C’est difficile d’imaginer une vie sans chiens: se blottir à nos pieds, chercher des balles dans la cour, courir pour nous saluer à notre retour à la maison. Mais les chiens n'ont pas toujours vécu en harmonie avec les humains; Jusqu'à tout récemment, les chiens étaient des créatures sauvages qu'il valait mieux laisser à eux-mêmes. Comment les loups ont-ils évolué pour devenir des chiens - et comment ces chiens sauvages sont-ils devenus les chiots câlins que nous aimons aujourd'hui? Et, plus important encore, comment la domestication a-t-elle affecté les chiens?
"Les chiens qui ont changé le monde: Comment le meilleur ami de l’homme a transformé la société", diffusé ce soir sur Nature de PBS, répond à ces questions - et à bien d’autres. La présentation de ce soir est la deuxième partie d'une série en deux parties. La première partie, intitulée «L'ascension du chien», portait sur la manière dont les chiens ont été intégrés à la société humaine. Selon le biologiste Raymond Coppinger, le biologiste Raymond Coppinger a peu l'habitude de domestiquer les loups et de modifier leur vie sociale et biologique, il y a environ 15 000 ans.
Au lieu de cela, Coppinger théorise, les loups se sont attachés à la société humaine - en particulier, à ses déchets. À mesure que les humains s'installaient dans des sociétés permanentes, les loups se déplaçaient pour se nourrir et leur "distance de vol" - à quel point un animal non domestiqué allait permettre à un humain de s'y rendre - commençait à changer. "Mon argument", dit Coppinger, "est que ce que signifie domestiquer - ou apprivoiser - est de pouvoir manger en présence d'êtres humains. C’est ce que les loups sauvages ne peuvent pas faire. »Finalement, bien sûr, les loups (et leurs descendants de chiens) ont fini par compter sur les humains pour se nourrir, et la domestication était terminée.
Mais ce n’est pas la fin de l’histoire: avec la domestication est venue l’évolution, ou le passage du loup sauvage aux chiens que nous reconnaissons aujourd’hui. Lorsque les loups ont été domestiqués, leur ADN a changé. De nos jours, cependant, les modifications de l'ADN des chiens sont contrôlées par des humains qui tentent de créer les plus récents chiens de designer. Malheureusement, alors que les changements évolutifs naturels ont permis aux chiens de survivre dans la société humaine, ces changements plus techniques provoquent des problèmes de santé pour certaines races de chiens.
La deuxième partie, intitulée «Dogs by Design», explore la façon dont cette reproduction contrôlée a fait du chien l’espèce animale la plus variée de la planète, avec plus de 400 races actuellement reconnues, dont la plupart ont été développées au cours des 150 dernières années. Cet épisode se concentrera sur la façon dont les comportements figés tels que la chasse et l’élevage ont continué à exister malgré de nombreux croisements, et sur la façon dont les chiens utilisent ces comportements instinctifs pour faire des choses étonnantes - notamment sauver la vie des humains qui les ont domestiqués.
«Des chiens qui ont changé le monde» sera diffusé le lundi 10 octobre à 20h / 19h (heure de Paris) sur la plupart des stations PBS. Et, si vous ne pouvez pas le regarder ce soir, consultez votre liste PBS locale pour connaître d'autres diffusions de Comment le meilleur ami de l'homme a transformé la société et les chiens de conception.
