Les chats normaux ont cinq doigts sur les pattes avant et quatre sur le dos, soit un total de 18. Mais les chats polydactyles [se prononcent pol-ee-dak-til] ont plus d'orteils, généralement sur leurs pattes antérieures.
Si le mot "polydactyle" sonne comme du grec, c’est parce que c’est - la racine grecque poly signifie "beaucoup" et daktylos signifie "doigts ou orteils". Le détenteur du record pour la plupart des orteils était un chat nommé Jake, qui en avait 28.
L'écrivain américain Ernest Hemingway était un amoureux des chats polydactyles. Le capitaine du navire lui a donné son premier chat en polydactyle, un félin blanc à six orteils appelé Snowball. Aujourd'hui, près de 50 descendants de Snowball vivent toujours au foyer Hemingway à Key West. Les chats polydactyles sont connus sous de nombreux noms, y compris «chats Hemingway», une référence à Snowball et à son célèbre propriétaire. On les appelle aussi «chats à moufles», «chats à grandes pattes» et «chats à six doigts» - ou même «chats avec les pouces».
Faits intéressants
- Le premier enregistrement scientifique de polydactyles date de 1868. Ils ont été principalement découverts dans le nord-est des États-Unis et en Nouvelle-Écosse. Selon une théorie, dans les années 1600, les puritains anglais ont amené les premiers chatons mitaines en Amérique.
- Slippers poly kitty du président Theodore Roosevelt a été l’un des premiers chats à ronronner autour de la Maison Blanche.
- Les chats polydactyles trouvaient souvent leur chemin sur les bateaux parce que les marins croyaient qu’ils avaient de la chance. Ils étaient largement reconnus comme des souris de premier plan, et leurs orteils en plus auraient pour but de leur donner un meilleur équilibre en haute mer.
Questions courantes
Le docteur Arnold Plotnick, vétérinaire à New York, spécialiste des chats à Manhattan, nous en dit un peu plus sur les chats polydactyles, y compris son propre, Mittens.
Pourquoi certains chats ont-ils plus d'orteils que d'autres?
Certains chats ont des orteils supplémentaires car ils héritent d'un gène qui code pour le polydactylisme. Si un parent est un polydactyle et qu'un parent a des pieds normaux, alors 40 à 50% des chatons seront également un polydactyle.
Quelle est la polydactylie du chat pouce?
La plupart des chats polydactyles ont des orteils supplémentaires qui ressemblent aux autres orteils - ils sont juste plus nombreux. La polydactylie du chat avec le pouce est une condition dans laquelle le premier chiffre, ou griffe de roseau, est si grand qu’il ressemble à un pouce. Mon chat, Mittens, a d'énormes "pouces" sur les deux pieds avant.
Quels chats sont plus susceptibles d'être polydactyle?
À l’heure actuelle, il n’existe pas de race de chat plus susceptible d’être polydactyle. Cependant, dans le passé, les premiers chats Maine Coon présentaient une forte incidence de polydactylisme - environ 40%.
Avez-vous déjà possédé un chat en polydactyle? Parlez-nous de cela dans les commentaires ci-dessous.
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