvent être entraînés à activer l'équipement d'appel d'urgence et à rappeler à leurs patients de prendre leurs médicaments à des heures précises.
Entraînement
Il existe des écoles de dressage pour chiens d'assistance partout aux États-Unis qui dispensent une formation de base et avancée à des chiens âgés de 8 mois maximum. Après avoir acquis les compétences de base telles que l'obéissance et un comportement approprié dans les lieux publics, les chiens d'assistance sont testés pour déterminer comment ils seront formés et éventuellement placés. Dans le livre de 2006 "Goldens Forever" de Todd Berger, Michael Sapp a expliqué aux lecteurs que seuls 10 chiens sur 500 testés possédaient les qualités nécessaires pour entraîner leurs chiens en crise.
Certaines races ont-elles un meilleur rendement?
Les chiens de saisie peuvent être de n'importe quelle race ou de n'importe quelle taille; En fait, de nombreux chiens d'assistance de toutes sortes sont des races mixtes qui possèdent naturellement les caractéristiques qui en font des chiens d'assistance efficaces. Des traits comme l'intelligence, la patience, la sociabilité, le désir de plaire et l'empathie les rendent exceptionnellement attentifs au comportement et à la personnalité de leurs êtres humains. Des chiens aussi petits que les Chihuahuas et les caniches miniatures sont efficaces, mais il en va de même pour les chiens de grande race, comme les golden retrievers. Les récupérateurs sont suffisamment grands pour pouvoir fournir l’aspect supplémentaire de la protection de leur personnel contre les blessures lors d’un épisode épileptique.
