Thinkstock De manière générale, les animaux domestiques sont considérés comme seniors à 7 ans. Mais la longévité d'un animal et le vieillissement d'un chat ou d'un chien varient considérablement d'une race à l'autre.
Nous voulons tous que nos animaux de compagnie bien-aimés vivent longtemps et en bonne santé. Après tout, la plupart d’entre nous ne peuvent pas imaginer nos jours sans eux. La bonne nouvelle: ces jours-ci, les animaux domestiques vivent plus longtemps. Mais à mesure qu'ils vieillissent, ils nécessitent des soins particuliers. Voici ce que vous devez savoir pour que les années d’année de votre animal de compagnie soient belles.
La longévité de votre animal
Les chats et les chiens vivent plus longtemps pour deux raisons principales. Premièrement, les gens pensent à leurs animaux de compagnie différemment maintenant qu'il y a 30 ou 40 ans. De nombreux propriétaires d’animaux considèrent leurs animaux domestiques comme faisant partie de la famille et sont davantage disposés à investir le temps, l’énergie et les ressources nécessaires aux soins de santé préventifs, ainsi qu’à la gestion des infirmités chroniques courantes associées au vieillissement.
Ensuite, le monde vétérinaire a réagi avec des progrès dans les soins de santé qui n’étaient ni accessibles ni abordables il ya seulement dix ans. Nous comprenons maintenant mieux les processus de vieillissement et les maladies liées à l’âge, et nous sommes mieux placés pour aider les chiens et les chats âgés à vivre plus longtemps et mieux. Les choix disponibles pour les animaux de compagnie plus âgés - des techniques de diagnostic plus précises aux procédures moins invasives et aux traitements plus efficaces - permettent aux vétérinaires de fournir aux patients âgés les soins de haute qualité auxquels vous vous attendez.
Le stade de la vie senior
Quand votre animal est-il considéré comme senior? Et que signifie exactement ce terme? Encore une fois, de manière générale, les chiens et les chats sont considérés comme des aînés vers 7 ans. Mais comment un animal vieillit et sa longévité varie considérablement d'une race à l'autre. La durée de vie moyenne des chats est généralement supérieure à celle des chiens, et les chiens de petite race ont tendance à vivre plus longtemps que les races plus grandes. Le chat moyen est considéré comme âgé à l'âge de 11 ans environ. Un petit chien peut être considéré comme senior à 9 ans, un chien de taille moyenne à 7 ans et un chien de grande taille à 5 ou 6 ans.
Les vétérinaires considèrent les animaux de compagnie comme des personnes âgées lorsqu'elles entrent dans une phase de la vie qui peut signifier le début du déclin - dans la condition physique, la fonction des organes, la fonction sensorielle et mentale et la réponse immunitaire. C’est aussi le moment où le risque de développer des problèmes de santé tels que l’arthrite, le cancer, les maladies du rein, les maladies cardiaques, les maladies du foie, les problèmes de la thyroïde et le diabète augmente. Cependant, il est important de se rappeler que le vieillissement n’est pas en soi une maladie. Il s’agit plutôt d’un processus biologique complexe, influencé par la génétique, les facteurs environnementaux, la nutrition, le mode de vie et le niveau de stress de votre animal, qui a des effets sur les changements dégénératifs progressifs des tissus corporels.
Signes de maladie
Un examen vétérinaire complet est le meilleur moyen de déterminer le stade exact de la vie de votre animal. Cependant, en devenant un observateur et un journaliste perspicace, vous pouvez reconnaître les signes indiquant que votre animal est sur le point d'entrer dans sa phase de développement ou dans sa souffrance. Après tout, vous connaissez votre animal de compagnie beaucoup mieux que son vétérinaire, et vous avez le net avantage d'observer votre animal de compagnie dans son environnement d'origine. Les animaux de compagnie plus âgés sont des créatures d'habitude avec des routines et des comportements prévisibles. Le changement est donc le mot clé en matière de détection précoce des problèmes.
Recherchez ces signes et / ou changements dans votre animal de compagnie:
- Changements de poids (en particulier perte de poids)
- Diminution de l'appétit ou manque d'appétit
- Augmentation de la consommation d'eau
- Changements dans les schémas d'élimination (urine ou selles)
- Nouveaux bosses, bosses ou gonflements - ou modifications des existants
- Toux persistante
- Difficulté à respirer ou à respirer fortement ou rapidement au repos
- Effondrement soudain ou crise de faiblesse
- Difficulté à monter les escaliers ou à sauter
- Odeur de bouche fétide ou bave
- Saisie ou convulsions
- Désorientation
Malheureusement, de nombreux signes de problèmes de santé, y compris des changements cognitifs, des fuites d'urine et des mouvements lents, sont mal interprétés par les propriétaires d'animaux comme faisant normalement partie du vieillissement. Mais ignorer ces signes peut entraîner une occasion manquée d'aider votre animal de compagnie. Si vous remarquez l’un des symptômes ci-dessus ou d’autres changements dans le comportement normal de votre animal, il est important de les signaler à votre vétérinaire le plus tôt possible.
Soins préventifs
Les animaux de compagnie vieillissent sensiblement de la même manière que nous, mais à un rythme accéléré. Afin d'aider à compenser ce processus de vieillissement plus rapide et à détecter dès le début les maladies et les affections potentiellement graves liées à l'âge, la plupart des vétérinaires recommandent que les chiens et les chats âgés en bonne santé soient examinés tous les six mois. La planification de ces examens de bien-être réguliers est l'une des étapes les plus importantes que vous puissiez prendre pour maintenir votre animal de compagnie en bonne santé. Pourquoi? Étant donné que plus tôt les problèmes de santé de votre animal sont détectés, plus vous et votre vétérinaire avez le choix entre les soigner, ralentir leur progression ou les aider à être plus à l'aise.
Au cours de ces visites, votre vétérinaire posera des questions et procédera à un examen physique afin de rechercher les conditions propres aux animaux de compagnie plus âgés. Pour obtenir une évaluation complète de l’état de santé de votre animal, le médecin peut également effectuer des tests comprenant des analyses de sang (qui peuvent inclure un écran thyroïdien), des analyses d’urine, des tests de pression artérielle, des radiographies (rayons X), etc.
Enfin, l’éducation est un autre élément important de ces visites auprès de personnes âgées. Votre vétérinaire vous apprendra des informations importantes sur la santé de votre animal de compagnie senior. Par exemple, vous pourrez en apprendre davantage sur les exercices appropriés pour les animaux de compagnie plus âgés et les aliments spéciaux, ainsi que sur les moyens de gérer les problèmes de santé qui surviennent.
Que pouvez-vous faire à la maison?
S'occuper de votre animal de compagnie senior signifie également apporter les modifications appropriées à son environnement d'origine. En tant que propriétaire d'un animal de compagnie âgé, vous devez résoudre deux problèmes domestiques importants: la sécurité et le confort. Les animaux de compagnie plus âgés ont tendance à être moins agiles et agiles qu’ils ne l’étaient dans leur jeunesse, et ils ne le réalisent pas toujours. En conséquence, ils risquent davantage de glisser sur le sol, de tomber dans les escaliers ou, s’ils sont suffisamment petits, de passerelles de balcon. Mieux vaut prévenir que guérir. Par conséquent, il est préférable d’éviter de placer les animaux de compagnie plus âgés dans des situations potentiellement dangereuses, même dans des situations qui ne semblaient pas dangereuses ces dernières années.
En ce qui concerne le confort, vous pouvez agir dans plusieurs domaines. Les chiens plus âgés et certains chats ont souvent du mal à sauter sur les meubles. Les gros chiens ont souvent du mal à entrer dans la voiture ou à en sortir. Qu'il s'agisse d'arthrite, de faiblesse musculaire ou de perte de vision, la solution la plus simple consiste à installer un jeu de marches ou une rampe tapissée de tapis. (Pour les gros chiens qui sont trop lourds pour monter et descendre de la voiture, une rampe correctement positionnée fait des merveilles pour le chien - sans parler du dos de son propriétaire.) Des escaliers et des rampes commerciaux peuvent être obtenus dans la plupart des animaleries ou dans des magasins pour animaux de compagnie. catalogues. Demandez à votre vétérinaire des suggestions qui aideront votre animal de compagnie à faire face à ses problèmes de santé particuliers.
Les animaux de compagnie âgés ne font que commencer leur âge d'or. En leur accordant les soins et l’attention particulière que cette étape de la vie appelle, vous pouvez contribuer à ce qu’ils soient en bonne santé et heureux pour les années à venir.
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