Amnistie est un terme juridique qui évoque davantage le problème des droits de l'homme que celui d'avoir un animal de compagnie. Néanmoins, quelques fois par an, dans le sud de la Floride, la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission défie les associations traditionnelles du mot en organisant une journée d'amnistie pour animaux de compagnie exotiques. Au lieu de relâcher des animaux exotiques dans la nature, comme trop de Sud-Floridiens l’ont toujours fait, leurs gardiens peuvent remettre tous les animaux non indigènes à la Commission, évitant ainsi les sanctions applicables au fait de libérer illégalement un animal dans la nature et, dans certains cas, amendes pour non-possession des licences requises pour conserver certaines espèces.
Ces journées d’amnistie ont généralement lieu en octobre et en novembre, juste à temps pour rappeler aux personnes qui offrent des cadeaux pour les vacances: que les animaux exotiques ne font pas de grands animaux de compagnie pour la plupart des gens. Comment peuvent-ils si tant de propriétaires d'animaux finissent par les relâcher dans la nature ou les livrer à l'État?
Bien qu’ils soient indéniablement éducatifs, la raison la plus importante d’organiser des manifestations d’amnistie est d’empêcher la libération de ces animaux dans la nature, en particulier dans les Everglades.
Animaux exotiques menacent les Everglades
Bien que les menaces ne l'ignorent pas - historiquement sous le couvert du développement, du ruissellement des terres agricoles (principalement de l'industrie du sucre), de la végétation envahissante obstruant les canaux et d'une foule d'autres causées par le changement climatique - les Everglades ont été assiégées au cours de la dernière décennie par une nouvelle sorte d'envahisseur: les animaux exotiques.
Cela peut sembler être l’une de ces nouvelles insolites étranges où pythons et alligators s’immiscent dans la rivière d’herbe (et c’est peut-être ainsi que cela a commencé), mais cela se transforme en une épopée écologique dans laquelle il ya de grands perdants et aucun gagnant.. La faune indigène des Everglades est littéralement dévorée vivante par des envahisseurs non indigènes, la plupart d'entre eux ayant libéré des animaux exotiques.
En fait, depuis 2004, les Everglades ont acquis la distinction douteuse d’être le seul endroit aux États-Unis à abriter le pourcentage le plus élevé d’espèces exotiques. Un total de 26% de tous les animaux, oiseaux, reptiles et poissons des Everglades viennent d'ailleurs.
Ce qui est déjà assez grave. Le pire, c’est que certaines de ces espèces animales envahissantes ont intensifié leurs activités au cours de la dernière décennie, en particulier les serpents.
Les serpents consomment la faune autochtone
Les serpents représentent un faible pourcentage des animaux domestiques de ce pays, mais ils sont de plus en plus populaires ici dans le sud de la Floride. Les gros joueurs (principalement des pythons et des boas) se débrouillent si bien dans leurs maisons de banlieue que leurs propriétaires ont bien du mal à savoir quoi faire avec eux une fois qu'ils ont atteint une certaine taille (10 pieds, c'est trop pour la plupart des gens que je connais). Pire encore, on sait que de grands serpents constricteurs s'échappent de leurs limites et blessent gravement, voire tuent, leurs propriétaires et d'autres personnes, y compris des enfants.
