Les furets ont une mauvaise réputation. Ils sont supposés avoir la mauvaise odeur et être mordants et, dans certains endroits, ils sont illégaux, en dépit du fait qu'ils sont domestiqués depuis des siècles. Quand elle en a vu pour la première fois à la clinique vétérinaire où elle travaillait, Claudia Johnson a déclaré: "Je me souviens d’avoir eu peur de cela." Johnson a parcouru un long chemin depuis lors: elle s'occupe maintenant de plus de 70 furets à Oxford Ferret Rescue à Fawn Grove, en Pennsylvanie, l'un des nombreux sauvetages à travers le pays.
Comme les autres animaux domestiques, les furets finissent souvent par être sauvés parce que quelqu'un n'a pas fait ses recherches; Il s'avère que s'occuper d'un furet est bien plus compliqué et coûteux que l'on pourrait s'y attendre.
Pourquoi les furets ont besoin de secours
Dans une animalerie, vous verrez des furets dans les cages à côté d'autres petits mammifères relativement faciles à soigner, comme des cobayes et des hamsters, mais ne vous y trompez pas. "Les furets sont les petits animaux de compagnie les plus chers à posséder", explique Johnson. Ils ont également besoin de temps et d'une interaction sociale plus à la hauteur d'un chien. Le résultat est que beaucoup de furets sont livrés pour des raisons que tout refuge pour animaux connaît bien: les enfants ont perdu tout intérêt ou sont allés à l'université, ou les gens disent qu'ils n'ont tout simplement pas le temps.
Barbara Clay, directrice du Rocket Ferret Rescue & Shelter de Rocky's, déclare qu'il est frustrant d'entendre ces excuses maintes et maintes fois, ce qui était encore pire si les récits qu'elle avait entendus lorsque l'économie se détériorait et que la reddition augmentait considérablement.
Elle était constamment confrontée à la triste situation de personnes merveilleuses qui ne voulaient vraiment pas abandonner leurs animaux. "Les bonnes personnes ont perdu leur maison à la suite de la perte de leurs emplois et de leurs revenus", dit-elle. "Un jour, une famille s'est arrêtée ici pour me donner leur furet tombé malade; ils vivaient dans leur fourgon."
Clay dit qu'elle est proactive dans la recherche de la cruauté et de la négligence, mais qu'elle trouve souvent que les deux commencent par des gens qui ont de bonnes intentions et se sont retrouvés au-dessus de leurs têtes.
"J'ai trouvé beaucoup de personnes avec un bon coeur et un mauvais jugement", raconte-t-elle, comme lors du sauvetage de 200 furets qui ont commencé son abri en 1995. "Vous pensez aux éleveurs de basse-cour; vous pensez à une personne horrible - Ce sont des gens sympas. Ils aimaient ces animaux, mais c'était un mauvais jugement. J'ai sauvé tout ce qui restait à respirer, et je leur ai fait signer un accord selon lequel ils ne le feraient plus jamais."
Plus de 3 000 furets ont traversé son abri depuis le début. En moyenne, ils réadaptent et hébergent 300 furets par an.
Et Johnson dit que bien qu’elle place 25 à 30 furets par an en moyenne, elle en absorbe plus de 70 à 100. Le reste finit par rester avec elle car ils sont malades ou trop vieux. "La majorité des gens qui appellent veulent des jeunes furets", dit-elle.
Furet Trouble
Les gens qui ont découvert qu'ils avaient commis une erreur en attrapant un furet s'attendaient souvent à un animal qui reste dans sa cage tout le temps. Au lieu de cela, ils ont besoin d'au moins 4 heures par jour de la cage. "En général, une cage est l'endroit où ils dorment", déclare Johnson.
Et ils ont besoin d'un endroit sûr pour passer ce temps hors de la cage - idéalement, d'une pièce à l'épreuve des furets, ce qui n'est pas facile. Quand elle et ses volontaires font des inspections à domicile, Johnson déclare: "L'une des premières questions que je pose est la suivante: 'Vos ventilations de chauffage sont-elles au sol ou au plafond?'"
