Bouge plus, bébé. Il y a une nouvelle race de porc en ville. Alors que certains petits cochons peuvent aller au marché, d'autres passent leur temps libre à travailler comme animaux d'assistance thérapeutique dans des écoles et des maisons de retraite.
Et, dans certains cas, ils sont même meilleurs que le chien proverbial à fournir des avantages thérapeutiques.
Pourquoi ne pas simplement obtenir un chien de thérapie?
Lois Brady, orthophoniste basée à Martinez, en Californie, travaille avec des patients âgés de 6 à 22 ans atteints d'autisme ou ayant d'autres besoins particuliers. Quand elle a décidé de rechercher un animal de thérapie, une première chose qui lui est venue à l’esprit était une canine.
Brady explique: «Je les ai tous classés dans la tête. Un chien était le choix le plus naturel, mais de nombreux enfants autistes ont déjà eu de mauvaises expériences avec des chiens.» Si elle voit un chien, elle explique:, ils peuvent se couvrir les oreilles ou même s’échapper de la pièce.
Quelque chose comme un lapin, en revanche, était trop fragile. "Les étudiants ont du mal à" tailler leurs muscles "ou à savoir à quel point ils saisissent les animaux," dit-elle.
Son animal thérapeutique devait non seulement bien convenir aux enfants, mais aussi être portable. Entrez Buttercup, un cochon miniature vêtu de potasse, âgé de 3 ans, qui se rend à l'école avec elle.
Brady peut citer quelques raisons pour lesquelles son animal de compagnie porcin a été la panacée parfaite en classe. «Les étudiants l'aiment parce qu'ils n'ont aucune idée préconçue de ce qu'un cochon devrait être», dit-elle. «Il est tellement curieux visuellement qu’ils sont immédiatement attirés par Buttercup. Les enfants qui ne peuvent pas se rappeler comment épeler leur propre nom se souviennent de tout, de l'endroit où il dort au nombre de frères et sœurs qu'il a."
Mieux encore: La renoncule est extrêmement calme. «Beaucoup de nos étudiants ont des comportements agressifs», dit-elle. "Un cochon peut certainement prendre un coup - et ne pas se retourner et vouloir attaquer."
Le cochon de thérapie parfait
Lois et Buttercup, qui font du bénévolat auprès de PetPartners - une organisation à but non lucratif qui apporte une thérapie, des services et des animaux de compagnie aux personnes dans le besoin - devaient obtenir leur certification avant que Buttercup puisse être libérée, en un mot
Le duo a suivi un cours de thérapie assistée de deux semaines avant de prendre rendez-vous pour l’évaluation formelle de deux heures de Buttercup. Les volontaires l'ont poussé et lui ont tiré la queue, mais Buttercup est restée singulièrement concentrée sur le prix: une carotte. Il a passé avec brio.
Bien sûr, tous les potbellies ne sont pas nés pour le travail de thérapie. «Il faut un cochon spécial», déclare Priscilla Merta, Sherman, qui est une grande amie de 10 ans pesant 110 livres, nommée Sherman, qui travaille bénévolement dans des maisons de retraite dans le New Jersey. «Certains animaux domestiques peuvent gérer un environnement plus stressant, d’autres pas. Ils doivent s'habituer aux fauteuils roulants, à l'action."
Selon Merta, à la minute où ils arrivent à la maison de retraite, Sherman veut y aller. "Les habitants l'adorent, dit-elle. Ils vont dire:" Reviens, reviens."
Et ce cochon a pour but de faire plaisir - Sherman fait une variété de trucs, allant de la figurine autour des jambes de Merta à la saisie d’un panier avec son nez. Un jambon né, il aime aussi les feux des projecteurs. «Si vous avez une caméra, il est là-haut», dit-elle. "Il brille juste."
