Un réfugié effrayé
À l'âge de 3 ans, Molly a à peine survécu à l'ouragan Katrina. Abandonnée et devant être euthanasiée, elle se voit offrir une nouvelle chance de participer à la Boxer Aid and Rescue Coalition (BARC) à Tallahassee, en Floride, et à un foyer d'accueil BARC à Monticello, non loin de là. C’est là que Molly a rencontré Ed.
Le retraité de Floride avait récemment perdu un boxeur et ne savait pas s’il était prêt pour un autre chien, mais avait accepté de jeter un coup d’œil. Quand les deux se sont rencontrés, c'était le coup de foudre.
Le chien de trois ans a remarqué que la fenêtre de la voiture d’Ed était ouverte, s’est dirigé droit vers la voiture et a volé à travers la fenêtre. Ed dit qu'elle s'est assise et l'a regardé comme pour lui dire: «Allons-y!
«Elle savait exactement ce qu'elle faisait», a-t-il déclaré.
Un nouveau but dans la vie
Molly s'installa rapidement dans sa nouvelle maison et Ed sut qu'elle serait un chien de thérapie parfait. "Elle est le chien le plus aimable et affectueux", a déclaré Ed. Le duo a touché des vies dans toute la région de Tallahassee depuis maintenant plus de dix ans.
Ed et Molly se sont inscrits à des cours de formation par l'intermédiaire de Pet Partners et, huit semaines plus tard, ils formaient une équipe certifiée. Pet Partners est l’organisation à but non lucratif la plus prestigieuse du pays, enregistrant plusieurs espèces avec leurs manipulateurs en tant qu’équipes d’animaux de thérapie assurant des interactions assistées par des animaux.
Au cours des deux dernières années, le couple a travaillé avec la thérapie animale du Tallahassee Memorial Hospital. Stephanie Perkins, responsable du programme de thérapie par les animaux chez TMH, déclare que Ed et Molly sont «vraiment inspirants».
Toucher des vies
Ed raconte l'histoire d'un homme dans un établissement d'assistance à la vie que l'équipe a visité pendant environ un an. Charlie utilisait un fauteuil roulant et restait assis seul - du moins jusqu'à l'arrivée de Molly. À la grande joie de l’homme, elle s’asseyait juste à côté de lui; mettant parfois ses pieds avant et sa tête sur ses genoux.
Quand Charlie a pris un tournant pour le pire, ils lui ont rendu visite dans sa chambre - Molly sur le lit à côté de lui, posant sa tête sur son ventre. Sur la tablette de la chambre de Charlie se trouvait une photo d’un boxeur que la fille de Charlie avait identifiée comme un chien du passé de son père, Princesse.
Bien que Charlie soit très faible, il se tourna vers Molly et commença à parler. «Princess est là pour dire bonjour, dit-il doucement. "Merci princesse - je t'aime tellement."
Charlie est décédé avant la prochaine visite de l’équipe. Sa fille a rapporté les dernières paroles de son père. "Merci d'avoir amené Princess à me voir une dernière fois."
Ed affirme que devenir une équipe d’animaux de thérapie Pet Partners est la meilleure chose qu’il ait jamais faite. «C'est l'expérience la plus fabuleuse de ma vie», a-t-il déclaré. "C’est une expérience formidable pour Molly et les personnes que nous visitons également … tout le monde y gagne."
Le temps passé dans la communauté n'est pas différent.
"Sans faute, un ou deux enfants vont vraiment l'affecter", a déclaré Ed. "Elle ira directement vers eux et posera sa tête sur leurs genoux."
Ed affirme qu'une visite en particulier a peut-être changé une vie pour le mieux.
L'équipe faisait une présentation dans une école pour adolescents à risque; assis parmi les étudiants sur le sol. Molly s'approcha d'un jeune homme et se glissa sur ses genoux. Pendant plus d’une heure, ils restèrent assis ensemble pendant que l’adolescente caressait doucement la fourrure de Molly.
«Quand nous sommes partis, le jeune homme a dit que Molly lui avait fait une telle impression qu'il comptait devenir vétérinaire», a déclaré Ed. "Nous avons appris par la suite qu'il avait effectivement postulé à l'université de Floride et avait été accepté."
Ed affirme que devenir une équipe de Pet Partners - à la fois avec Molly et avec son ancien Boxer - est la meilleure chose qu’il ait jamais faite.
«C'est l'expérience la plus fabuleuse de ma vie», a-t-il déclaré. «Je n’avais jamais imaginé que j’aurais autant de plaisir. Et c’est une expérience formidable pour les personnes que nous visitons et pour Molly et moi… tout le monde y gagne.
Pour plus d'informations sur la manière de devenir une équipe enregistrée ou de commencer un programme de visites d'animaux, veuillez visiter www.petpartners.org.
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