Choisir et ajuster un harnais à un chien pourrait bien être la pire chose que vous achetiez - encore pire que d’essayer un jean après Thanksgiving. Pourquoi? Parce qu'il y a plus de styles, de formes, de tailles et d'utilisations à exploiter que tout autre élément de votre garde-robe canine. ET, car un harnais mal ajusté peut être dangereux sur le plan médical ainsi que sur la sécurité si votre chiot est capable de se dégager et de fuir.
Cary Zimmerman, créateur du harnais Help ‘Em Up Harness, a effectué de nombreuses itérations et perfectionne son harnais depuis 2008 pour s’assurer qu’il va bien aux chiens et qu’il ne se frotte pas. Nous pensions que cela en faisait la personne idéale pour choisir et installer un harnais.
Mis à part les harnais spécialisés comme les vôtres ou les agrafes de polices, les harnais sont-ils tous créés égaux?
Comme vous vous en doutez, tout dépendra du lieu d'achat et du coût du harnais.
Aujourd'hui, la plupart des harnais sont fabriqués avec un feuillard en nylon, mais les tubes en nylon sont préférables aux sangles car ils sont à double paroi.
De plus, la rondeur signifie qu’elle est plus douce sur les bords et plus confortable pour votre chien.
Malheureusement, les matériaux en nylon s'étirent, en particulier lorsqu'ils sont mouillés, raison pour laquelle de nombreux thérapeutes et formateurs se plaignent du mauvais dimensionnement. Si le chien est dans l'eau avec le harnais ou s'il est mouillé, il pourrait être lâche quelques minutes plus tard. Vous ne pouvez pas faire grand chose sauf le resserrer à nouveau.
Mais cela frustre beaucoup de propriétaires qui s’attendent à ce qu’il soit systématiquement de la même taille.
Actuellement, cependant, le tube en nylon est le meilleur matériau qui soit car il est durable, économique et bien meilleur que des sangles en nylon plates.
Zimmerman nous dit de garder à l’esprit le type de tissu par rapport au type de chien. Par exemple, les harnais à mailles qui sont à la mode pour les petits chiens à l’heure actuelle ne résisteraient certainement pas à un chien de race moyenne à grande sortant de leur propriétaire.
Quand les différents types de harnais sont-ils conçus, qu'est-ce que les consommateurs devraient rechercher ou éviter en termes de design?
Je pense que les harnais ou les contraintes appartiennent à 3 catégories.
1.Contrôle et formation
De nombreux formateurs recommandent toujours des colliers pour aider à contrôler et à dresser un chien et j’ai entendu les arguments opposés en faveur de diverses formes de colliers et de leur dangerosité potentielle pour la nuque et la gorge de votre chien.
Mais il me semble que cela a plus à voir avec la taille du propriétaire proportionnellement à la taille de son chien et établir le contrôle est la question cruciale. Certains propriétaires peuvent avoir besoin d'un collier pour accomplir cette tâche ou de l'une des nombreuses innovations qui aident un chien à changer d'orientation et de direction.
2. Marche et contention
Un harnais de sécurité est idéal pour saisir le torse de votre chien, ce à quoi il est destiné. Mais si votre chien tire comme il a tendance à le faire s’il n’est pas correctement entraîné, c.-à-d. pas de contrôle de la voix ou coopération en marchant], avec un harnais, vous essayez peut-être de les maîtriser mais vous les soulevez à la place. Lever les pattes antérieures du sol semble aider, mais en réalité, elles poussent toujours avec les pattes postérieures et se tirent contre vous. C'est là que les harnais peuvent ne pas être aussi efficaces pour contrôler un chien de grande taille ou déterminé, et une formation adéquate est beaucoup plus utile ou qu'un dispositif comme un collier de dressage fonctionne bien.
3. Soulever ou assister
Les harnais de levage ou d'assistance sont conçus pour les chiens âgés ou en convalescence. C'est un besoin complètement différent et pour ces chiens, le confort et le soutien sont des questions cruciales. Un harnais qui n’enroule pas les articulations et ne tire pas sur les tendons est préférable. Le désir est de soulever le torse pour ne pas fatiguer les articulations. Recherchez le rembourrage et le confort lors du choix de ce type de harnais, ainsi que la qualité de la construction. Vous ne voulez pas que le harnais échoue à un moment critique! La facilité d'utilisation est également importante car vous avez souvent affaire à un chien en duvet et le harnais doit être facile à monter et à enlever.
Les harnais avec assistance de levage arrière sont relativement nouveaux dans l'industrie et les rares logiciels existants sont brevetés. La conception du harnais HelpEmUp soulève spécifiquement le bassin sans envelopper les pattes arrière et, lorsqu'il est utilisé avec la moitié avant, permet au propriétaire de soulever le chien en entier sans exercer de pression sur les articulations ou les tendons.
Le véritable défi consiste à déterminer ce que vous devez faire le plus. Il existe des harnais conçus pour tout, du skijoring (vous tirant sur les skis) au sac à dos. Comme le fait remarquer Zimmerman, la situation de chaque chien sera différente et chaque propriétaire devra tenir compte de son chien, de ses objectifs d’entraînement, de son état de santé, etc. avant de choisir un harnais (ou un collier).
Quelles sont les étapes à suivre pour installer correctement un harnais? Comment un propriétaire peut-il savoir quand il est «à droite»?
Le premier brevet pour un harnais pour chien remonte à la fin du XIXe siècle et, en réalité, il n’a guère changé depuis. La plupart des harnais s'adaptent à la poitrine et aux pattes d'un chien, que ce soit sous une forme ou une autre.
- Si l’idée est de tenir ou de soulever le sternum, le harnais doit être placé sous la poitrine au plus profond de la poitrine, généralement à environ 2,5 cm derrière les pattes avant, selon la taille du chien.
- Dans cette région côtière, le sternum s’aplatit au fur et à mesure que les côtes commencent à se séparer, ce qui crée un plateau ou un plan plat, idéal pour le levage.
- Si votre harnais ne vous permet pas de placer son élément de levage sous ou au-delà de cette zone, sous la pression, il aura tendance à glisser vers l’avant et le cou de votre chien.
- Vous voulez vérifier votre harnais lorsque vous le mettez à chaque fois et assurez-vous qu'il ne s'est pas étiré et qu'il n'est plus correctement placé sous la poitrine.
- Les harnais qui entourent les jambes ne sont pas idéaux. Certains harnais se croisent autour de l'avant ou de la région parasternale, ce qui permet de maîtriser votre chien, mais ne fait vraiment pas partie des tâches de levage.
Un harnais n’a généralement pas besoin d’être serré pour fonctionner, car tous les harnais compriment les muscles et les tissus sous pression et un vide se forme au sommet. Cela ne signifie pas que le harnais est trop lâche ou ne fonctionne pas car ils sont tous soulevés sous le torse et non par le haut.
La ligne de fond? Faites vos recherches et prenez le temps d'examiner tous ces harnais avant d'en payer un. Demandez à votre dresseur et à votre vétérinaire ce qu'il vous recommande, car ils vous connaissent bien, vous et votre chien.
A propos de l'auteur
Kristina N. Lotz, qui aime les animaux et est basée à Tustin, en Californie, est une dresseuse de chiens certifiée - Connaissances évaluées (CPDT-KA) et travaille comme entraîneure à temps plein. Elle est également propriétaire de sa propre entreprise de produits pour animaux de compagnie, A Fairytail House, où elle crée des colliers, des laisses, des lits, des coussins, des couvertures et tout ce que vous pouvez imaginer. Dans ses temps libres, elle s'entraîne et participe à l'élevage, à l'agilité, à l'obéissance, aux rassemblements et à la conformation avec ses chiens de berger Shetland. Elle a intelligemment épousé une technicienne vétérinaire, qui aide à garder les enfants de fourrure heureux et en santé, et fournit une ressource rapide pour des articles.
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