En jeu, les chiots mordent de manière amusante, mais quand ils se battent, c'est grave.
Lorsque les chiots jouent, ils apprennent à contrôler la pression de leurs mâchoires de manière à ce que leurs dents saisissent leurs camarades sans douleur. Si un chiot couine et boude pendant quelques secondes, l'autre chiot reçoit le message que mordre trop fort peut mettre fin au plaisir. Dans de tels cas, l'intervention humaine n'est pas nécessaire. Mais quand les chiots se battent pour de vrai, c'est autre chose, car ces dents deviennent des armes.
Jouer au combat et au combat réel
Lorsque les chiots enfoncent leurs dents acérées, ils peuvent avoir l’impression de vouloir infliger de graves dommages. Si cette "mise en bouche" est accompagnée de cris, de grognements, de grognements et de dents nues, il peut être difficile de déterminer si le combat est réel ou simulé, déclare le Dr Camille Ward, auteur principal d'une étude sur le jeu des chiots, publiée dans " Comportement animal "en 2008. Elle suggère de surveiller leur langage corporel pour détecter les signaux utilisés par les chiens pour communiquer leurs intentions enjouées. Par exemple, se rouler sur le dos pour offrir un avantage concurrentiel temporaire à ses camarades de jeu est un signal "d'auto-handicap" - les chiens n'accepteraient jamais volontairement une telle position de vulnérabilité dans un combat réel. Un autre signal est "l'arc de jeu", vu quand un chiot pose son extrémité avant sur le sol avec son arrière en l'air, souvent avec la queue qui remue.
La rivalité entre frères et soeurs peut être mortelle et grave
Les personnes qui adoptent deux chiots à la fois, qu'ils appartiennent à une même portée ou à des portées différentes, peuvent s'installer eux-mêmes et les chiens pour «le pire des deux mondes», explique Stan Rawlinson, dresseur de chiens au Royaume-Uni. Dans le "syndrome de la portée", également connu sous le nom de "rivalité fraternelle", deux chiots deviennent des rivaux pour la position de premier chien de la famille. Lorsqu'ils se chamaillent, les propriétaires peuvent aggraver des tensions par inadvertance en se précipitant pour protéger le chiot qu'ils perçoivent comme plus faible de l'intimidation. Cela ne sert qu'à augmenter le ressentiment du chien plus fort tout en donnant à l'autre l'impression qu'il doit être dominant en tant que favori, il n'y a rien de ludique dans ces combats, qui peuvent aboutir à la mort d'un chien sur l'autre, prévient Rawlinson.
Il peut être difficile de rompre
En cas de risque potentiel de blessure, "les chiens ne doivent en aucun cas être autorisés à" se battre ", déclarent les vétérinaires Debra Horwitz et Gary Landsberg de l’University Animal Hospital à Tempe, en Arizona. Si les deux sont en laisse, séparez-les. Sinon, n'essayez jamais d'intervenir manuellement en attrapant le collier d'un chien ou en le prenant parce que vous risqueriez de vous blesser, que ce soit accidentellement ou en redirigeant l'agression sur vous-même. Ne jamais oublier à quel point les dents d'un chiot sont tranchantes. Distrayez les chiens en leur jetant de l'eau ou en les aspergeant d'eau, en les aspergeant de citronnelle ou en essayant de placer une barrière comme un balai entre eux. Examinez-les pour des blessures. S'ils ont des blessures, amenez-les chez votre vétérinaire.
Gagner le contrôle, puis restreindre
Si vous avez été un parent trop tolérant, le temps de répression est arrivé. Désormais, quels que soient les problèmes que vos chiots ont l'un avec l'autre, les deux doivent vous reconnaître comme "l'alpha" dont les ordres sont légaux. Une fois que vous avez mis fin au combat, la prochaine étape consiste à prendre le contrôle de la partie du corps capable d’infliger le plus de dégâts, à savoir la bouche. Dans les cas extrêmes, vous devrez peut-être museler les chiens, par exemple Horwitz et Landsberg, mais ils devraient certainement être tenus en laisse afin que vous puissiez contrôler rapidement les hostilités futures. Pour forcer un chien à adopter une posture subalterne, regardez-le dans les yeux et tirez la tête sur le côté afin qu'il ne puisse pas regarder en arrière. Lorsque vous n'êtes pas à la maison pour surveiller, vos chiens doivent être mis en caisse ou placés dans des pièces séparées.
Votre vétérinaire est une ressource
Les experts peuvent différer des meilleurs moyens de gérer une agression insoluble chez les chiots, mais tous s'accordent pour dire qu'il ne peut pas être autorisé à continuer. Au fur et à mesure que les chiens grandissent, des comportements agressifs deviennent enracinés, ce qui les rend encore plus difficiles à changer, déclare le College of Veterinary Medicine de l'Ohio State University. Discutez de la situation avec votre vétérinaire, qui pourra vous conseiller sur un plan d'action. Elle pourrait suggérer une voie: engager un comportementaliste animal ou un entraîneur expérimenté en gestion de l’agression pour travailler avec vous et vos chiots pugnaces chez vous.
Soutenir le chien dominant
Rawlinson préconise une séparation stricte chez les chiots, non seulement dans différentes parties de la maison, mais également dans des activités telles que la marche, l'alimentation, les jeux et l'entraînement, jusqu'à l'âge de 12 à 14 mois. Horwitz et Landsberg recommandent d'essayer d'abord une autre approche: "soutenir" le chien dominant dans l'espoir d'encourager le subordonné à accepter le statu quo. Commencez par nourrir le chien de tête, laissez-le prendre la tête des allées et venues, saluez-le et caressez-le avant les autres. Si le meilleur chien défie l'opprimé dans une autre bagarre et qu'il reconnaît sa domination en assumant une position subalterne, les propriétaires ne devraient pas intervenir tant que l'agression cessera, déclarent les vétérinaires de l'Hôpital vétérinaire de l'Université.
Si tout le reste échoue …
Les agressions entre chiens vivant dans le même foyer sont extrêmement difficiles à traiter et si tout ce que vous avez essayé a échoué, Rawlinson, Horwitz et Landsberg conviennent que, pour le bien des chiens et des humains, un chiot devrait être remplacé.
