À présent c'est de poisson. Des chercheurs ont récemment découvert que les poissons, comme les humains, peuvent développer des formes mortelles de cancer de la peau.
«C’est la première fois que des poissons marins attrapent un cancer de la peau lié aux rayons UV», déclare le Dr Michael Sweet, chercheur à l’Université de Newcastle, qui a récemment publié ses découvertes révélatrices dans la revue universitaire PLoS ONE.
Selon Sweet, il n’a pas cherché à découvrir le «cancer du poisson». Le chercheur spécialisé dans les maladies des coraux était en Australie et étudiait différents coraux. Il s’est lié d'amitié avec des biologistes spécialistes des poissons travaillant avec des requins, dont la proie était la truite corallienne. Depuis 2010, les chercheurs ont observé d’étranges lésions noires sur une grande partie des poissons qu’ils attrapaient et marquaient.
«Ils m'ont demandé si je pouvais identifier ce que c'était», dit Sweet. "Au début, ils ont suspecté une maladie fongique, mais après un dépistage plus poussé, l'histologie a révélé des symptômes de cancer chez la truite."
Depuis lors, des chercheurs du monde entier ont présenté des preuves d'autres espèces pouvant être affectées. "Jusqu'à présent, on m'a envoyé des photos de sardines indiennes, des crevettes australiennes qui semblent avoir des marques noires similaires et des poissons-papillons des Caraïbes", a déclaré Sweet.
Animaux les plus à risque
Bien que le mélanome ait également été détecté chez les baleines et les dauphins, le cancer de la peau ne se limite pas aux animaux vivant dans l’océan.
Nous savons que les animaux tels que les porcs, les hippopotames, les phacochères et les éléphants - généralement des espèces avec très peu de poils couvrant la peau légèrement colorée ou exposée - sont plus sensibles aux coups de soleil.
Les coups de soleil sont causés par les rayons UV, qui endommagent les cellules de la peau exposée. La formation de cloques, qui conduit à la mort cellulaire, est en réalité destinée à protéger la peau en éliminant les cellules endommagées. Mais si ces cellules se multiplient, elles peuvent transmettre de l'ADN endommagé, qui peut ensuite se transformer en cancer de la peau.
Les animaux domestiques, tels que les chiens et les chats, sont également sensibles, en particulier certaines races.
«Les chiens à poil court, à poil blanc, à la peau de couleur claire et à la fourrure de ventre maigre sont particulièrement sujets aux maladies de la peau et au cancer provoqués par le soleil», déclare le Dr Jules Benson, BVSc MRCVS, vétérinaire à la Clinique de santé animale de Doylestown et membre du conseil d’administration de la Pennsylvania Veterinary Medical Association (PVMA). "Des races comme les Dalmatians, les Staffordshire Bull Terriers, les Whippets et les Greyhounds sont particulièrement à risque, de même que les chiens" sans poils ", comme le Chinese Crested et le Xoloitzcuintli."
En fait, le mélanome est à la hausse chez les animaux domestiques - mais cela peut en fait être un bon signe, car cela signifie que les propriétaires remarquent les symptômes et cherchent un traitement plus tôt et plus souvent qu'auparavant.
Un nouveau vaccin pour le traitement du cancer, le premier à obtenir l'approbation de l'USDA, offre également de l'espoir. "Avec le mélanome en particulier, les dernières années ont été un développement incroyable [période] avec la libération du vaccin ONCEPT", a déclaré le Dr Benson. "S'agissant d'un vaccin thérapeutique, il ne s'agit pas de prévention, mais de traiter une maladie à un stade précoce."
Comment les animaux se protègent naturellement
La plupart des animaux sauvages et des animaux domestiques sont bien adaptés à une exposition prolongée au soleil, grâce aux «écailles, plumes ou fourrures pour les protéger», a déclaré le Dr Paul Calle, vétérinaire en chef à la Wildlife Conservation Society. Le New York Times.
Et, comme les humains, ils ont également tendance à se mettre à l’abri en prenant un bain de boue ou en fouissant dans des endroits ombragés lorsque les températures augmentent.
Certains animaux prouvent même que, lorsqu'ils sont exposés au plein soleil, ils disposent d'incroyables mécanismes d'adaptation leur permettant de se protéger - comme la capacité de changer progressivement de couleur.
Chris Lowe, professeur de biologie marine à l'Université d'État de la Californie à Long Beach, et son épouse, Gwen Goodman Lowe, étudiante diplômée, ont été choqués de voir des requins qu'ils avaient placés dans des fosses peu profondes. changé de teinte en quelques semaines seulement.
Au début, ils pensaient que leurs yeux les trompaient.
«Lorsque vous les attrapez, les requins sont un peu gris-beige, la couleur du béton», explique Lowe. «[Mais] les requins dans l'étang sont devenus noirs. Nous les avons regardés et leur avons dit: "De quoi s'agit-il?"
Il s'avère que tous les requins, et la plupart des poissons, ont la capacité de modifier physiologiquement leur couleur. «Ils le font en déplaçant les pigments de haut en bas dans leur peau, et ils peuvent le faire rapidement», dit Lowe. "C’est comme ça que les limaces se fondent dans leur décor."
Mais le changement rapide n’a pas de sens d’adaptation pour les requins: virer au noir lorsque vous habitez dans le sable de corail blanc tend à faire ressortir une espèce.
So Lowe a invité les plus grands experts en requins du monde à assister à sa découverte. Une fois sur place, ils ont décidé de tester l’effet des rayons UV sur la production de mélanine dans la peau des requins en fixant des filtres UV aux nageoires pectorales des animaux. Leurs résultats: les requins exposés à plus de rayons UV ont produit 38% de mélanine en plus en un mois - et une peau plus foncée à la hauteur. En fait, ils produisaient tellement de mélanine que «cela leur coulerait de la peau», dit Lowe.
D'autres chercheurs étudient actuellement si une augmentation de la mélanisation - du moins chez les requins-marteaux - est un moyen de réduire les mutations cutanées.
«C’est un accident complet que nous ayons découvert cela», dit Lowe. «Il nous a fallu être au bon endroit au bon moment, mais il est possible que cela dure depuis un moment… et personne n'est remarqué."
