Élevage de lapins pour la viande - sans cages
Si vous êtes un homesteader ou un petit agriculteur comme moi, je suis prêt à parier que vous considérez les lapins à viande comme une source de viande et peut-être même un revenu supplémentaire. Si vous n'y avez pas pensé, vous devriez! Même les agriculteurs urbains ont de la place pour ces créatures efficaces, productives, adorables et savoureuses sur leurs terres.
Les lapins sont un choix populaire pour la viande produite à la maison car ils peuvent prendre très peu de place. Les lapins à viande sont généralement élevés dans des cages de deux pieds sur trois, ou peut-être quatre pieds carrés pour les plus grandes races. Ce n'est pas beaucoup! Surtout quand les propriétaires de lapin ont mis au point de nombreux moyens astucieux de suspendre les cages, voire de les empiler, tout en ménageant l'espace, tout en permettant de les maintenir propres et rangées. Beaucoup d'efficacité, mais je ne peux pas m'empêcher de me demander ce que ressentent les lapins.
Comme je l'ai dit, trois pieds carrés… ce n'est pas beaucoup d'espace! Beaucoup d'entre nous n'aiment pas que les poulets soient confinés dans de petits espaces, alors pourquoi devrions-nous enfermer les lapins de cette façon? Humains, les poulets en liberté - nous allons «sans cage» pour la viande de poulet ou les œufs, ne pouvons-nous pas le faire avec des lapins à viande aussi?
Conseils possibles pour élever des lapins de chair en liberté
Je sais que cela ne fonctionnait pas très bien pour moi d'avoir beaucoup de lapins pour gagner de la nourriture ou de l'argent, mais je sais aussi que j'ai fait certaines choses qui ont amené les lapins à produire plus de lapins!
- Offrez aux lapins de nombreux endroits où ils seront protégés des prédateurs, tels que des petites cabanes, des hangars, un garage, l'accès à votre étable ou même quelques jolies piles de bois et de branches d'arbres.
- J'ai quitté les zones autour de mes piles et de mes vieux bois pour faire pousser des herbes hautes pendant toute la saison. Cela assurait une certaine protection aux bébés bébés et jeunes lapins susceptibles d'être mangés par des oiseaux de proie.
- Établissez chaque jour un «foyer» pour les lapins en leur offrant des aliments tentants qu’ils ne peuvent pas trouver seuls, comme des légumes du jardin ou des fruits délicieux.
- Installez des bols ou des bouteilles d'eau quand il fait très chaud et sec, car ils risquent de ne pas être en mesure de trouver facilement de l'eau par eux-mêmes.
- Lorsque vous les voyez, approchez-vous de ceux-ci avec précaution et sans faire trop de bruit. Ainsi, les lapins s'habitueront à vous et vous pourrez en profiter davantage. Vous serez également plus susceptible de pouvoir intervenir si un lapin tombe malade ou se blesse.
- Essayez de leur donner un vermifuge (j'utilise la formule de chèvre Safe-Guard, elle est sans danger pour les lapins). Pour ce faire, j'ai aspergé des granulés de lapin dans les médicaments et les ai placés dans la zone de "base" où ils avaient l'habitude de recevoir de la nourriture de ma part. Je tiens à souligner que c'est loin d'être idéal! J'essayais de prendre soin d'eux du mieux que je pouvais dans les circonstances.
- Manipulez les kits lorsque vous trouvez les nids, car cela semble aider au moins certains d'entre eux à s'habituer à moi.
Avant de vermifuger vos lapins, adressez-vous à un vétérinaire pour connaître l’utilisation non conforme des étiquettes de produits non fabriqués spécifiquement pour les lapins. Demandez à un spécialiste vétérinaire qualifié pour les instructions de dosage appropriées.
Mesurer le succès avec des lapins de chair en liberté
J'ai nourri des lapins de boucherie pendant plus d'un an, et quand je parle de liberté, je le dis à l'extrême. Pas d'escrime, pas de stylos, pas d'obstacles pour empêcher leurs mouvements que ce soit; et j'ai fourni très peu de nourriture essentielle ou d'eau.
Les lapins mangeaient toute leur propre nourriture et étaient très autonomes, mais je leur ai également donné des déchets de mon jardin. J'ai jeté les mauvaises herbes et coupé des portions de mes légumes par-dessus la clôture du jardin pour que les lapins puissent en manger. J'avais aussi un "domicile", ce qui n'était qu'une marque de brûlure dans mon pays et qui provenait d'un ancien foyer où je déposais régulièrement pour eux diverses herbes et des boutures de tomates et de choux de Bruxelles. Les lapins et moi avons eu une sorte de relation symbiotique pendant cette période. Je voulais leur donner des friandises supplémentaires pour les garder autour de moi afin que je puisse les voir par la fenêtre de ma chambre, mais aussi parce que je les aimais bien. C'était vraiment spécial de se lever le matin et de regarder par la fenêtre un couple de lapins colorés en train de dévorer les moulages sous les mangeoires. Mon mari et moi avons pensé que, si nous allons avoir des terres et avoir la capacité de faire des choses uniques avec, alors pourquoi pas?
Une des choses qui m'a vraiment plu a été de les voir chez moi à des moments précis de la journée, généralement vers le lever du soleil et de nouveau au crépuscule. Je pouvais compter sur eux pour être là où je leur avais laissé les friandises, même s'il n'y avait rien pour eux ce jour-là. C'était vraiment cool de connaître les lapins de cette façon, de voir leurs personnalités… lesquels traînaient ensemble, qui préféraient la solitude, quels lapins avaient le courage de me laisser entrer à quelques mètres d'eux et quels lapins étaient plus prudents.
Nous avons même eu un jeune lapin assez petit pour se faufiler à travers la clôture du jardin et y rester coincé! C'était l'un des «lapins de garage», comme je les appelais. Il est apparemment resté dans le jardin un peu trop longtemps et s'est trouvé trop grand et / ou trop gros pour se refermer. Je l'ai vu dans le jardin en train de voler mes choux de Bruxelles, mes pois et mes poivrons pendant quelques semaines avant de me rendre compte qu'il ne pourrait pas partir. À ce moment-là, je l'avais baptisé Garden Bunny et nous avions pitié de lui, le rattrapions à mains nues et le relâchions dans «la nature». Plus tard, Garden Bunny a erré dans mon piège et est devenu l'un des premiers lapins que j'ai dépecés.
Ces lapins en liberté étaient vraiment libre. Ils dormaient où ils voulaient, mangeaient ce qu'ils voulaient et quand ils le voulaient, se reproduisaient quand ils voulaient, faisaient des nids où ils choisissaient. Les lapins sont allés dans les bois et ont été mangés par les coyotes et les faucons quand ils le voulaient. Les kits pour lapins ont quitté la sécurité des nids et des terriers et se sont perdus, noyés ou emmenés par des oiseaux de proie parce qu'ils étaient libres de se déplacer à leur guise.
Ce fut un plaisir pour moi de les voir comme ça, juste comme des lapins. Je me sentais comme s'ils étaient heureux et cela me rendait heureux. Comme tous ceux qui lisent ceci peuvent probablement le deviner facilement, cette méthode «sans intervention» pour laisser les lapins de chair en liberté a entraîné de graves pertes dues à la prédation et même à la maladie.
Je crois toujours que c'est une entreprise qui vaut la peine d'être perfectionnée. Je pense qu'il y a toujours plus d'une façon de parler de succès en matière de homesteading et de petite agriculture. Ai-je eu beaucoup de lapins à vendre et / ou à manger? Non, je n'ai pas. J'ai vécu une expérience merveilleuse et unique, je crois, unique avec des lapins élevés en liberté dans mon élevage pendant plus d'un an.
Safe Wormer pour les lapins
Pourquoi les lapins de chair en liberté n'ont pas bien fonctionné pour moi
J'ai eu quelques problèmes avec les lapins en liberté dans ma ferme. Il y a suffisamment de ces problèmes pour que je ne prévoie pas d'élever les lapins à viande exactement de cette façon.
- Perte due à la déprédation: Mes lapins à viande étaient extrêmement sensibles aux prédateurs. Les faucons et les aigles, et probablement même les hiboux, ont passé une journée bien remplie avec l’un des plus petits qui n’a pas trouvé de couverture assez rapidement. Je suis sûr que les coyotes que j'entends souvent hurler et rire la nuit ont également emporté de nombreux lapins. Ce n’est pas seulement un cas de prédateurs errant sur ma ferme, mais plutôt un problème de lapins en quittant les parties principales de la ferme, comme autour de la grange et des pâturages, et s’étendant dans les zones boisées.
- Perte de parasitisme et de maladie: J'ai trouvé cinq carcasses de lapin entre juin et septembre 2017, et je connais au moins une femelle adulte qui est morte sous mon ancien poulailler de qui-sait-quoi pendant l'hiver. Je ne sais pas quelles maladies ont causé toutes ces pertes, mais les lapins ne semblant pas avoir été blessés, je ne peux donc que supposer que l'exposition à la maladie, ou à une charge parasitaire importante, a provoqué leur mort. Cinq lapins peuvent ne pas sembler beaucoup à perdre, mais c'était à une époque où j'avais un total de vingt lapins sur ma ferme. Je ne mettais aucun d'entre eux dans mon congélateur pendant ces chauds mois d'été, parce que je m'inquiétais de la charge de vers qu'ils pourraient transporter. Je ne suis pas du genre à nettoyer les petits mammifères, mais je préférerais ne pas manger un animal qui avait des parasites intestinaux visibles ou "quelque chose" sur son foie, merci. Depuis, j'ai appris qu'il aurait été prudent pour moi de prendre des lapins pendant cette période. Par la suite, si j'ai des lapins de chair en liberté, je n'attendrai pas tout l'été pour commencer à élever des animaux.
- Difficultés au moment de l'abattage: De toute évidence, il est beaucoup plus facile de couper des animaux que vous avez confinés. Vos options lorsque vous décidez qu'il est temps d'abattre vos lapins élevés en liberté sont assez limitées. À moins que vous ayez réussi à leur apprendre à manger littéralement dans vos mains, vous devrez les piéger. J'ai utilisé des pièges vivants avec différentes mesures de succès.
- Petites tailles de portée: Pour une raison quelconque, mes lapins en liberté ont produit des portées plus petites que ce à quoi je m'attendais. Dans mes recherches sur les lapins à viande, j'avais appris qu'il fallait s'attendre à des portées de huit et plus, mais la plus grosse portée que j'ai vue sur ma ferme n'en comptait que six. Les portées de quatre ou cinq petits lapins étaient typiques.
Une expérience positive
Je sais que j'ai dit beaucoup de choses négatives sur l'élevage en liberté de lapins à viande, mais toute l'expérience a été vraiment cool.
Je crois sincèrement que les lapins étaient très satisfaits et même heureux, selon leurs critères. J'ai eu la chance de voir beaucoup de comportements sociaux comme le toilettage et la chasse au jeu, ce qui n'est tout simplement pas possible lorsque les lapins sont obligés de vivre séparément dans des cages individuelles.
Les lapins à viande de ma ferme étaient vraiment libres de faire ce que leur instinct leur indiquait, pour leur bénéfice ou à leur détriment. Cela ne doit pas être sous-estimé. Tout être vivant ne préfère-t-il pas la liberté au confinement, la liberté de choix à la restriction? je savoir Ce ne sont que des "lapins" et je sais qu'ils sont censés être de la nourriture, mais cette distinction n'oblige-t-elle pas leurs producteurs à les traiter avec une certaine dignité? Ce ne sont pas des animaux stupides, et leur comportement à l'intérieur et à l'extérieur des cages était différent. Les lapins ont bien réussi, vraiment. Il se peut que plusieurs d'entre eux aient quitté ma propriété et aient des portées dans les bois des voisins. Ce que j'essaie de dire, c'est que même avec le lapin à viande, nous, producteurs de viande, devrions toujours nous efforcer de donner aux animaux entre leurs mains la vie la plus longue possible raisonnablement.
J'ai déjà écrit un article entier sur l'éthique de l'élevage d'animaux destinés à la consommation. Je vais donc essayer de ne pas m'éloigner du sujet.
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Lapins en liberté - oui ou non?
Comment j'ai fini avec des lapins en liberté au premier rang
Nous les avons tous vus… gros lapins blancs en rangées et rangées de cages suspendues, probablement dans un garage, avec une "mangeoire en J", une poignée de foin, une bouteille d'eau en plastique suspendue et des boîtes remplies de paille pour les enceintes enceintes pour avoir leur petit kit de lapin dans.
Cela fait des années que je veux élever des lapins de boucherie, mais comme je suis ce que je suis, quelque chose à ce sujet m'a toujours dérangé: les cages. Le confinement. Le minuscule espace de vie fourni à ces animaux sociaux et intelligents. En réalité, je n'ai pas entrepris d'élever des lapins de chair en liberté. C'était en fait un accident. Voici ce qui s'est passé:
Le fils d'un ami m'a donné trois lapins: un mâle et deux femelles. "Génial, enfin, les lapins à viande!" J'ai pensé. J'ai acheté quelques cages et en ai fait deux autres après d'excellents tutoriels sur YouTube, mais pas toujours excellents. J'ai créé un "lapin" dans mon garage et j'ai suivi toutes les instructions que je pouvais trouver sur la reproduction et la construction de nichoirs, les exigences en matière d'alimentation, etc. Ensuite, j'ai perdu quelques portées de bébés lapins. Je les ai trouvés gelés à l'extérieur des nichoirs, ou pire, ils étaient tombés par le fil des cages. J'ai regardé les lapins dans ces petites cages et honnêtement je me suis senti coupable. Je ne pouvais pas le supporter. J'ai arrêté d'élever les lapins et j'ai attendu que le sol dégèle.
Au printemps, j’ai construit un enclos pour les lapins. J’enfouis un fil de poulet dans le sol, enroulai un fil métallique de petit calibre autour de poteaux de clôture en métal et joignis même un filet au-dessus du stylo pour dissuader les oiseaux de proie de foncer dans et voler de futurs kits de lapin. Je me sentais tellement triomphant quand j'ai finalement amené les trois lapins dans leurs cages en métal détestables, dans un enclos et les ai relâchés là-bas. Je restais assis à les regarder pendant des heures, à zoomer, à grignoter de l'herbe et des mauvaises herbes, à me toiletter et à n'être que des lapins.
Quelques portées réussies sont nées dans l'enclos, mais j'ai vite compris que de très petits bébés lapins sautillaient beaucoup plus tôt que prévu, et passaient à travers tout fil de jauge plus gros que le fil de poulet. Il était trop tard pour que j'ajoute du grillage autour des douze pouces inférieurs du stylo - cela aurait risqué d'escrimer certains bébés et de les condamner à mort par la famine si je ne pouvais pas les attraper. Alors, j'ai haussé les épaules et décidé de l'attendre. Je pouvais toujours "avoir un cœur" et essayer de les attraper dans des pièges vivants, après tout. Je serais encore capable de les masser et de les consommer, comme j'avais l'intention de le faire.
Rien de tout cela ne s'est passé, car peu de temps après que les bébés lapins aient commencé à sortir de l'enclos, mes moutons se sont échappés de leur zone clôturée et ont traversé le fil fragile de l'enclos du lapin pour manger la délicieuse nourriture pour lapin; par inadvertance, ils ont laissé tous les lapins s'échapper.
J'ai essayé pendant des mois d'attraper les trois adultes dans des pièges vivants. J'ai réussi à attraper deux femelles, mais à ce moment-là, les bébés lapins avaient atteint la taille de la taille de boucherie et vivaient encore à la ferme, vivant simplement sur ma propriété et s'amusant. Lors d'une escapade hilarante, certains lapins se sont échappés de leurs cages avec l'aide de l'autre, poussant contre les mangeoires et les délogeant. Je crois même en avoir laissé un de nouveau parce qu'elle avait l'air si objectivement misérable et qu'il y avait encore tellement de lapins en liberté partout.
À la fin de celle-ci, j’avais l’une des biches originales (Mme Red) et le mâle (que nous appelons affectueusement Buckly) qui couraient dans ma ferme avec leurs bébés lapins d’été tous devenus adultes, et l’hiver du Minnesota se rapprochant. L'autre biche, Mme White, est devenue un animal domestique pendant un moment. Les lapins extérieurs? Je leur ai laissé des boulettes à manger, je les ai vus dans la grange manger assez souvent du foin aux côtés des moutons, et je me suis émerveillé de constater qu'ils étaient encore en vie à des températures inférieures à zéro. Ils se sont installés chez eux sous le vieux poulailler, certains dans mon garage, ont attaqué mon foin, ont nettoyé le grain du mouton après eux et ont résisté lorsque leur monde s'est figé.
Au printemps, Mme Red, Buckly et au moins cinq de leurs descendants ont pris leurs premiers brins d'herbe et de trèfle neufs et ont bu de la pluie de printemps dans les flaques. Ils avaient survécu à l’hiver et, bientôt, j’ai vu de nouveaux petits kits de lapin en peluche bouffer la tête sous l’ancien poulailler. Comme pour moi? J'avais des lapins de chair en liberté. Un "heureux accident". Je croisai les doigts et espérai que cela fonctionnerait, car le meilleur dans tout cela était à quel point les lapins étaient naturels, au-delà des cages, hors du enclos, et vivaient au mieux de leurs possibilités.
C'est ce que je pensais, de toute façon. J'ai appris quelques choses après. Je suis toujours reconnaissant de pouvoir continuer à apprendre et je suis reconnaissant aux animaux qui m'apprennent, même s'ils ne savent pas qu'ils le font.
Est-ce que je pense que les lapins de chair en liberté en valent la peine? Eh bien, oui, je le fais, mais pas de façon extrême, je les ai vécues. Donner à ces créatures plus d'espace et de manière honnête, le meilleur coup que nous puissions faire pour mener une vie naturelle, tout en les protégeant et en prenant soin d'eux, était gratifiant. Les agriculteurs modernes s'occupent du bétail, des moutons, des cochons, des poulets et des chèvres dans nos vies. Regardons aussi les lapins à viande. Ils méritent une vie au-delà d'une cage métallique.
