Nous sommes entourés de souches. Des souches de vieux cèdres morts. Des yeux creux et sombres - des coupures qui jadis étaient un tremplin pour les bûcherons d’hier - me regardent. La barbe de la sorcière est suspendue à des branches d’arbres. Un corbeau craint comme pour me faire peur. Non, je n’ai pas peur. Pas cette fois. J'ai Bruno et Tabu à mes côtés et nous sommes déterminés.
Une odeur me prévient d'un ours fraîchement sorti d'hibernation ou de chou puant cuisant dans un étang marécageux. Si c’est un ours, je pourrais faire du bruit et le faire fuir, mais cela pourrait attirer les curieux. Je dois chasser avec une furtivité extrême. Bruno et Tabu peuvent rester à l'affût pendant que je cherche le trésor caché.
C’est ma troisième tentative de trouver la cache près de Eagle Mountain en Colombie-Britannique. Je vérifie mon GPS. Fermer. Je marche un peu au nord. La lecture change. Longitude: check! La latitude est éteinte. Je dois aller à l'est. Sooo close. Mon coeur bat plus vite. Je ressens la précipitation, le frisson de la chasse. Je suis proche, à moins de dix pieds.
Je regarde autour de moi en essayant de repérer ce petit quelque chose qui pourrait ne pas être à sa place - et non mis ici par Mère Nature. Un remorqueur de la laisse de Bruno. L'a-t-il trouvé? Je baisse les yeux. Bruno, mon Labrador / Border Collie ronge une savoureuse branche d’érable et tente de la manœuvrer entre deux roches. Tabu, dans son style de chien terrier du Cairn Terrier, a creusé un trou de six pouces dans sa chasse aux objets pourris enterrés (ou vivants). «Bruno, Tabu! Extreme Stealth! »Leur rappelle-je.
Je suis l’un des près de deux millions de géocacheurs qui pratiquent ce sport en pleine croissance dans lequel plus de 800 000 caches actives sont cachées dans près de deux cents pays. Dans une semaine, il peut y avoir 600 000 nouveaux journaux écrits par 80 000 géocacheurs.
Équipé d'un GPSr (récepteur de système de positionnement global) de poche, de coordonnées de longitude et de latitude, de descriptions de parcours et d'indices cryptés publiés sur un site Web, nous sommes prêts à rechercher un trésor de géocache (géo qui signifie «terre») et à se cacher d'un français mot inventé en 1797 signifiant «une cachette pour stocker temporairement des objets»).
L'idée a décollé comme une traînée de poudre. Les techniciens informatiques ont été éloignés des ordinateurs et se sont rendus dans la nature. Le mot caché a été remplacé par cache et un site Web, geocaching.com, est né.
Tandis que je continue à chercher dans la forêt sous une cime d'arbres, mon esprit s'égare à l'histoire d'un homme d'affaires qui, au milieu du XIXe siècle, alors qu'il voyageait dans la campagne anglaise, laissa sa carte de visite cachée dans un pot avec les instructions de quiconque. trouvé le pot devrait y ajouter sa propre carte. Peu de temps après, les gens ont commencé à «planter» des boîtes avec des lettres ou des cartes postales adressées à eux-mêmes comme cartes de visite. Le prochain voyageur qui est venu et a trouvé la boîte prendrait la lettre, la posterait et laisserait une lettre à la place. Pour moi, ça ressemble à «qui a le courrier?». On appelle encore le «letterboxing», avec environ 20 000 boîtes aux lettres cachées en Amérique du Nord (letterboxing.org). J'en trouverai peut-être un dans ces bois.
Bruno et Tabu ont soif. Temps pour une pause. Ce matin, j'ai emballé de l'eau et des friandises avec d'autres fournitures, y compris un journal, une lampe de poche, des piles supplémentaires pour mon GPS, des sacs pour chien et des sacs en plastique de taille moyenne pour sortir toutes les ordures que je trouve. J'ai pris note de CITO (Cache In, Trash Out), une initiative environnementale soutenue par la communauté de la géocachette et je sens que je dois faire ma part.
J'entends d'autres randonneurs s'approcher avec leurs chiens. Moldus! (signifiant "nongeocachers"). Ne laissez pas les cachettes cachées: n’avez pas l’air suspicieux! Utilisez la furtivité pendant la chasse. C'est aussi le territoire des coyotes, des couguars et des ours. Je dois être dehors avant la nuit. La sécurité de mes chiens est impérative. Je peux faire fuir quelques coyotes par des gestes agressifs et j’ai souvent vu le corps d’un ours noir courir dans la brousse, mais le couguar se repose sur les branches. D'accord, je me fais juste peur. Concentrez-vous, concentrez-vous sur la cache!
Je fouille dans ma poche pour mes instructions imprimées. J'ai tout fait correctement cette fois-ci: première étape, connectez-vous sur le site Web de géocachette. Deuxième étape, saisissez l'emplacement de la zone dans laquelle vous souhaitez effectuer la recherche (code postal ou code postal) et triez les nombreuses occurrences des caches masqués. Les caches peuvent être cachés n'importe où, des zones de nature sauvage aux parcs du centre-ville. Il existe des caches de thèmes, des caches de référence et des caches virtuelles désignant un point d’intérêt particulier: aucun conteneur (comme une boîte de munitions), mais plutôt un coucher de soleil éblouissant, un bosquet d’arbres ou une vue panoramique panoramique.
La liste de cache qui a attiré mon attention m'a dit de "Cache In" dans ce parc. Il affichait également l'icône «chien amical». Le niveau
Le récit m'a dit que la cache est située juste à côté du sentier principal. «La plupart des sentiers sont d'anciens lits de bûcherons datant du début des années 1900. On peut voir d'anciens artefacts de camping. »J'ai décodé l'indice cryptique. «Dans les racines d'un arbre.» J'ai fait mes provisions, chargé les chiens dans la voiture et conduit dans la zone proche des coordonnées. À mon arrivée, j’ai défini mon premier repère de point de passage comme «voiture» (juste au cas où je ne pourrais pas trouver le moyen de sortir).
Il se fait tard dans la vieille forêt. Bruno s'énerve, Tabu, méchant. Le soleil de fin d’après-midi jette une lumière sur les racines exposées d’un vieux cèdre. Là, à la vue de tous - quelque chose de déplacé. Un rondin trapu fourré dans les racines exposées. Je pointe les chiens dans cette direction et on s'en va. Je me laisse tomber au sol. Faites glisser le journal et voilà: le cache! Nous l'avons trouvé.
Bruno et Tabou sentent bon quelque chose d'intéressant. Je tire le haut. Une balle de tennis et une petite balle squishy. Une brosse à chien. Et quelque chose d'autre: le «bogue de voyage», une étiquette de chien en métal avec un numéro de suivi unique estampé sous l'image d'un bogue. Le numéro peut être suivi sur le site de géocache. Un bogue de voyage voyage de cache en cache. Bien que la plupart des trésors puissent être conservés, les bugs de voyage doivent continuer, alors je le laisse à ma prochaine trouvaille.
Suivant la directive principale du géocacheur de «Si vous prenez un objet, laissez un objet de valeur égale ou supérieure», je prends une balle et laisse quelques jouets pour chiens dans la cache que je retourne toujours avec tant de soin vers sa cachette dans les racines du vieux cèdre.
Il commence à faire noir - il est temps de partir. Je regarde autour de moi en écoutant. C’est ici que la bande de grenouilles dans les zones humides, les hurlements de corbeaux, la barbe de sorcière, les chutes de chou puant et les yeux noirs de souches brûlées surveillent chaque pas que je fais. Je réalise que j’ai trouvé non seulement un trésor de géocache, mais aussi - avec Bruno et Tabu - j’ai découvert «YAPIDKA», encore un autre parc que je ne connaissais pas.