Pour moi, devenir vétérinaire n’était pas un choix de carrière mais un trait génétique. Ma mère et mon père ont tous deux grandi dans des fermes rurales pauvres du sud de l'Alabama et de la Géorgie. Tous les deux avaient la vie dure, la période de dépression des années 1930 - sauf que les temps difficiles ont duré toute leur vie.
Ils se sont tous deux engagés à obtenir leur diplôme d'études secondaires et à aller à l'université, un exploit à accomplir dans leurs familles à ce moment-là. Ma mère a travaillé dur à l'école et a obtenu une bourse. Mon père est entré dans l'armée, a fait un détour par la Corée et a ensuite laissé l'oncle Sam payer ses études. Ils se sont rencontrés, ont fait des bébés et ont élevé une famille au milieu des bois de Georgia.
Quand je grandissais, mes meilleurs amis étaient une ménagerie de chiots, de chats de jardin, de poulets, de lapins, de canards et de mon imagination. La télévision était un non-non; les tâches ménagères et les travaux scolaires étaient mes priorités. Mes journées étaient remplies d'itinérance avec mes chiens le long de chemins de fer abandonnés de la guerre de Sécession et d'anciens chemins forestiers. La seule limite à mes aventures: manquer de soleil. Quand j’étais en quatrième année, j’ai promis à mes parents que je deviendrais médecin si on m’achetait l’Encyclopedia of Medical Facts. Sans blague.
Les premiers chiens que j'ai appelés à moi, Missy et Taco, sont deux ou trois enfants trouvés que j'ai découverts sous un hangar désert lorsque j'avais à peine six ans. Missy était une race mélangée impertinente et son frère, Taco, était un chien plus gros et plus audacieux, un fait qui deviendra important plus tard.
Quelques années plus tard, vous découvririez une photo de nous, tout droit sortie d’un tableau de Norman Rockwell; seule la nôtre était trempée dans de la graisse à friture et soufflait à la traînée. Nous étions tous les trois indissociables et nous partagions d'innombrables heures d'apprentissage sur le monde naturel. Je pouvais apercevoir un serpent à 50 mètres (et attraper la plupart d'entre eux), identifier les plantes et les racines comestibles (essais et erreurs rudimentaires) et marcher silencieusement afin de me faufiler sur un minuscule hibou endormi. Chacune de ces précieuses leçons de vie était accompagnée de mes deux meilleurs amis.Et pour cela, je suis éternellement reconnaissant.
L'un des problèmes liés au fait de grandir en milieu rural est que le concept de lignes de propriété et de clôtures est un peu flou. Nous avions des clôtures qui permettaient de garder les chevaux, les chèvres et les vaches confinées, mais elles ne faisaient guère pour restreindre les chiens et les chats. Comme je l'ai mentionné plus tôt, Taco était l'audacieux. Taco aimait errer, ce qui était source de malice, comme par exemple en tuant les poulets d’un voisin. Et tuer des poulets lui a tiré dessus avec un fusil de chasse de calibre 12.
Il était bien passé l'heure du coucher lorsque j'entendis le tumulte du fond de la maison. Les visiteurs étaient rares à n'importe quelle heure, mais ils étaient inconnus au milieu de la nuit. J'ai vu ma mère regarder par la fenêtre mon père qui revenait à la maison avec quelque chose dans les bras. J'ai verrouillé la porte, sachant d'une manière ou d'une autre ce qu'il portait.
C'était Taco.
La moitié de son côté droit avait disparu. Il gérait quelques faiblesses et je pensais qu'il me regardait quand je le pris de mon père. Nous nous sommes effondrés dans un tas sur le gravier. Je n’ai pas pleuré. Je savais que c'était trop tard. J'ai dit à Taco que j'étais désolé, que je l'aimais beaucoup. Je posai ma tête sur lui et sentis la chaleur quitter son corps.
C’est alors que je savais ce que je ferais pour le reste de ma vie. Ce n’était pas un choix, mais une révélation. C'était juste. Et ce depuis toujours.
À partir de ce moment, tout ce que je sais, c’est prendre soin d’animaux, en particulier de chiens, de chats et d’autres bestioles. Ma vie a été marquée par un profond dévouement envers ces merveilleuses créatures que nous avons la chance d’apprendre et avec lesquelles nous vivons.
Ce que je souhaite avec cette rubrique est de donner aux propriétaires d’animaux de compagnie la meilleure information possible sur les moyens naturels d’atteindre un mode de vie plus sain, notamment des régimes complets et des repas préparés à la maison, des pratiques écologiques et écologiques, ainsi que tous les problèmes épineux inhérents à une vie respectueuse de l’environnement. la vie avec des animaux domestiques.
En plus de mon travail quotidien, je suis aussi entraîneur personnel, entraîneur et triathlète. En bref, vous pouvez compter sur moi pour vous donner un point de vue «vétérinaire contemporain» sur tout ce qui concerne les animaux de compagnie. Par contemporain, je veux dire un mélange des meilleures pratiques médicales occidentales et orientales, combiné à une dose énorme de bon sens. Pour moi, ce n’est pas tant de «vivre avec des animaux domestiques» que de «vivre». Je ne peux pas imaginer une vie sans quelque chose de chaleureux et confortable.
Après avoir perdu Taco, je savais ce que je devais faire. C’est pourquoi je suis honoré d’être vétérinaire. Ce n’est pas quelque chose que je fais; c’est qui je suis.
Merci Taco
Dr. Ernie Ward est le fondateur et chef de cabinet de Seaside Animal Care à Calabash, N.C. En 2005, le Dr Ward a également fondé l’Association pour la prévention de l’obésité chez les animaux de compagnie. Il a contribué à plus de 55 revues vétérinaires et a publié trois livres, dont Chow Hounds. Il partage sa maison avec sa femme. deux filles; sa plage, Sandy; et deux chats courageux, Freddie et Itty Bitty Kitty.
