Joe et Cindy ont d'abord aperçu Chloe lorsqu'ils sont passés dans une animalerie avant de se rendre au cinéma. Ils n'ont jamais vu le blockbuster du week-end, mais sont tombés amoureux d'un petit chiot blond Cocker Spaniel aux grands yeux bruns et l'ont achetée sur-le-champ.
Chloé était adorable et est rapidement devenue une partie de la famille, mais Joe et Cindy ont remarqué dès le début que Chloé buvait beaucoup d'eau et avait de nombreux accidents dans la maison. Quelques mois plus tard, lorsqu'elle a commencé à vomir et à refuser sa nourriture, ils l'ont apportée et j'ai diagnostiqué une insuffisance rénale causée par une anomalie congénitale. À l'âge de 11 mois, le chiot, qui jouait autrefois, était devenu profondément faible et léthargique et, malheureusement, je n'avais aucun moyen raisonnable de créer une amélioration à long terme pour Chloé. Joe et Cindy ont tenu leur petite fille pendant que je finissais sa vie.
La tragédie de l'usine à chiots
Ce couple n’avait pas à avoir le cœur brisé de cette façon. Bien que tout animal de compagnie puisse avoir des problèmes médicaux inattendus, la vie de Chloé a probablement commencé dans une usine à chiots, une véritable usine (déguisée en chenil) dans laquelle un grand nombre de chiots sont produits dans un but lucratif. Les usines à chiots n’ont aucun intérêt particulier dans les antécédents médicaux de leurs géniteurs, il n’est donc pas surprenant que les anomalies congénitales soient généralisées. Leur seul objectif est la production en masse de chiots de race pure et d '«hybrides de créateurs» qui font fureur de nos jours. Les chiots qui ne sont pas utilisés pour remplir l'inventaire des animaleries sont proposés aux enchères aux enchères aux enchères ou vendus en ligne via des sites Internet qui poussent les acheteurs naïfs à croire qu'ils font affaire avec des éleveurs réputés. La fabrication de chiots est une grosse affaire.
L’histoire de Chloé n’est pas inhabituelle, les chiens d’usine à chiots en pleine santé étant l’exception plutôt que la règle. Tous les problèmes médicaux ne mettent pas la vie en danger, mais beaucoup nécessitent une prise en charge à vie. Les problèmes de comportement les plus fréquents sont peut-être suffisamment importants pour que les chiens affectés soient généralement abandonnés dans des refuges ou des organisations de secours. Parfois, les problèmes de comportement entraînent une euthanasie.
Les huit premières semaines
Tout comme les autres formes de fabrication, il existe un système dans lequel les chiens sont élevés et traités dans des usines à chiots. Il est probable que Chloé est entrée dans le monde dans une cage ou une caisse en treillis métallique, pas plus longue que quelques centimètres et plus haute qu'un Cocker Spaniel adulte. Bien que maman fût une race pure, son manteau recouvert de végétation rendait sa lignée indétectable. La «maternité» était surchauffée et mal ventilée, avec plusieurs cages empilées les unes sur les autres. Certains des frères et sœurs de Chloé n'ont pas «survécu», bien qu'il soit étonnant que tous aient survécu compte tenu du confinement de leur mère dans un environnement si petit et sale, de sa santé compromise (nutrition inadéquate, parasites, infections des dents et des oreilles) et de l'absence de temps d'arrêt. de la grossesse et des soins pour les bébés.
Les premières semaines de vie de Chloé ont probablement été passées exclusivement dans une cage et sans aucun contact humain significatif. (Le moment critique pendant lequel les chiots apprennent et développent leurs habitudes d'interaction sociale avec les autres chiens et les humains se situe entre 3 et 12 semaines, de sorte que Chloé fonctionnait déjà dans une situation désavantageuse.) Elle a été bien soignée par sa mère (chiot les éleveurs de minoteries qui ne sont pas de bonnes mères sont rapidement retirés du lot). Il y avait beaucoup de lait à avoir; Les mamans sont aptes à sacrifier leurs propres réserves avant de diminuer leur production de lait.
À l'âge de 5 semaines, Chloé et ses frères et sœurs ont été séparés de leur mère et chargés dans une camionnette remplie de caisses remplies d'autres jeunes. (C'est beaucoup trop tôt pour être séparé. Aux fins de socialisation, les bébés devraient rester avec leurs compagnons de portée pendant au moins huit semaines). Leur destination était un entrepôt pour chiots où les courtiers distribuaient leurs stocks pour répondre aux commandes des animaleries. Chloé était l'un des nombreux chiots expédiés du Midwest en Californie. Ce fut tout un voyage pour de tels bébés et tous les chiots n'étaient pas vivants ou en meilleure forme à leur arrivée. Mais ce n'était pas une surprise pour ceux qui ont déchargé la livraison. Comme pour toute marchandise périssable, il doit y avoir des dégâts lors du transit.
Du magasin de chiot à la nouvelle maison
À 8 semaines, Chloé vivait dans une animalerie. Jusque-là, elle n’avait jamais mis les pieds hors de sa cage, mais soudainement, elle a été prise et examinée par de nombreuses mains humaines (certaines douces, d’autres moins douces). Quand Chloé avait 11 semaines, Cindy et Joe sont passés. Ils ne s’étaient jamais souciés de leur chien, mais leurs émotions ont réussi à dépasser leur sensibilité. Ils ont été rassurés et encouragés par le gérant de l’animalerie qui a «scellé l’accord» en garantissant la santé de Chloé. Elle pourrait être renvoyée et échangée contre un autre chiot si elle se révélait en mauvaise santé.
Peu de temps après son adoption, on diagnostiqua à Chloé des puces, une infection de l'oreille et des parasites intestinaux. Elle n'avait jamais manqué nulle part ailleurs que dans sa propre cage. Ainsi, comme pour beaucoup de chiens de moulins à chiots, l'entraînement en maison n'a jamais eu de sens pour elle. En classe chiot, Chloé semblait être un inadapté social. Elle craignait l'instructeur et, pendant que les autres chiots jouaient et se débattaient, Chloe, nerveuse, s'éloignait de l'activité. Et puis ses problèmes de santé ont commencé et, eh bien, vous connaissez déjà le reste de la triste histoire de Chloé.
Créer du changement
Que pouvons-nous faire pour arrêter cette folie? Le meilleur moyen de protéger les animaux de compagnie et leurs futures familles est de mener une campagne active en faveur de l'extinction des usines à chiots. Ecrivez aux législateurs, signez des pétitions, rejoignez ou organisez une manifestation pacifique lors d'une vente aux enchères de chiens. Faites entendre votre voix contre les usines à chiots.
Plus important encore, vous pouvez informer toute personne et tout le monde que vous connaissez (y compris vos enfants) que le meilleur moyen d’adopter un chiot consiste à passer par un refuge ou une organisation de secours, ou à acheter auprès d’un éleveur responsable. Insister sur l'importance de plus jamais achat d'un chiot dans une animalerie ou en ligne, invisible (et sur le site). Un achat de moins d'une usine à chiots est un pas de plus vers leur éradication.
Nancy Kay est diplômée du Cornell College of Veterinary Medicine et est l'auteur de Parler pour une place: soyez le défenseur dont votre chien a besoin pour vivre une vie heureuse, saine et plus longue. La Dre Kay est spécialiste de la médecine interne des petits animaux chez Upstate Veterinary Specialists. Elle possède des bureaux à Asheville, N.C. et à Greenville, S.C. Elle est également l'auteur deLa meilleure santé de votre chien: une douzaine de choses raisonnables à attendre de votre vétérinaire.
