iStockphoto Parlez à votre vétérinaire si vous constatez des changements de comportement chez votre chat âgé, tels que l'absence de la litière, une perte de la fonction cognitive ou une perte sensorielle.
Alors que les humains doivent avoir atteint l'âge de 60 ans pour atteindre le statut de personne âgée, le nombre magique de chats est discutable, mais il se situe probablement entre 11 et 14 ans. Comme les humains, les chats peuvent avoir des problèmes de santé et de comportement dus au vieillissement.
Quoi attendre
Tout d’abord, signalez tout changement de comportement à votre vétérinaire. De nombreux problèmes médicaux peuvent ressembler à des problèmes comportementaux. La meilleure approche consiste donc à exclure d’abord les problèmes médicaux. Cela implique de faire une visite chez le chat chez le vétérinaire et éventuellement d’effectuer des tests de diagnostic pour étudier son nouveau comportement. Cela dit, certains changements sont attendus à mesure que les chats vieillissent. Par exemple, la plupart des chats deviennent naturellement moins actifs et moins ludiques. Ils peuvent même se toiletter moins souvent et moins complètement. Parfois, ils mangent même avec moins d'enthousiasme. Il peut s'agir d'aspects normaux du vieillissement, mais aussi de signes de maladie. Il est donc important que vous discutiez de ces changements avec votre vétérinaire dès que vous les remarquez.
Autres issues
- Perte de formation au bac à litière.Les comportementalistes vétérinaires voient généralement les chats âgés comme une perte de leur entraînement. Elle peut être provoquée ou influencée par des conditions médicales telles que tumeurs cérébrales, problèmes sensoriels, affections neuromusculaires ou articulaires (qui réduisent la mobilité), toute maladie qui accroît le besoin d'élimination du chat ou des maladies réduisant le contrôle de la vessie ou des intestins. Il peut également résulter d'un dysfonctionnement cognitif (voir ci-dessous). Si la perte de formation du bac à litière par votre chat n'est pas à blâmer, vous pouvez simplement essayer d'augmenter la disponibilité des bacs à litière dans votre maison, en vous assurant d'en avoir au moins un sur chaque étage. Ne déplacez pas les boîtes existantes (sauf si l'accessibilité est un problème); ajouter à eux. Utilisez des boîtes avec des côtés bas qui ne nécessitent pas que le chat saute sur des comptoirs ou dans des baignoires.
- Dysfonctionnement cognitif.Parfois, comparé à la maladie d'Alzheimer, le dysfonctionnement cognitif est régulièrement observé chez les chats âgés (et, comme mentionné ci-dessus, peut être responsable de la perte de la formation à la maison chez de nombreux chats). À mesure que les chats vieillissent, ils sont plus susceptibles d'être affectés. Les signes de dysfonctionnement cognitif comprennent la désorientation (errant et semblant perdu ou confus parfois, ne reconnaissant pas les membres de la famille); interactions sociales réduites (perte d'intérêt pour l'accueil ou l'interaction avec des personnes ou d'autres animaux de compagnie); perturbations du cycle veille-sommeil (dormir davantage pendant la journée mais rester éveillé la nuit, souvent errant et miaulant); et perte de formation à domicile (semblant oublier l'emplacement de la litière).
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Perte sensorielle. Les chats plus âgés, comme les personnes âgées, peuvent subir une perte sensorielle. Heureusement, les chats gèrent bien ces changements - mieux, en fait, que la plupart des gens. Fréquemment, entendre est le premier sens perdu chez un chat âgé. La capacité de votre chat à entendre les sons aigus est généralement prioritaire, essayez donc d'appeler plus bas. Les chats sourds peuvent apprendre à répondre aux signaux ou aux mouvements de la main, tels que les coups au sol.
Que faire
- Demandez à votre vétérinaire des modifications de l’environnement, des médicaments ou d’autres options pour gérer les chats atteints de dysfonctionnement cognitif.
- Essayez d'interagir avec votre chat plus âgé, en l'incitant à jouer à de courts jeux ou à vous asseoir pour le toilettage. Une stimulation mentale et sociale peut aider à la garder en bonne forme mentale.
- Ne présumez jamais qu'un changement de comportement de votre chat est uniquement dû à la vieillesse. Beaucoup de ses changements peuvent être liés à des problèmes de santé: un chat souffrant peut devenir plus antisocial ou agressif; un chat souffrant d'une affection médicale (telle qu'une maladie rénale, le diabète ou l'hyperthyroïdie) peut uriner davantage ou ne pas utiliser son bac à litière, car il est trop sale ou trop difficile à atteindre à temps; un chat souffrant d'arthrite peut être moins enclin à utiliser un bac à litière qui l'oblige à sauter pour l'atteindre.
- Consultez toujours votre vétérinaire plutôt que de décider que vous ne pouvez rien y faire. Vous ne pourrez pas ramener votre chat au chaton, mais vous pourrez peut-être l'aider à rester plus heureuse, en meilleure santé et plus à l'aise longtemps dans ses années de vieillesse.
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