Profiter du temps avec maman aussi longtemps que possible.
Si vous envisagez de vendre des chiots, la réponse est claire: la plupart des États interdisent la vente de chiots âgés de moins de huit semaines, selon le Animal Legal & Historical Center de la Michigan State University. Si vous envisagez de donner les chiots à des maisons aimantes, la question de savoir ce qui convient le mieux pour les petits animaux à poil et la date à laquelle ils sont prêts à quitter le nid est une question de fond.
Meilleur moment pour la séparation
Idéalement, les chiots devraient rester avec leur mère jusqu'à ce qu'ils aient au moins deux mois. Cela donne aux chiots suffisamment de temps pour se développer physiquement et émotionnellement. Selon une étude de 2011 publiée dans le journal "The Veterinary Record", les chiots qui restent avec leur mère au moins 60 jours ont de bien meilleurs antécédents de comportement - moins de crainte, moins de possession de nourriture et de jouets, et moins d'aboiement excessif - une fois ils atteignent l'âge adulte que les chiots enlevés à maman lorsqu'ils ont 30 ou 40 jours.
Développement physique du chiot
Les chiots peuvent commencer à manger seuls à l'âge de quatre semaines, selon les services des animaux de la ville d'Austin. À cet âge, ils ne pourraient manger que des conserves pour chiens, sans croquettes sèches, et de préférence mélangées à de l'eau pour les rendre plus douces, comme le font beaucoup de jeunes chiots plutôt que d'essayer de les mâcher. À moins que vous ne soyez prêt à nourrir les chiots au biberon toutes les quelques heures, comme tout autre bébé sans fourrure, les chiots de moins de quatre semaines devraient toujours rester avec maman. Les chiots devraient pouvoir commencer à manger de la nourriture sèche avant l'âge de six ou sept semaines.
Circonstances spéciales
Dans certains cas, une séparation précoce pourrait être une chose positive. Un exemple est le cas des chiens errants. Entre les semaines quatre et sept, les chiots entrent dans ce qu'on appelle "la phase de chevauchement", qui est fondamentalement la phase de socialisation, où ils apprennent des informations du monde autour des chiens, y compris les humains. Une mère égarée qui a peur des humains va apprendre à ses chiots à avoir peur d'eux aussi. Emmener les chiots à ce moment-là pourrait être le seul moyen de les apprivoiser pour qu'ils deviennent adoptables. Malheureusement, les chiots enlevés à leur mère à un jeune âge tendent à devenir des chiens plus nerveux que ceux qui restent avec leur mère. Cependant, si vous essayez de sauver des chiots et de leur trouver un bon foyer, il vous suffit parfois de choisir le moindre mal. Dans ce cas, prendre les chiots à cet âge pourrait s'avérer votre seule chance de les adopter.
Risques de séparation précoce
Outre les problèmes psychologiques de la séparation précoce, il existe également des problèmes de développement. Selon l'American Kennel Club, la période de sevrage - quand on enlève les chiots à maman - est une période où les chiots sont très vulnérables aux maladies et aux problèmes de santé. En effet, elles n'ont plus accès au lait maternel, spécialement conçu pour fournir toute la nutrition nécessaire et renforcer le système immunitaire. Si vous enlevez les chiots trop jeunes, ils risquent de ne pas en avoir assez.
