Penn Vet Working Dog Centre Peut-être avez-vous vu des images d'incroyables chiens de recherche et de sauvetage détectant les survivants après une catastrophe. Nous examinons comment ces héros canins apprennent à effectuer cet important travail qui sauve des vies.
Ils montent des échelles, courent dans des tunnels et jouent à cache-cache dans la neige. Ils vont aussi se baigner dans la piscine et s'entraîner au pilates.
Les chiots qui apprennent à devenir des chiens de recherche et sauvetage auront un jour des emplois très sérieux. Mais quand il s’agit de leur entraînement au Penn Vet Working Dog Center (WDC) à Philadelphie, c’est (presque) tout l’amusement et les jeux.
Penn Vet Working Dog Centre Trois étudiants du Working Dog Center travaillent sur leur agilité.
Les chiens du WDC s’entraînent à effectuer une grande variété de tâches de détection. Certains travaillent dans les forces de l'ordre, détectant des explosifs, des accélérateurs d'incendie et des drogues; tandis que d'autres participeront à la reprise après sinistre ou auront une orientation médicale, comme la détection du cancer de l'ovaire ou le travail comme chien d'alerte diabétique. Ils apprennent par le renforcement positif et le jeu - et la forme physique et l'obéissance sont également des facteurs clés de leur succès, déclare la Dr Cynthia Otto, vétérinaire qui a lancé le WDC et est l'investigateur principal d'une étude à long terme sur la santé et le comportement de la détection. chiens.
Le Dr Otto a été inspiré par la création du centre après avoir pris soin des chiens à la recherche de survivants, puis par des restes à Ground Zero après les attentats du 11 septembre 2001. En hommage, les chiots portent le nom de ces héros canins. ainsi que les sauveteurs humains et les victimes du 11 septembre.
Vetstreet s'est entretenu avec le Dr Otto pour découvrir les incroyables moyens utilisés par le centre pour former les chiots à effectuer ce travail de recherche et de sauvetage indispensable.
Petits nez
De nombreux chiens formés au WDC depuis son ouverture en 2012 ont été donnés par des éleveurs et commencent les cours lorsque les chiots atteignent l'âge de 8 semaines - bien plus tôt que la plupart des autres programmes pour chiens de travail, qui commencent vers l'âge d'un an. Dr. Otto dit. Récemment, le centre a également commencé à élever des chiots.
En élevant ses propres portées, les chercheurs peuvent étudier l’impact de la génétique des chiens et suivre leurs progrès de plus près dès le début.
Alors que les chiots de sa propre portée n'avaient que trois semaines, l'équipe du WDC a commencé à leur présenter des odeurs distinctes dans des bocaux, notamment des narcotiques, des incendies criminels et du poivre. Les chercheurs ont enregistré les réactions des chiots aux odeurs. Le Dr Otto a déclaré que l’idée d’introduire les odeurs chez les chiots ne visait pas à comprendre ce qui les intéressait, mais plutôt à stimuler les voies neuronales des petits gars.
«Ceux que nous avons et qui sont nos propres portées, nous effectuons toutes sortes de travaux environnementaux avec eux dès le premier jour, et nous encourageons les éleveurs à faire le même genre de choses», explique le Dr Otto.
Obtenir les bases
Quand les stagiaires du WDC commencent leurs cours à 8 semaines, ils s’efforcent d’obtenir leur «diplôme d’arts libéraux», explique le Dr Otto. «Ils obtiennent tous les éléments de base pour quoi que ce soit pour lequel ils pourraient alors montrer le plus d'aptitude. Tous les chiens apprennent les bases de la recherche, ils apprennent tous la forme physique, ils apprennent tous l'obéissance, ils sont tous exposés à différents stimuli environnementaux. Ils ont tous le genre de cursus de base.
Les adorables étudiants vivent dans des familles d’accueil bénévoles qui les déposent tous les jours en classe à 9 heures et viennent les chercher à 17 heures.
En grandissant, ils commencent à montrer à leurs entraîneurs leurs forces et leurs capacités naturelles. Leur programme est ensuite adapté à cet intérêt, explique le Dr Otto. Les chiots qui obtiennent leur «master» en recherche et sauvetage se démarquent souvent dans la foule.
