Les chiens adoptés et les enfants doivent s'entendre ou l'animal peut se retrouver renvoyé à l'abri.
Selon la Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux (ASPCA) et des études publiées dans le Journal of Applied Animal Welfare Science, 20% des chiens placés dans des refuges ont été adoptés dans des refuges. Les adoptants ont rendu leurs animaux de compagnie pour diverses raisons, la plupart ayant trait à des problèmes de comportement, des conflits entre le nouvel animal et les animaux domestiques ou un problème entre les enfants du propriétaire et le nouvel animal.
Problèmes comportementaux
Près d'un tiers - 28% - des propriétaires d'animaux de compagnie qui rendent leurs animaux de compagnie le font en raison d'un problème de comportement. De nombreux chiens de refuge se retrouvent dans le refuge en raison de problèmes de comportement, pour être ensuite adoptés à nouveau - et renvoyés à nouveau - pour les mêmes problèmes. Des problèmes tels qu'un comportement destructeur, une élimination inappropriée, une agression, des aboiements excessifs, des fugues et d'autres comportements indésirables peuvent conduire au mécontentement du propriétaire et au retour du chien au refuge. Certains propriétaires refusent ou sont incapables de corriger les problèmes de comportement de leur nouveau chien et de le renvoyer. Dans de nombreux cas, les propriétaires n'étaient pas informés du comportement du chien ou leurs attentes étaient différentes.
Conflits entre animaux de compagnie
19% des propriétaires d’animaux domestiques renvoyant leurs chiens au refuge ont indiqué que le chien ne s’entendait pas bien avec les autres animaux domestiques. Amener un nouveau chien dans un foyer avec d'autres animaux de compagnie dérange souvent la hiérarchie établie par les autres animaux de compagnie. Le propriétaire va souvent attirer l'attention sur le nouvel ajout à la consternation des animaux de compagnie actuels, provoquant ainsi des conflits entre eux. Les chiens se comportent souvent différemment dans un refuge que dans un ménage. Il est donc difficile de juger si le nouveau chien va s'intégrer.
Conflits entre chien et enfants
Un des problèmes qui entraîne le retour des chiens au refuge sont les conflits avec l’enfant ou les enfants du ménage. Ces conflits allaient des enfants qui insistaient sur le chien au chien qui était trop agité pour les enfants. Pour cette raison, environ 15% des propriétaires ont rendu leurs animaux domestiques et 4% s'attendent à ce que leurs enfants s'occupent de cet animal. Dans ces cas, le refuge n'a pas réussi à faire correspondre la famille à l'animal approprié.
Autres raisons
Parmi les autres motifs de retour dans un refuge, citons le fait que le chien est devenu trop grand, que le propriétaire ou un membre de la famille a eu une réaction allergique, que le chien a eu un problème de santé ou que le propriétaire n'a pas eu suffisamment de temps à passer avec l'animal.
Réduction des retours de chien
La plupart des retours proviennent d'un ensemble d'attentes infructueuses. L'adoptant a souvent une perception biaisée de la propriété d'un animal de compagnie et du rôle qu'un chien y joue. Pour réduire les retours, les refuges doivent mieux éduquer leurs adoptants potentiels et filtrer les personnes cherchant à adopter un animal de compagnie. Si le refuge informe le nouveau propriétaire de l'animal sur ce qu'il doit attendre du comportement, de la santé et des coûts du chien, il peut également être en mesure de prendre une décision éclairée concernant l'animal qu'il adopte.
