Qu'est-ce qu'un Fox Fennec?
Le renard fennec est un petit animal séduisant, séduisant, aux oreilles énormes et adapté à la vie dans le désert. C'est le plus petit membre de la famille des chiens. Un adulte pèse entre deux et trois livres et demi et a une longueur de corps de seulement neuf à seize pouces, sans compter la queue. Le renard a un pelage attrayant de couleur beige et crème et un petit visage pointu.
Les renards fennèques vivent dans les zones désertiques et semi-désertiques d'Afrique du Nord. Leurs oreilles démesurées contiennent de nombreux vaisseaux sanguins près de la surface de la peau et sont utilisées pour émettre de la chaleur hors du corps. Cela aide à garder les animaux au frais dans leur environnement chaud.
Les animaux sont parfois gardés comme animaux de compagnie exotiques et sont élevés à cette fin. Les propriétaires disent que garder un renard fennec comme animal de compagnie peut être gratifiant, mais demande beaucoup de travail. Bien que les renards fennèques soient élevés en captivité, ils ne sont pas des animaux domestiques.
Apparence physique
La caractéristique la plus remarquable d'un renard fennec est ses oreilles étonnantes. Les oreilles contiennent de longs poils blancs qui aident à empêcher le sable et les insectes d'y pénétrer. Le renard a également des yeux très sombres et un petit museau étroit.
L’animal a une couleur sablonneuse à blanche dans l’ensemble, mais il présente quelques taches plus sombres sur son pelage. Une rayure brun rougeâtre s'étend du coin intérieur de chaque œil vers le bas sur le côté du museau pour se terminer à la bouche. La longue queue touffue du renard est noire. Il y a aussi une tache noire à la base de la queue près du corps.
Un renard mâle s'appelle un reynard ou un chien. Un renard femelle est connu comme une renarde. Les jeunes sont connus comme des kits ou des petits.
Adaptations pour la vie dans le désert
Les renards fennèques sauvages sont principalement des créatures nocturnes. Ils chassent la nuit quand la température est plus fraîche que le jour. Ils sortent parfois de leurs terriers pendant la journée, cependant. Leur pelage dense aide à les garder au chaud la nuit, lorsque les températures tombent parfois en dessous de zéro. La couleur claire du pelage camoufle les renards contre le sable lorsqu'ils sont actifs pendant la journée. Il réfléchit également la lumière du soleil, ce qui aide à garder les renards au frais.
Les renards Fennec ont des poils épais sur les coussinets de leurs pattes. Les cheveux aident à protéger les pattes lorsqu'un renard voyage sur du sable ou des roches chaudes. Il fournit également une traction lorsque l'animal se déplace sur du sable meuble.
La tanière d'un renard fennec
Un renard fennec passe généralement la journée dans un terrier creusé dans le sable, mais il peut venir à la surface pour explorer, jouer et prendre un bain de soleil. Le terrier, ou tanière, est souvent situé au bas d'une pente, telle qu'une dune de sable stable, et est tapissé de fourrure douce, de plumes et parfois de plantes. Les renards préfèrent construire leur tanière dans une zone de végétation à proximité. Cette végétation est généralement clairsemée dans le désert.
La tanière est grande et peut être occupée par dix animaux au maximum. Ces animaux comprennent le mâle et la femelle, qui s'accouplent pour la vie, et leur progéniture d'âges variés. Les frères et sœurs plus âgés aident à prendre les plus jeunes. La tanière a plusieurs entrées, de longs tunnels et différentes sections qui se connectent les unes aux autres. Le mâle dominant marque le territoire autour de la tanière avec de l'urine et des excréments.
Une communauté de renards dans la nature est connue sous le nom de skulk, de laisse ou de terre. Le mot "terre" se réfère également à une tanière de renard.
La vie quotidienne à l'état sauvage
Les renards Fennec sont des animaux très sociaux au sein de leur communauté et ont une variété de vocalisations, y compris des cris, des jappements et des aboiements. Malgré leur vie sociale dans leurs repaires, ils sont des chasseurs solitaires.
Les animaux ont un régime alimentaire omnivore. La nuit, ils chassent les rongeurs, les lézards, les oiseaux, les œufs d'oiseaux et les insectes. Ils mangent aussi des plantes, y compris des feuilles, des fruits et des racines. Leurs grandes oreilles sont très sensibles aux bruits et leur permettent d’entendre de petites proies se déplacer sous terre ou sur le sable. Leurs reins sont adaptés pour conserver l'eau, ce qui leur permet de rester longtemps sans boire. Cependant, ils obtiennent de l’eau dans la nourriture qu’ils mangent.
Les renards sont d'excellents diggers. Ils peuvent creuser si rapidement dans le sable lâche que les observateurs ont parfois l’impression de disparaître par magie. La capacité de creuser est l’un des facteurs que les propriétaires de renards fennec doivent garder à l’esprit.
la reproduction
Les renards Fennec sont monogames et se marient généralement avec le même partenaire pour la vie. À l'état sauvage, les renards s'accouplent en janvier ou en février. Les bébés naissent après une période de gestation d'environ cinquante jours, ce qui signifie qu'ils sont nés en mars ou en avril. La litière comprend deux à cinq kits.
Au début, les trousses ont les yeux fermés et les bébés sont sans défense. Les yeux s'ouvrent lorsque les kits ont entre dix jours et deux semaines. Quand les bébés sont très jeunes, la renarde n'autorise pas le renard mâle à entrer dans la tanière, mais les deux parents élèvent et protègent rapidement les kits. Les bébés sont sevrés entre soixante et soixante-dix jours. Ils atteignent la maturité reproductive vers l'âge de dix mois.
Menaces et statut de la population
Les renards fennèques vivent généralement en captivité pendant douze à treize ans. Leur durée de vie est probablement plus courte à l'état sauvage. Leur taille de population n'est pas connue avec certitude, mais étant donné qu'ils sont souvent vus à l'état sauvage, on suppose qu'ils ne sont pas en voie de disparition. Ils ont cependant quelques prédateurs. Les humains les attrapent pour obtenir leur fourrure et pour les exposer et les vendre aux touristes. Certains animaux sauvages chassent les renards pour se nourrir. Ces animaux comprennent le caracal (un type de chat sauvage), les chacals, les hyènes rayées et les chouettes. Heureusement pour les renards, ce sont des animaux difficiles à capturer.
L'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) classe la population de renards fennec dans la catégorie "Préoccupation mineure" de sa liste rouge pour les espèces en danger de disparition. Il semble que les menaces pesant sur la population de l'animal ne soient pas suffisamment graves pour affecter de manière significative son nombre, du moins pour le moment. L'UICN dit que la population est actuellement stable.
Les travaux sur les populations en captivité sont encouragés, mais une étude approfondie de l'espèce, mettant particulièrement l'accent sur l'utilisation de l'habitat et la dynamique des populations dans la nature, est attendue depuis longtemps.
- UICN (Union internationale pour la conservation de la nature)
Renards Fennec comme animaux de compagnie exotiques
Beaucoup de gens sont attirés par les renards fennèques par leur apparence adorable. Les personnes qui gardent les animaux chez elles disent qu'elles peuvent faire de bons animaux domestiques, mais elles doivent être bien socialisées quand elles sont jeunes. Ce sont des animaux énergiques, enjoués et curieux.
Les propriétaires expérimentés disent que les renards sont souvent sympathiques et aiment souvent se faire caresser. En outre, ils aiment jouer avec d'autres animaux domestiques, comme le montre la vidéo ci-dessus. Les animaux peuvent être dressés comme un chien à venir quand appelé et chercher des objets qui sont jetés. Ils aiment aussi jouer avec des jouets.
Les renards Fennec peuvent être formés à l’utilisation d’une litière, mais certains renards les utilisent plus souvent que d’autres. Beaucoup ont des "accidents" même lorsqu'une litière est disponible.
Des précautions sont nécessaires
Certaines personnes promènent leur renard à l'extérieur de la maison avec leur animal de compagnie bien attaché à une laisse et à un harnais. Les renards Fennec peuvent courir très vite, cependant. S'ils s'échappent de leur laisse, ils seront très difficiles à attraper alors qu'ils se précipitent pour explorer et chasser. Certains propriétaires estiment qu'il est trop risqué d'emmener les animaux à l'extérieur s'ils ne sont pas dans un transporteur sécurisé.
Les renards adorent creuser et ont besoin d’une zone d’excavation pour jouer. Ils sont également d’excellents sauteurs et peuvent franchir les obstacles. Il est souvent rapporté qu'ils peuvent sauter à une hauteur trois fois plus grande que leur corps et sur une distance quatre fois plus longue que leur corps. On dit aussi qu'ils sont capables de creuser vingt pieds en une nuit dans leur habitat naturel. Si un renard de compagnie a un enclos extérieur, les murs doivent être prolongés sous le sol ou le renard peut creuser sous eux. C'est l'une des raisons pour lesquelles la plupart des renards fennèques sont gardés comme animaux de compagnie à l'intérieur.
Les renards Fennec ne sont pas des animaux domestiques
Bien que les vidéos de renards fennec pour animaux de compagnie qui jouent soient très mignons, les renards ne sont pas des animaux domestiques. La domestication d'un animal sauvage nécessite de nombreuses générations d'élevage sélectif. Pour le moment, les éleveurs de renard fennec doivent retirer les kits de leurs parents dès leur plus jeune âge - généralement sous les yeux ouverts - et les élever à la main afin de les socialiser avec les humains.
Un renard de compagnie doit faire l'objet d'une attention régulière de la part des humains. L'exercice quotidien est également très important. La forte énergie du renard et son envie de creuser peuvent être difficiles à gérer. Ses éclats d’énergie peuvent également submerger d’autres animaux de la famille. Les renards Fennec sont considérés comme des "artistes de l'évasion". Les enceintes, les harnais et les laisses doivent être conçus avec soin et leur état doit être vérifié régulièrement.
Avant d’obtenir un renard fennec comme animal de compagnie, il est important que le propriétaire éventuel s’assure qu’il a accès à un vétérinaire ayant l’expérience du traitement de l’animal. Un éleveur expérimenté désireux de rester en contact et de répondre aux questions constitue également une ressource précieuse.
La recherche est importante
Il est illégal de garder les renards fennec comme animaux de compagnie dans certaines régions. Même quand c'est légal, les futurs propriétaires doivent faire beaucoup de recherches sur les méthodes d'intégration de l'animal dans la famille et à la maison et en prendre soin correctement. Garder un animal de compagnie exotique est une entreprise de grande envergure qui nécessite beaucoup de travail et de patience.
Toute personne souhaitant acheter un renard fennec doit oublier la gentillesse de l'animal et se demander sérieusement si elle est prête à assumer les responsabilités à long terme que comporte la prise en charge de cet animal. Ceci est important pour le bien de l'animal et pour le propriétaire.
Références
Faits sur le renard fennec du zoo national du Smithsonian et de l'institut de biologie de la conservation
Informations sur Vulpes zerda de l'Union internationale pour la conservation de la nature
"Fennec Foxes", Hôpital des animaux exotiques de Chicago, Deanne Srat, DVM
