Les petits chiens vieillissent plus vite que les gros chiens, mais vivent plus longtemps.
Il existe un vieux mythe selon lequel les chiens vieillissent l'équivalent de sept années humaines chaque année où ils sont en vie. Même s’il est vrai en moyenne, le taux de vieillissement chez le chien varie considérablement d’une race à l’autre. En général, les petits chiens atteignent l'âge adulte plus rapidement que les gros chiens; mais les petits chiens ont une durée de vie plus longue.
La première année de vie
Les scientifiques ne savent pas trop pourquoi, mais la taille compte quand il s'agit de la durée de vie d'un chien et de la rapidité avec laquelle il grandit. Les petits chiens vieillissent plus rapidement: un poméranien, un terrier de Norwich et un caniche ressemblent tous à 15 ans en termes humains quand ils atteignent l'âge de 12 mois. Les gros chiens sont à la traîne: un vieux chien de berger anglais, le Labrador retriever et le berger allemand sont tous considérés comme ayant 12 ans lorsqu'ils sont en vie depuis 12 mois.
Durée de vie globale
Même si les petits chiens vieillissent plus rapidement, ils vivent plus longtemps. Un bouledogue vieillit en moyenne 13 ans pour chaque année humaine, tandis que les teckels miniatures vieillissent un peu plus de quatre ans pour chaque année humaine. Pour illustrer davantage l'analyse, considérons qu'un initiateur anglais âgé de 10 ans est considéré comme 75 ans en termes humains, tandis qu'un Beagle âgé de 10 ans est considéré comme n'ayant que 56 ans.
