Contrairement à ce que son nom l'indique, la leucémie féline (abrégée en FeLV ou parfois désignée par «feleuk») n'est pas un cancer du sang - bien qu'elle puisse provoquer un cancer du sang. Au lieu de cela, il s’agit d’une infection virale qui peut s’installer partout dans le corps d’un chat. Une fois que le chat a contracté le virus, il ne peut pas être guéri, mais le tenir au courant de ses vaccinations évitera les maladies associées au FeLV. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un vaccin de base, il est recommandé aux chats exposés à un risque d'exposition à cette maladie dangereuse.
Vue d'ensemble
Le virus de la leucémie féline est modérément contagieux, généralement transmis lorsqu'un chat entre en contact avec la salive d'un chat infecté (via des comportements sociaux tels que le toilettage mutuel et le partage de bols de nourriture ou d'eau). Une transmission mère-chaton peut également se produire in utero.
Le FeLV pouvant affecter presque tous les systèmes organiques du corps, les signes cliniques peuvent varier considérablement. En fait, certains chats peuvent sembler parfaitement en bonne santé, mais conservent la capacité de transmettre la maladie à d'autres.
Caractéristiques du vaccin
Bien qu’il soit considéré comme un vaccin non essentiel, ce vaccin est vivement recommandé par l’American Association of Feline Practitioners pour tous les chatons.
Idéalement, les chats devraient subir un test d'infection au FeLV avant la vaccination initiale et lorsqu'il est possible qu'ils aient été exposés au FeLV depuis leur dernière vaccination. Seuls les chats négatifs au FeLV devraient être vaccinés.
Livraison
Ce vaccin est administré à la fois en vaccin injectable et transdermique.
Calendrier recommandé
Bien que votre vétérinaire soit toujours le mieux placé pour vous conseiller sur les décisions de vaccination individuelles, selon les directives de vaccination de 2006 de l’American Association of Feline Practitioners, le vaccin FeLV est recommandé selon le calendrier suivant:
- Pour les chatons, une dose initiale dès l'âge de 8 semaines est recommandée, en fonction du produit; une deuxième dose devrait être administrée trois à quatre semaines plus tard.
- Pour les adultes et les chatons âgés de plus de 16 semaines ayant reçu le vaccin pour la première fois, il est recommandé d’administrer deux doses séparées de trois à quatre semaines.
- Lorsque cela est indiqué, une seule dose est administrée un an après la dernière dose de la série initiale, puis une fois par an chez les chats présentant un risque d'exposition prolongé.
Précautions
L'administration d'un vaccin est une procédure médicale, et il peut arriver qu'un vaccin ne soit pas recommandé. Par exemple, votre vétérinaire peut déconseiller de vacciner un animal qui est actuellement malade, enceinte ou qui ne dispose pas du système immunitaire adéquat pour répondre à une vaccination. Pour les animaux ayant des antécédents de réactions au vaccin, le risque potentiel d’une future réaction au vaccin doit être mis en balance avec les avantages potentiels de la vaccination. Ces problèmes, ainsi que d’autres, sont évalués pour déterminer ce qui convient le mieux à votre animal.
Des alternatives
Il n'existe aucune alternative connue à la vaccination annuelle contre le FeLV chez les chats exposés à un risque soutenu d'exposition au virus.
Comme le FeLV est transmis par contact, le fait de séparer les chats malades des chats en bonne santé peut réduire le risque de transmission. Tout nouveau chaton ou chat introduit à la maison doit être examiné par un vétérinaire le plus tôt possible et séparé de tous les autres animaux domestiques pendant une quarantaine. Pendant ce temps, le nouveau chat doit être testé pour le FeLV et surveillé de près pour détecter tout signe de maladie. Tout problème devrait être signalé à votre vétérinaire avant de présenter le nouveau chat à vos autres animaux domestiques.
Références
Directives de vaccination de l’American Association of Feline Practitioners
Université de Cornell College of Veterinary Medicine
Cet article a été examiné par un vétérinaire.
