Ne soyez pas morbide, mais avez-vous déjà remarqué que certains de vos anciens animaux de compagnie avaient choisi des moments intéressants pour tomber malade et mourir, comme peu de temps après le départ de leur meilleur ami, une semaine après vos vacances européennes prévues ou au milieu d'un déménagement ?
C’est presque comme s’ils se sentaient désespérés, déprimés et peu disposés à continuer à vivre. Si c’est votre sens de la situation, je dois convenir que nos animaux domestiques sont absolument désireux et capable de décider du moment opportun pour aller au-delà.
Nous connaissons tous des personnes qui ont fait la même chose: par exemple, les maris qui ont suivi leur femme depuis 60 ans dans l’au-delà et vice-versa. Ce phénomène bien compris est probablement la raison pour laquelle il est facile pour la plupart d’entre nous de croire que certains animaux semblent également décider de mourir.
J’ai observé cet événement intéressant dans mes expériences avec le malade mortel - principalement dans le cas des chats, mais aussi chez certains chiens. Dans nombre de cas, il est terriblement prévisible que les animaux de compagnie dotés d’une certaine personnalité et d’une certaine attitude l’emportent, alors que d’autres, dotés d’une vision plus sombre, succomberont.
Cela se produit également chez les humains, comme les patients cancéreux qui n’ont pas l’estomac pour l’ennui et l’insécurité d’un traitement prolongé l’appellent simplement (et à juste titre), une vie. Ou les victimes de traumatismes qui survivent à peine à leurs épreuves seulement pour se réveiller assez longtemps pour dire leurs adieux.
Je ne dis pas qu’il existe une relation personnelle entre perdre la volonté de vivre et mourir. De toute évidence, il y a beaucoup d’êtres humains et d’animaux qui veulent vraiment vivre et lutter puissamment pour survivre, mais ils ne peuvent pas aller au-delà des limites de leurs blessures ou de leurs maladies. Alternativement, il y a ceux qui vraiment vouloir vérifier –– mais la médecine moderne trouve en quelque sorte un moyen de les maintenir en vie.
J'ai commencé à réfléchir à ce sujet la semaine dernière quand une de mes patientes félines moins sociables s'est présentée avec une masse sur sa patte inférieure. Malgré tous mes efforts pour en identifier les origines afin d'initier un traitement avant qu'il ne progresse, la chose a explosé et la jambe de Honey était énorme! En moins de 24 heures, le membre avait doublé de volume et était devenu douloureusement insoutenable.
Malheureusement, la biopsie n’était pas revenue dans le passé pour m'aider à décider d'un plan d'action définitif. Ajoutant l'insulte à la blessure, le laboratoire a fait un pied de nez à ma demande d'un délai d'exécution plus rapide. L’oncologue que j’ai consulté a demandé de la patience, mais ma patiente ne semblait pas vouloir attendre. Elle avait l'air de ne rien vouloir de mieux que de mourir - immédiatement.
Juste pour que vous sachiez, les chats sont particulièrement doués pour mourir sur commande - les leurs, c'est-à-dire. Donnez-leur suffisamment de raisons de stresser et ils peuvent se mettre dans cet état d'esprit avec une étonnante empressement, raison pour laquelle j'ai finalement décidé de retirer la jambe du plus vite possible. En fait, moins de deux heures après avoir réalisé que ce chat essayait de vérifier ma position, j'ai pris le genre de démarche folle consistant à lui forcer la main: je lui ai donné un bol d'opiacés et je l'ai opérée.
Je sais qu’il est assez cruel de contrecarrer sciemment les désirs psychologiques et physiologiques évidents d’un animal, mais voici le problème: si vous pouvez modifier assez rapidement la perception de l’événement, vous pouvez parfois gagner beaucoup de temps. D'où la rapidité avec laquelle les animaux domestiques ont une approche de la vie et de la mort en verre à moitié vide.
Après tout, si on leur donne la moitié de la chance, ces animaux mourront avec ou sans nos soins vétérinaires sophistiqués et même nos soins les plus sincères. Si nous sommes rapides, nous pouvons parfois arriver à arriver avant la fin. Cependant, dans ces cas, comprendre la personnalité de nos patients et anticiper leurs tendances psychosomatiques représente plus de la moitié du combat.
Alors, que doit faire un vétérinaire face à une telle résistance esprit-corps au traitement? Devrait-elle continuer malgré les réticences ferventes de sa patiente? Ou devrait-elle toujours pécher par excès de prudence et se baser sur les données les plus difficiles disponibles, sachant que les animaux de compagnie peuvent être difficiles à lire, ce qui rend les résultats vétérinaires si incertains?
C’est clairement mon approche du problème, mais cela ne veut pas dire que l’attitude de Honey à l’égard de la vie ne colore pas ma vision de son état et mes recommandations à ses propriétaires. Bien sûr, je pense que sa personnalité et son attitude moins que ensoleillée en font une pauvre candidate pour tout type d’opération grave, mais elle réagit néanmoins positivement à nos efforts.
Pourquoi je pense que c'est le cas? Probablement parce que nous n'avons jamais donné à Honey l'occasion d'exercer son opinion. Et aussi parce que, parfois, le fait de forcer le traitement à une personne (humaine ou animale) a finalement une façon de fonctionner pour tout le monde.
La partie difficile: savoir quel patient doit être poussé - et lequel je dois laisser aller.
