Thinkstock Posséder un gecko léopard est un engagement à long terme - la plupart vivent en moyenne 6 à 10 ans.
En tant que vétérinaire exotique, on me demande souvent quels reptiles sont de bons animaux de compagnie de base pour les familles et les individus. Le gecko léopard est un de ceux que j’aime toujours recommander. Bien qu'il existe de nombreuses espèces de lézards intrigants, le gecko léopard est peut-être le plus simple à garder et est de loin le type le plus populaire, car ces lézards sont très dociles, doux et amicaux. Originaires d'Asie, d'Inde et d'Afghanistan, ces lézards sont généralement élevés en captivité pour être vendus aux États-Unis.Toute personne intéressée à en obtenir un devrait s’assurer que le lézard est élevé en captivité car il est illégal de garder des geckos capturés à l’état sauvage en tant qu’animaux de compagnie. Les geckos élevés en captivité sont disponibles chez des éleveurs réputés, des animaleries et des groupes de secours aux États-Unis. Comme avec tout animal de compagnie, si vous envisagez de prendre un gecko, vous devez vous renseigner sur les besoins uniques de cet animal fascinant avant de le ramener à la maison. Voici quelques faits essentiels que vous devez connaître:
1. Les insectes vivants sont un must!
Les geckos léopards ne mangent ni plantes ni autres légumes mais doivent être nourris avec des insectes vivants, tels que vers de farine, grillons, super vers, cafards dubia et vers à cire, pour rester en bonne santé. Donc, si vous n’aimez pas nourrir les insectes, un gecko léopard n’est pas l’animal idéal pour vous. Tous ces insectes sont disponibles dans le commerce et doivent être nourris avec un régime alimentaire complet en poudre, également disponible dans le commerce, avant d'être offerts au gecko - un processus appelé charge intestinale. Des kits de chargement intestinaux simples, comprenant des conteneurs pour héberger les insectes (et la nourriture appropriée), sont disponibles dans les animaleries et en ligne. Les insectes doivent également être saupoudrés d’un supplément de vitamines et de minéraux en poudre avant d’être nourris avec le lézard afin de s’assurer que le reptile reçoit tous les nutriments dont il a besoin. Une règle simple consiste à donner à un gecko adulte deux insectes de taille moyenne par pouce de longueur de corps de gecko. Les insectes ne doivent pas dépasser la largeur de la tête du gecko. Les geckos adultes peuvent être nourris tous les deux jours, tandis que les jeunes geckos en croissance qui n’ont pas atteint la longueur typique d’un adulte doivent être nourris tous les jours.
2. La chaleur, la lumière et l'humidité sont la clé!
Comme les autres reptiles, les geckos léopards sont des ectothermes dont la température corporelle est déterminée par la température de leur environnement. En les maintenant à la température appropriée, leur système immunitaire et leur métabolisme fonctionnent correctement. Leurs réservoirs, idéalement pas plus petits que 10 à 20 gallons de réservoir par gecko, doivent être chauffés avec une ampoule thermique au-dessus du réservoir (brillante à travers un écran sécurisé sur le dessus pour empêcher toute fuite) afin de maintenir un gradient de température de 90 ° F à l'extrémité chaude à pas moins de 70 ° F à l'extrémité froide. Bien que ces animaux soient sauvages, ils sont nocturnes et sont exposés à peu de rayons ultraviolets directs (UV). En captivité, beaucoup développent une maladie potentiellement mortelle appelée maladie métabolique des os (MBD) due à une exposition insuffisante aux rayons UV. Sans lumière UV, les reptiles en captivité ne fabriquent pas de vitamine D dans leur peau et la D est nécessaire à l'absorption du calcium alimentaire. Par conséquent, ils réabsorbent le calcium de leurs os pour fonctionner. Bien que la fourniture de rayons ultraviolets aux geckos léopards soit controversée car ils sont nocturnes dans la nature et reçoivent peu de lumière naturelle, un faible niveau de rayonnement ultraviolet quelques heures par jour semble réduire le risque de développement d’un MBD mortel.
En plus de la chaleur et des rayons UV, les geckos léopards ont également besoin d’une humidité adéquate (au moins 50%, mesurée par un indicateur, appelé hygromètre, dans le réservoir) pour rester hydraté et perdre sa peau correctement. L'humidité peut être fournie par la brumisation quotidienne et le trempage du gecko dans un petit plat contenant une quantité peu profonde d'eau tiède (et non chaude). Le gecko doit également être muni d’un bol d’eau ouvert et peu profond dans son réservoir, où il peut ramper s’il le souhaite, et d’un cache-cache (un conteneur alimentaire en plastique renversé avec une ouverture pour une porte) contenant des traces humides, mousse ou vermiculite disponible dans le commerce qui doit être changé tous les quelques jours pour éviter les moisissures.
