J'aime regarder les chiots grandir. Vous pouvez les voir changer presque chaque jour à mesure qu’ils prennent de la hauteur et du poids.
Pour alimenter leur développement de l'intérieur - os, muscles et pelage - les chiots ont besoin de ce que j'aime appeler le régime Goldilocks: un mélange de protéines, de lipides, de glucides, de vitamines et de minéraux qui leur convient parfaitement. S'ils ne consomment pas assez de ces nutriments, ils peuvent croître trop lentement, mais s'ils en consomment trop, leur prise de poids rapide peut entraîner des problèmes osseux et articulaires.
Manger un aliment approprié aide les chiots à grandir à un rythme mesuré.Ils atteindront toujours leur taille adulte génétiquement prédéterminée, mais ils ne courront pas le risque de poussées de croissance rapides ou d’obésité.
Choisir le bon aliment
Les différents chiots ont des besoins nutritionnels différents, en fonction de leur race, de leur âge et de leur taille à maturité, sans oublier leurs variations individuelles. Votre vétérinaire peut vous aider à choisir le meilleur aliment pour votre chiot.
Prenez des races de jouets, par exemple. Leur métabolisme est plus élevé que celui des chiots de grande race. Ils ont donc besoin d'un régime alimentaire comprenant un mélange de protéines et de glucides digestibles fournissant un flux d'énergie constant. Ils ont également besoin d’une bouchée d’aliments facile à manger. Les petits chiots tels que les Chihuahuas peuvent avoir besoin de repas plus souvent pour prévenir l'hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang).
Cependant, toutes les petites races ne devraient pas manger de la même manière. Comme les chiens de grande race, Cavalier King Charles Spaniels et Pugs peuvent développer une dysplasie de la hanche s’ils prennent trop de poids quand ils sont jeunes. Ces chiens peuvent faire mieux s'ils passent à un aliment formulé pour les chiens adultes à l'âge de 5 ou 6 mois.
Les chiots qui deviendront des grands chiens ont des problèmes particuliers. Les gens les laissent souvent grandir trop vite, pensant que plus c'est grand, mieux c'est. Pas si. Mon collègue vétérinaire Jerold Bell, qui élève Gordon Setters, explique que les chiots de grande race ont besoin d’un taux de croissance lent et uniforme pour ne pas développer de problèmes communs.
Recherchez un régime alimentaire conçu pour les chiots de grande race. Ces aliments sont spécialement formulés pour fournir moins d’énergie et de calcium tout en contenant tous les nutriments nécessaires à la croissance. Mon ami et collègue Tony Buffington, nutritionniste vétérinaire et professeur au Collège de médecine vétérinaire de l'Ohio State University, indique qu'une autre option consiste simplement à donner à manger de petites quantités de nourriture régulière pour chiots.
Keep 'Em Lean
Qui n'aime pas voir un chiot Roly-Poly? Ils sont terriblement mignons, mais ce n’est pas bon pour les chiots d’être grassouillet. Les chiots qui prennent trop de poids à un âge précoce sont plus susceptibles d'être obèses à l'âge adulte. En gardant votre chien mince, vous entraînez son métabolisme pour l’aider à maintenir un poids santé à l’âge adulte.
Utilisez vos yeux et vos mains pour vérifier la condition physique de votre chiot. Vu d'en haut, il devrait avoir une figurine en pin-up avec une belle taille séparant les côtes et les hanches. Mettez vos mains sur lui, les pouces le long de la colonne vertébrale et les doigts écartés le long de la cage thoracique. Vous devriez pouvoir sentir la colonne vertébrale et les côtes sous un léger rembourrage de muscle et de graisse. Ses cuisses ne devraient pas se frotter et il ne devrait pas avoir d’arrière-train gras ni de cou épais.
