Thinkstock Si votre chien a la maladie du ver du cœur, il peut tousser, avoir des difficultés à respirer et paraître léthargique.
Le printemps est enfin arrivé et les grands espaces vous interpellent, ainsi que vos animaux de compagnie. Mais le temps plus chaud présente un inconvénient: les parasites qui peuvent causer des maladies. En haut de la liste se trouvent les moustiques, car ils peuvent causer la maladie du ver du cœur de votre animal domestique - une maladie potentiellement mortelle - en une seule bouchée!
Les vers du cœur savent comment se déplacer: les moustiques sont essentiellement la compagnie aérienne du ver du cœur, et les chiens et les chats sont leurs maisons mobiles. Selon l'American Heartworm Society, le ver du cœur a été diagnostiqué dans les 50 États, même dans les climats froids.
La bonne nouvelle est que la maladie du ver du cœur est évitable chez les chiens et les chats. Voici ce que vous devez savoir pour vous aider à lutter contre les vers du coeur et d’autres ravageurs nuisibles extérieurs cet été.
Vers errant
La maladie du ver du cœur est transmise par les moustiques et est transmise de la même manière par les chats et les chiens: lorsqu'un moustique pique un chien qui a déjà le ver du cœur, il s'infecte et peut transmettre les micro-organismes du ver du cœur à d'autres animaux qu'il mord.
La maladie du ver du coeur survient aussi chez les chats, mais comme il n’existe pas d’options de traitement intéressantes pour les chats, la prévention est particulièrement importante pour nos amis félins.
La maladie du ver du coeur peut affecter à la fois les animaux domestiques à l'intérieur et à l'extérieur. Les moustiques peuvent facilement pénétrer à l'intérieur de votre maison et il suffit d'une bouchée pour infecter votre animal de compagnie. Ne présumez pas que votre chat est protégé, car il ne sort jamais dehors - des infections par le ver du cœur ont été constatées chez des chats d'intérieur uniquement infectés par des moustiques pénétrant dans la maison.
Les signes de la maladie du ver du coeur
Une fois qu'un animal est piqué par un moustique infecté, il peut s'écouler plusieurs mois avant que les signes de la maladie apparaissent, et certains animaux ne présentent aucun signe d'infection. Pendant ce temps, les vers du coeur mûrissent et traversent le corps de l'animal hôte. À maturité, ils vivent dans les vaisseaux sanguins situés entre le cœur et les poumons (et peuvent s'étendre jusqu'au cœur même) et peuvent atteindre près d'un pied de long. Au fur et à mesure de leur nombre et de leur taille, les vers du cœur peuvent interférer avec les organes vitaux de votre animal et en causer des dommages, pouvant entraîner la mort.
Les animaux atteints de vers du cœur peuvent tousser, sembler fatigués et avoir des difficultés à respirer. Chez de nombreux animaux domestiques, les signes (s'ils apparaissent du tout) n'apparaissent pas tant que la maladie n'est pas avancée. Chez le chien, la maladie du ver du cœur affecte le plus souvent le cœur et les poumons, et plus d’une douzaine de vers peuvent être présents. Chez le chat, la maladie du ver du cœur affecte le plus souvent les poumons. Bien que les chats atteints de la maladie du ver du cœur aient généralement moins de six vers du cœur, un seul ver du cœur peut être fatal pour votre félin.
La seule façon de savoir avec certitude si votre chien est infecté par le ver du cœur est de demander à votre vétérinaire de prélever un échantillon de sang et de le tester. L'American Heartworm Society recommande des tests annuels pour les chiens. Le diagnostic chez le chat est souvent fait en utilisant des rayons X et des ultrasons en conjonction avec des tests sanguins.
Si votre chien a un test positif pour la maladie du ver du cœur, votre vétérinaire vous expliquera les différentes options de traitement disponibles. Le diagnostic et le traitement précoces sont préférables, car le risque de complications augmente si on permet à la maladie de progresser. Dans certains cas compliqués, une intervention chirurgicale pour éliminer les vers peut être nécessaire.
Malheureusement, il n'existe pas de traitement approuvé pour les chats atteints de ver du cœur, ce qui rend la prévention particulièrement importante pour ces animaux.
