Thinkstock Des événements isolés, tels que la crise de l'eau à Flint, dans le Michigan, montrent à quel point le plomb peut facilement contaminer notre monde.
Bien que les intoxications au plomb soient devenues un peu moins fréquentes au fil des ans en raison d'une plus grande sensibilisation, je suis émerveillée par toutes les façons dont les animaux de compagnie consomment encore cette substance et où elle se trouve dans notre environnement. Et des événements isolés, comme la récente crise de l'eau potable à Flint, dans le Michigan, montrent que le plomb peut facilement contaminer notre monde, y compris l'eau que nous buvons tous les deux.
En plus de l'eau potable, les chiens, les chats et même les oiseaux et autres animaux exotiques peuvent être exposés au plomb de nombreuses sources: batteries automobiles, suppléments de farine d'os, émaux céramiques (présents sur la poterie, la faïence, la porcelaine, la porcelaine), poids de plomb ( plombs de pêche, poids pour rideaux), peintures à base de plomb (vieilles maisons, peintures pour artistes, certaines peintures agricoles et marines), soudure au plomb, mastic, calfeutrage, essence au plomb, linoléum, équipement électronique, feutre de toiture et couvercles en liège (avant 1996) ). Bien que l’incidence du saturnisme ait diminué en raison de l’élimination du plomb dans la peinture et l’essence domestiques, vous pouvez constater qu’il existe encore de nombreuses façons pour les animaux domestiques d’avoir accès à cette substance. La plupart des cas chez les petits animaux se produisent lorsque les chiots mâchent du bois ou lors de travaux de rénovation dans une maison construite avant 1977. Les animaux qui sont touchés avec des balles ou des plombs en plomb peuvent développer un empoisonnement au plomb, en particulier si la balle retenue est dans un environnement acide, tel que l'estomac, la capsule articulaire ou une zone d'inflammation, comme une ecchymose ou un abcès. Les microenvironnements de ces zones sont plus acides et peuvent accélérer l’absorption du plomb.
Le plomb est absorbé dans l'organisme par le tractus gastro-intestinal ou par inhalation de poussières. Lorsque les chats et les chiens se toilettent, ils transforment l'exposition cutanée en exposition orale. Les jeunes animaux, tout comme les enfants, absorbent le plomb plus facilement que les animaux plus âgés, bien que personne ne sache exactement comment. Le plomb est absorbé dans le sang et est lié aux globules rouges. Lorsque ce système est surchargé, le plomb se diffuse largement dans le cerveau, les os, le foie et les reins. Le plomb est stocké à long terme dans les os.
Signes et effets communs
Les chiens et les chats souffrant d'intoxication au plomb présentent le plus souvent des signes neurologiques et gastro-intestinaux. Ils peuvent avoir une perte d'appétit, des changements de comportement, des tremblements et des convulsions. N'importe lequel de ces signes devrait déclencher un appel à votre vétérinaire. L'empoisonnement chronique au plomb est plus rare, mais il peut causer des signes tels que gêne abdominale, vomissements, diarrhée, léthargie, perte de poids, convulsions intermittentes et méga-oesophage (perte du tonus musculaire de l'œsophage menant à une dilatation) chez le chat.
Le plomb interfère avec les systèmes à plusieurs corps. Il provoque la mort cellulaire et une altération de la fonction cérébrale. Le plomb est particulièrement toxique pour le fœtus et les jeunes animaux, car inhibe le développement du cerveau. Il affecte également les globules rouges, provoquant une anémie (c'est-à-dire lorsqu'il y a trop peu de globules rouges dans le sang).
Le diagnostic d'intoxication au plomb est établi en mesurant les niveaux de plomb dans le sang total. Bien que la plombémie idéale soit de zéro, dans la plupart des espèces, une plombémie supérieure à 0,3-0,35 ppm (30-35 µg / dl) indique une exposition importante au plomb. Visuellement, des objets en plomb peuvent apparaître aux rayons X et se retrouver dans le tractus gastro-intestinal ou, plus rarement, sous la forme de projectiles au plomb intégrés, tels que des balles et des plombs, dans le corps de l'animal.
Thérapie pour "sortir le plomb"
Le traitement de la toxicose du plomb peut comporter plusieurs étapes. Les animaux doivent d'abord être stabilisés et tous les problèmes mettant la vie en danger doivent être traités. Le fil visible sur les rayons X doit être retiré s'il est présent. Un traitement par chélation doit être instauré si nécessaire. Les «agents chélateurs» sont des substances qui se lient aux métaux comme le plomb et aident à les éliminer du corps. Le plomb doit être retiré du tube digestif avant de commencer le traitement par chélation, car de nombreux agents chélateurs peuvent en réalité augmenter l’absorption du plomb. Votre vétérinaire peut choisir différents agents en fonction de leur coût, de leur disponibilité et des signes cliniques de l’animal.
Le pronostic dans la plupart des cas est bon avec un diagnostic précoce et un traitement approprié. La source du plomb doit être retirée de l'environnement de l'animal. Les chiens et les chats peuvent également être des sentinelles importantes pour l'exposition humaine. Si votre animal de compagnie développe un cas d'empoisonnement au plomb, il pourrait également y avoir un risque d'exposition humaine au plomb dans le ménage. Les responsables locaux de la santé publique peuvent être contactés pour plus d'informations. S'il n'y a pas de source d'exposition évidente chez vous, une analyse de l'eau et du sol peut être nécessaire afin de déterminer le point de contact de votre animal avec le plomb.
Bien que la présence de plomb dans notre environnement soit, dans une certaine mesure, omniprésente, vous pouvez prendre des mesures pour identifier les sources possibles et prévenir l'exposition à l'avance en utilisant des produits en vente libre pour vous aider à tester la présence de peinture au plomb dans votre maison. test annuel de l'eau. Contactez votre source d’eau locale pour obtenir des informations ou visitez un magasin de rénovation domiciliaire, la plupart du temps des kits de base pouvant tester la présence de plomb dans l’eau ou dans la peinture.
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