Ce moustique qui bourdonne dans votre oreille la nuit peut vous rendre un peu fou. Mais cela peut avoir des conséquences bien plus graves pour votre chien. Les moustiques peuvent transporter des larves de ver du cœur, et une piqûre d'insecte infecté pourrait signifier une maladie du ver du cœur - et des dommages permanents au cœur, aux poumons et aux vaisseaux sanguins - pour votre chien le long de la ligne. Un chien peut ne montrer aucun signe d’infection, ni tousser, être léthargique ou perdre du poids de manière inexplicable. Le traitement implique généralement une série d'injections. La bonne nouvelle est qu’en suivant un schéma thérapeutique de prévention du ver du cœur, il est possible de l’empêcher complètement.
Résumé
La maladie du ver du coeur est une maladie grave et potentiellement mortelle qui affecte les chiens, les chats et jusqu'à 30 autres espèces d'animaux. Elle est causée par des vers parasites (vers du cœur) vivant dans les principaux vaisseaux sanguins des poumons et, parfois, dans le cœur. Ces vers sont transmis (sous forme de larves microscopiques) par la piqûre d'un moustique infecté. Le nom scientifique du parasite du ver du cœur est Dirofilaria immitis.
Les vers du cœur se propagent par la piqûre d'un moustique et les chiens augmentent le risque d'infection pour les autres chiens, les chats et les autres animaux. Lorsqu'un moustique pique un chien infecté, il prélève du sang qui contient des vers du cœur immatures (appelés microfilaires [prononcées micro-fill-air-ee-ay]). Ces microfilaires mûrissent à l'intérieur du moustique pour devenir des larves infectantes. Lorsque le moustique finit par mordre un autre chien ou un chat, les larves entrent dans le nouvel hôte. Chez les chiens, ces larves atteignent souvent la maturité pour devenir des vers du cœur adultes, qui produisent davantage de microfilaires et continuent leur cycle de vie.
La maladie du ver du coeur peut causer divers problèmes médicaux touchant les poumons, le cœur, le foie et / ou les reins. Des complications graves peuvent entraîner la mort. Bien qu'un traitement sûr et efficace soit disponible, il peut être un processus coûteux et compliqué en fonction de la durée de l'infection du chien et de la gravité de l'infection.
Malgré le fait que la maladie du ver du cœur est évitable à presque 100%, de nombreux chiens en sont diagnostiqués chaque année. L'American Heartworm Society (AHS) estime qu'un million de chiens aux États-Unis sont aujourd'hui atteints de la maladie du ver du cœur et que ce nombre pourrait être en augmentation.
Signes et Identification
Certains chiens peuvent ne montrer aucun signe d'infection. Toutefois, en fonction du nombre de vers et de la durée de l'infection, les chiens peuvent commencer à présenter les signes cliniques suivants:
- Toux persistante
- Léthargie (fatigue)
- Difficulté à faire de l'exercice
- Perte d'appétit et perte de poids
Outre les signes cliniques, la maladie du ver du cœur peut être diagnostiquée à l’aide de tests de laboratoire permettant de vérifier que le sang du chien n’est pas infecté. Des tests supplémentaires, y compris une CBC (numération sanguine complète), un panel de chimie du sang et une analyse d'urine peuvent être recommandés pour un animal familier porteur de ver du cœur afin d'aider à évaluer la gravité de la maladie. Parfois, des images de l'échographie ou des radiographies (rayons X) du cœur et des poumons permettent de détecter des vers du cœur.
Races touchées
Les chiens de toutes les races peuvent être infectés par le ver du cœur.
Traitement
Si l'infection est détectée suffisamment tôt, la maladie du ver du cœur peut être traitée avant que des dommages permanents au cœur, aux poumons et / ou aux vaisseaux sanguins ne se produisent. Cependant, si l'infection est présente depuis longtemps ou si elle contient un grand nombre de vers, le risque de complications augmente. Dans ces cas, le traitement peut être plus coûteux et compliqué et les chiens peuvent mettre plusieurs mois à se remettre de l'infection.
Le traitement standard de la maladie du ver du cœur chez le chien consiste à administrer une série d'injections avec un médicament qui tue les vers du cœur. Le retrait chirurgical des vers peut être recommandé dans certains cas.
Malheureusement, la maladie du ver du cœur non traitée peut être fatale.
La prévention
Des médicaments sûrs, faciles à administrer et efficaces sont disponibles pour prévenir la maladie du ver du cœur. La plupart des médicaments préventifs contre le ver du cœur sont administrés mensuellement sous forme de médicaments oraux ou topiques. Il existe également un produit que votre vétérinaire peut administrer par injection tous les six mois. Quelle que soit la méthode de prévention choisie, la prévention est pratique et peu coûteuse par rapport aux dangers de la maladie chez le chien.
Cet article a été examiné par un vétérinaire.
