Q. Mon chien aboie contre les autres chiens et on m'a dit de la laisser aboyer car elle avait peur. Est-ce que l'aboyer l'aidera?
R. Il est tout à fait justifié de laisser un chien aboyer, car c’est une meilleure alternative à deux des réactions les plus courantes à ce comportement. La tendance naturelle de nombreux propriétaires d’animaux, quand leur chien commence à aboyer contre d’autres chiens, est soit d’utiliser une forme de punition, soit de sauver leur chien de la situation. Un chien qui aboie peut être embarrassant pour ses parents et ceux-ci peuvent commencer à secouer la laisse et à le réprimander afin de mettre fin au comportement incontrôlable. Une autre réaction fréquente, en particulier chez les petits chiens, est que le parent qui l’anime se sauve de la situation, soit en prenant le chien qui aboie, soit en se retournant immédiatement et en s’éloignant de l’autre chien.
Quoi ne pas faire quand votre chien aboie
Ces deux réactions peuvent augmenter les aboiements, en particulier si le comportement de votre chien est basé sur la peur. Lorsqu'un propriétaire punit un chien ou tente de le contraindre à rester silencieux en utilisant la force, cela peut aggraver l'anxiété du chien. Souvent, le chien ressent le stress de son propriétaire et sa peur est renforcée, en particulier si le propriétaire est également bouleversé par la situation. En outre, une punition peut apprendre à un chien à associer d'autres chiens à des conséquences négatives si elle est constamment tirée ou hurlée pour avoir agi lorsqu'elle voit un autre chien.
Même si les aboiements de votre chien peuvent être temporairement inhibés par cette réponse, il peut commencer à associer la présence d'un autre chien à la douleur ou à la peur. Avec le temps, le comportement réactif risque de s'aggraver, car sa peur initiale des autres chiens sera prouvée, car elle apprend que la présence d'un autre chien entraîne des conséquences négatives pour elle. Elle continuera également à aboyer car on ne lui a pas appris de comportement alternatif pour remplacer les aboiements. Au lieu de vaincre sa peur, votre chien peut devenir de plus en plus anxieux parce qu’il a peu de contrôle sur une situation qui se termine souvent par une conséquence négative.
Le fait de retirer votre chien de la situation peut également augmenter le nombre d'aboiements, car il lui apprend que la chose effrayante disparaît à chaque fois qu'elle aboie. Ainsi, votre chien apprend qu'aboyer est la méthode la plus efficace pour soulager son anxiété. Ramasser un petit chien peut également enhardir le chien à être encore plus en avant, car il est élevé à un statut et à une taille encore plus élevés lorsqu'il aboie. Même si le chien était craintif ou timide à l'origine avec les autres chiens, une fois qu'il a compris qu'aboyer était le moyen de conjurer l'autre chien, son comportement pourrait devenir plus agressif et aboyer.
Gardez toutefois à l'esprit que s'il existe un risque de blessure ou de préjudice pour votre chien, un autre chien ou une personne, ou si votre chien est trop loin pour se calmer, il est primordial qu'il soit retiré du situation immédiatement. Si un tel incident se produit, il est essentiel que vous demandiez l’aide de votre vétérinaire ou d’un spécialiste du comportement qualifié, qui pourra vous aider à élaborer un plan de formation pour faire face à ce problème.
