Bien que les prévisions économiques lamentables aient fait les gros titres cette année, les animaux de compagnie ont bénéficié des découvertes vétérinaires innovantes.
Les progrès de la recherche sur la régénération des cellules souches ont sauvé la vie d'un cheval gravement blessé à la jambe et ouvert de nouvelles voies pour traiter les maladies orthopédiques et internes du chien et du chat. Un nouvel aliment sur ordonnance offre désormais aux chats souffrant d'hyperthyroïdie une option de traitement alimentaire. Et grâce à la création d'un peptide synthétique par une équipe de chercheurs vétérinaires déterminée dans le Midwest, les chiens peuvent être armés de nouvelles méthodes pour lutter contre les bactéries, les champignons et les virus à l'avenir.
Découvrez de plus près comment ces trois avancées majeures ont transformé la médecine vétérinaire en 2011:
Un pur-sang nommé Beau
Lorsque Beau, un pur-sang de 21 ans, a déchiré 27 cm de tendon à la jambe avant gauche au début de 2011, le diagnostic préliminaire a appelé à l'euthanasier immédiatement. Mais son ancienne propriétaire, la Dre Julie Ryan Johnson, DVM, a réussi à convaincre le vétérinaire traitant de transférer Beau à un spécialiste pour une évaluation plus approfondie. Elle a également accepté d'être responsable de ses frais médicaux.
Cinq ans plus tôt, la Dre Johnson avait recueilli et stocké des cellules souches auprès de Beau lorsqu'elle était vice-présidente des ventes et du marketing pour Vet-Stem, un centre de médecine vétérinaire régénérative situé à Poway, en Californie.
«Nous avions extrait ses cellules graisseuses, isolé et stocké ses cellules souches, au cas où il en aurait besoin, et je suis si reconnaissant de l'avoir fait», déclare le Dr Johnson, copropriétaire de l'hôpital vétérinaire Dana Niguel avec son mari. Gary Johnson, DVM. «Nous avons pu injecter ses cellules souches sur le site de sa blessure pour régénérer les tissus, afin que Beau puisse marcher et marcher à nouveau.»
Aujourd'hui, Beau vit dans une ferme du Wisconsin, où il est le cheval de prédilection d'un poney-club pour les jeunes filles désireuses de perfectionner leurs compétences de cavalières.«Beau est très digne de confiance et très gentil - le cheval d’équitation idéal pour les débutants», déclare le Dr Johnson. "La thérapie par cellules souches a vraiment sauvé sa vie."
Depuis 2002, Vet-Stem a travaillé avec plus de 3 500 vétérinaires qui ont traité plus de 8 000 chiens, chats et chevaux souffrant de blessures aux tendons, aux ligaments et aux articulations, ainsi que d'arthrose. «Les cellules souches constituent une science de pointe, mais elles constituent également une médecine holistique, car nous utilisons les cellules de l'animal dans cette technique de guérison assistée», déclare Bob Harman, DVM, MPVM, fondateur et PDG de Vet-Stem, dont les animaux de compagnie ont été bénéfiques. du traitement. «Il s’agit d’un véritable levier de changement en médecine humaine et vétérinaire», a-t-il déclaré.
Les cellules souches ont le potentiel de réduire la douleur et l’inflammation, de restaurer l’amplitude des mouvements et de régénérer les tissus des tendons, des ligaments et des articulations. Le coût varie selon le lieu et le type de procédure, mais le prix moyen est d'environ 2 500 dollars. La bonne nouvelle: la plupart des compagnies d'assurance pour animaux de compagnie proposent des polices couvrant la majorité des dépenses.
Nourriture adaptée aux félins souffrant d'hyperthyroïdie
Jusqu'à cette année, les vétérinaires disposaient de trois options pour traiter la thyroïde hyperactive chez le chat: la thérapie à l'iode radioactif, les doses quotidiennes de méthimazole et, dans une moindre mesure, la chirurgie. En octobre, Hill’s® a ajouté une quatrième option en lançant son aliment de prescription y / d ™ Feline Thyroid Health, une solution nutritionnelle à faible teneur en iode destinée à gérer la maladie.
L'hyperthyroïdie, une maladie courante qui touche les chats d'âge moyen et les chats âgés, se caractérise par une production excessive d'hormones thyroïdiennes pouvant entraîner une perte de poids, des problèmes cardiaques, des vomissements, une activité accrue, une vocalisation ainsi qu'une soif et une miction accrues.
La cause reste inconnue, mais les vétérinaires soupçonnent que les facteurs de risque potentiels incluent la génétique, l'alimentation et l'environnement. Des études ont montré qu'il pouvait exister un lien avec la hausse des niveaux d'iode dans les aliments pour animaux domestiques. Une étude a montré que les chats présentant des niveaux élevés d'éthers diphényliques polybromés (PBDE), des produits chimiques ignifuges trouvés dans les meubles et les moquettes, étaient plus susceptibles de développer une hyperthyroïdie.
La thérapie à l'iode radioactif peut coûter jusqu'à 1 500 dollars US et le chat doit rester hospitalisé pendant plusieurs jours. La deuxième option consiste à donner diligemment aux doses félines quotidiennes de méthimazole sous forme de pilule ou de crème pour le reste de la vie de l'animal; certains chats n'ont pas été capables de tolérer ce médicament. La chirurgie, qui a eu un succès limité, reste une troisième option de traitement lointaine.
«Les propriétaires doivent donner le méthimazole de manière cohérente pour qu'il soit efficace, mais il peut être difficile de prendre un chat», explique le Dr David Bruyette, DVM, DACVIM, spécialiste en médecine interne certifié par le conseil d'administration du VCA West Los Angeles Animal Hospital. Le Dr Bruyette a réussi à rétablir des taux normaux de thyroïde chez environ 20 chats atteints d'hyperthyroïdie à l'aide de la nourriture Hill’s® y / d ™, disponible en formulation sèche et en conserve.
Parmi ses histoires de "succès": le tabby orange d'âge mûr du Dr. Bruyette, Sir. «Il suit son régime depuis le mois d’août et son taux de thyroxine (une hormone) est maintenant revenu à la normale», explique le Dr Bruyette. «Il s'agit d'un régime alimentaire restreint en iode, mais il est important de préciser qu'il ne s'agit pas d'un régime pauvre en iode», a-t-il déclaré.
Le Dr Bruyette souligne que, même si aucun de ces traitements ne permet de guérir l'hyperthyroïdie, il considère le nouvel aliment comme un autre moyen viable de gérer la maladie.
Un allié canin antimicrobien de la centrale électrique
Tout comme nous, les chiens ne sont pas invincibles aux germes et doivent compter sur un système immunitaire en bonne santé. Le Dr. Tonatiuh Melgarejo, DVM, Ph.D., qui a quitté un cabinet de vétérinaire privé, est devenu un chercheur scientifique à la Kansas State University.
En 2011, le Dr Melgarejo a dirigé une équipe de scientifiques qui ont réussi à créer et à breveter un peptide antimicrobien de canine synthétique qui pourrait offrir aux chiens une nouvelle arme pour lutter contre les agents pathogènes. Les chercheurs ont isolé un peptide naturel dans les globules blancs appelé K9Cath (à court de cathélicidine), puis l'ont perfectionné par synthèse chimique.
«Les peptides antimicrobiens représentent la première ligne de défense de l’organisme contre les agents pathogènes», explique le Dr Melgarejo. «Tous les êtres vivants - plantes, insectes, personnes, animaux domestiques - ont ces molécules à l'intérieur pour lutter contre les agents pathogènes. Ce peptide de synthèse s’est très bien comporté contre les virus, les levures, les champignons et plus encore au cours de nos tests in vitro », déclare-t-il.
Les progrès réalisés en 2011 ont suscité un vif intérêt pour les travaux du Dr Melgarejo émanant de sociétés pharmaceutiques intéressées par la commercialisation d’antibiotiques naturels capables de traiter plus efficacement des affections chroniques canines telles que l’otite de l’oreille, la dermatite et les infections des voies urinaires.
«À court terme, nous pouvons utiliser ce peptide synthétique pour aider les chiens à lutter contre les troubles infectieux chroniques, en particulier chez les chiens qui ne répondent pas bien aux médicaments conventionnels», explique le Dr Melgarejo. "Nous pensons que nous avons quelque chose qui peut vraiment améliorer la santé des animaux, et éventuellement la santé humaine", a-t-il déclaré.
