Il y a quelque chose dans la fourrure douce et les yeux gentils d'un chien qui fonctionne comme un médicament lorsque vous vous sentez déprimé. Faire en sorte que vous vous sentiez mieux ne semble pas être une tâche facile pour eux, mais une nouvelle étude suggère que leurs pouvoirs stimulants de l’humeur ne sont pas aussi accessoires que nous le pensions. La question de savoir si les chiens ressentent ou non de l'empathie n'a toujours pas été résolue, mais des chercheurs ont récemment publié une étude suggérant que les chiens sont réceptifs aux états émotionnels humains et peuvent choisir de les aider activement lorsqu'ils sentent un être humain en détresse.
Pour commencer l'expérience, 34 chiens et leurs propriétaires ont été divisés en deux groupes. Les chiens appartenaient à toutes les races, tailles et sexes, et environ la moitié d'entre eux étaient des chiens de thérapie certifiés au niveau national. Le but de l'expérience était de voir si les chiens répondaient à leurs propriétaires plus rapidement quand ils pensaient être en détresse que lorsqu'ils se sentaient bien. Pour les deux parties de l'expérience, les chiens ont été placés dans une pièce rectangulaire reliée à une autre petite pièce munie d'une porte en plexiglas. Derrière la porte, qui était fixée à un cadre avec des aimants et facile à ouvrir, le propriétaire du chien était assis, semblant être pris au piège.
Dans le deuxième groupe, les chiens et les propriétaires ont été placés dans les mêmes chambres adjacentes, mais cette fois, les propriétaires ont été priés de simuler la détresse. Ils ont poussé des cris et ont appelé à l'aide dans leur meilleur ton de voix. Cette fois-ci, un nombre similaire de chiens ont décidé d'ouvrir la porte à leurs propriétaires, mais le point clé de la recherche était le temps requis pour prendre cette décision. En moyenne, les chiens dont les propriétaires étaient en difficulté ne mettaient que 24 secondes pour dépasser les aimants et s'approcher de leurs propriétaires. La différence de temps significative entre les groupes conduit les chercheurs à penser que les chiens dont le propriétaire était en détresse agissaient avec empathie.
Outre le chronométrage, la fréquence cardiaque et les signaux comportementaux suggèrent également que les chiens sont capables d'interpréter les émotions humaines. Les chercheurs ont découvert que les chiens qui ouvraient la porte à leurs propriétaires en pleurs présentaient un niveau de stress nettement inférieur à celui des chiens qui n'ouvraient pas la porte. Ces résultats corroborent la théorie selon laquelle, pour être un bon assistant, les chiens (et les personnes aussi) doivent pouvoir contrôler le stress personnel. Pour les chiens dont les propriétaires fredonnent, il ne semble pas y avoir de différence de stress entre les chiens qui ont ouvert la porte et ceux qui ne l’ont pas ouverte.
La chercheuse principale Emily Sanford a déclaré à CNN:
"L'idée est que si vous pouvez percevoir quelqu'un d'autre en détresse mais que cela ne vous stress pas trop personnellement, vous avez alors plus de chances de pouvoir fournir de l'aide."
Le peu d’étendue de l’étude et le fait que les chercheurs n’ont pas pu réellement s’intéresser à l’esprit d’un chien pour déterminer leurs motivations à ouvrir la porte limitent toute réponse concrète en termes de chien et d’empathie. nos compagnons canins. Les chiens policiers, les chiens de recherche et sauvetage, les chiens de thérapie et même les animaux domestiques ayant des liens étroits avec les gens ont tous montré de vraies preuves de leur volonté d'aider les autres. La science se rapproche de donner aux chiens tout le crédit qui leur est dû.
h / t: CNN
Voulez-vous un chien en meilleure santé et plus heureux? Rejoignez notre liste de diffusion et nous donnerons 1 repas à un chien de refuge dans le besoin!
Tags: comportement canin, empathie chez le chien, science, étude scientifique, étude sur les chiens
