Il y a environ 18 mois, j'ai adopté un croix de laboratoire / pit-bull nommé Gracie, adopté par Second Chance Animal Adoption, dans notre ville natale de Bonners Ferry, dans l'Idaho. Ma fille, Mikkel Becker, experte en comportement des animaux de compagnie de Vetstreet, et moi avons organisé des événements de vacances pour les abris de la région, où nous avons offert à chaque animal un jouet, une friandise et, plus important encore, un amour et la promesse de redoubler d'efforts pour les trouver. une maison aimante. Bien que ma maison et mon ranch soient déjà remplis d'animaux domestiques, je pensais depuis des mois que nous pourrions faire entrer un autre chien dans nos coeurs et nos maisons. Ma femme, Teresa, était plutôt à l'aise avec cette idée. Je n'ai donc pas discuté de mes pensées avec qui que ce soit, à l'exception de Mikkel, qui habite près de nous à Coeur d'Alene. Mikkel fait beaucoup de bénévolat dans les refuges, le personnel de formation et les animaux domestiques, et travaille également comme évaluatrice pour la National Disaster Search Dog Foundation. J'ai donc pensé qu'elle pourrait m'aider à trouver l'animal parfait.
Parce que je suis un média et que j'ai souvent besoin d'un chien de démonstration, j'ai travaillé avec Mikkel pour développer une liste de contrôle de ce que je voulais chez un chien:
- Petit, facile à transporter en voiture ou en avion;
- Aux cheveux longs que nous pourrions garder coupés courts pour réduire la perte (les chiens à longs cheveux perdent moins que les chiens à cheveux courts);
- Jeune, idéalement au-delà du stade enfantin avec TDAH et scie à chaîne de 3 ans mais toujours facile à entraîner;
- Sain pour pouvoir concentrer mon message sur les soins préventifs;
- Lumière colorée. Très important: les chiens légers avec des marques distinctes apparaissent mieux à la caméra;
- Saison. J'avais l'intention d'attendre la fin de l'hiver rigoureux de l'Idaho et de commencer à regarder sérieusement au printemps.
Je suppose que Dieu avait autre chose en tête pour moi. Ce jour de Noël, je suis entré dans une course à la deuxième chance pour donner à Gracie un Kong empaillé et un peu d'amour. Je savais que depuis qu'elle était dans un laboratoire, elle s'emparerait du beurre de cacahuète qui coulait du Kong, mais j'avais tort. Elle est venue à l'endroit où j'étais accroupie, a posé sa grosse tête noire sur ma cuisse droite et m'a regardée avec des yeux couleur miel et chaud. C'était ça. Elle revenait à la maison avec nous ce même jour. Voyons si j'ai bien réussi à consulter ma liste de contrôle de chien idéal. Gracie était:
- De taille moyenne. Pas facile de prendre une voiture et pas en mesure de tenir sous un siège de compagnie aérienne;
- Cheveux courts. Elle jette comme la "grenade poilue";
- Jeune. À l'âge de 2 ans, au moment de l'adoption, elle était plus adolescente que ce que j'espérais trouver.
- Pas sain. Gracie est horriblement paralysée à l'arrière de ses jambes. On l'avait retrouvée en train de courir comme un chiot. Lorsqu'elle a été emmenée à l'abri, elle a sauté sans arrêt pendant des mois, causant des dommages aux plaques de croissance des genoux. Elle a une flexion très limitée à l'arrière des jambes et marche très accroupie.
- Noir. Le noir de jais avec juste des notes de marron apparaissant sur le bas des jambes.
- Adoptée un jour de Noël occupé en plein hiver.
À part le fait d’avoir à peu près le bon âge, tous les autres critères ont été presque complètement ignorés. En fait, j'ai choisi le contraire. C'est ce qui se passe lorsque vous tombez amoureux, de façon inattendue, pour toutes les mauvaises raisons. Elle est toujours le bon choix. Je suis fou de Gracie. En fait, j'appelle mes sentiments pour elle "Cracie", qui est un combo de Crazy / Gracie. Bien que je ne puisse rien faire au sujet de sa taille, de la longueur de ses cheveux et de sa couleur, j'ai pu apporter des changements importants à sa santé et à son bien-être. Elle a Rimadyl tous les matins et cela la soulage totalement. Je lui donne des suppléments d'acides gras pour des articulations et une peau en santé, ainsi que des probiotiques pour un intestin en bonne santé. Je fais aussi de l'exercice et je joue avec elle tous les jours. Après s'être retirée de la course à l'abri pour se rendre sur les pelouses, les routes et les champs de Almost Heaven Ranch, elle est maintenant une chienne maigre, musclée et en forme qui adore courir, chasser les tamias, récupérer, mâcher des bâtons et jouer.
Et rappelez-vous Teresa, qui était cool à l'idée d'avoir un autre animal de compagnie? Lorsque Mikkel et moi avons ramené Gracie à la maison le jour de Noël, Mikkel est restée dans la camionnette pendant que je me rendais chez elle pour dire à Teresa que j'avais une surprise pour elle à l'extérieur. Disons simplement que lorsque nous avons ouvert la porte de la camionnette pour révéler le présent, elle n'était pas ravie. En fait, elle ne souriait pas.
À présent? Comme tous les autres animaux de compagnie, Gracie est vraiment aimée de tous, Teresa comprise. En fait, je regarde et écoute Teresa sortir, caresser, masser, aimer Gracie et lui dire à quel point elle est belle (elle ne l’est pas!). Comme avec tous nos animaux de compagnie, nous nous engageons à ne restituer qu’une partie des cadeaux que Gracie nous a accordés: son amour et sa loyauté.
