Il y avait une stigmatisation à propos des animaux de compagnie - tomber enceinte et l'animal de compagnie doit partir. Les gens s’inquiétaient pour les germes et croyaient même que l’enfant pouvait en venir à être allergique s’ils étaient entourés d’animaux domestiques.
Cependant, une équipe de scientifiques suédois a mené une étude qui semble prouver le contraire. Alors que les études précédentes essayant d'établir un lien étaient toujours peu concluantes, cette nouvelle étude a révélé que:
Les enfants qui ont grandi avec des chiens avaient un risque d'asthme environ 15 pour cent inférieur à celui des enfants sans chien.
L'étude
Un total de plus de un million d'enfants ont été inclus dans l’étude des chercheurs, reliant neuf sources de données nationales différentes, y compris deux registres de propriété de chiens non utilisés auparavant pour la recherche médicale.
L'objectif était de déterminer si les enfants exposés aux animaux tôt dans leur vie couraient un plus grand risque de développer de l'asthme.
«Des études antérieures avaient montré que grandir dans une ferme réduisait de moitié le risque d’asthme chez un enfant. Nous voulions savoir si cette relation était également vraie pour les enfants qui grandissaient avec des chiens à la maison.Nos résultats ont confirmé l'effet de l'agriculture et nous avons également constaté que les enfants qui ont grandi avec des chiens souffraient d'asthme environ 15% de moins que les enfants sans chien. Parce que nous avions accès à un ensemble de données aussi volumineux et détaillé, nous pouvions prendre en compte des facteurs confondants tels que l'asthme chez les parents, le lieu de résidence et le statut socio-économique », a déclaré Tove Fall, professeur adjoint d'épidémiologie au département des sciences médicales. Science for Life Laboratory, Université d'Uppsala. Elle a coordonné l'étude avec des chercheurs de l'Institut Karolinska à Stockholm, en Suède.
Le système unique de suivi de la Suède les aide à réaliser une telle étude, alors que dans d’autres pays, cela n’est peut-être pas possible.
Chaque personne porte un numéro d'identité personnel unique. Chaque visite chez un médecin spécialiste et chaque ordonnance effectuée sont enregistrées dans des bases de données nationales, accessibles aux chercheurs après dés-identification des données. Même l'enregistrement de la propriété d'un chien est obligatoire en Suède depuis 2001. Ces scientifiques ont étudié si l'association d'un parent en tant que propriétaire de chien ou éleveur était associée à un diagnostic ou à un traitement ultérieur de l'asthme chez l'enfant.
Les resultats
Ils ont découvert que les bébés exposés à des chiens au cours de leur première année de vie étaient 13% moins susceptibles de souffrir d'asthme à l'âge scolaire.
En outre, les enfants exposés à des animaux de la ferme étaient 31% moins susceptibles de développer de l'asthme lorsqu'ils atteignaient l'âge préscolaire et 52% moins susceptibles de développer de l'asthme lorsqu'ils atteignaient l'âge scolaire.
«Ces types d'études épidémiologiques recherchent des associations au sein de populations nombreuses mais ne permettent pas de déterminer si et comment les animaux pourraient protéger les enfants contre le développement de l'asthme. Nous savons que les enfants présentant une allergie établie aux chats ou aux chiens devraient les éviter, mais nos résultats indiquent également que les enfants qui grandissent avec des chiens ont moins de risques d'asthme plus tard dans la vie. Grâce à la conception basée sur la population, nos résultats peuvent être généralisés à la population suédoise, et probablement également à d'autres populations européennes ayant une culture similaire en ce qui concerne la propriété et l'élevage d'animaux », a déclaré Catarina Almqvist Malmros, auteure principale de l'étude, pédiatre chez Astrid Lindgren Children's Hôpital et professeur d'épidémiologie clinique au département d'épidémiologie médicale et de biostatistique du Karolinska Institutet, Stockholm.
Les résultats sont publiés pour la première fois dans JAMA Pediatrics.
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