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Je viens de rentrer du championnat national 2017 AKC Agility, à Perry, en Géorgie. C’est la septième fois que j’assiste à cet événement extraordinaire et ma 12th le temps de se qualifier pour cela. Chaque fois que j'y ai assisté, je revenais exactement avec la même idée. Les vrais gagnants du CNA (Championnat national d'agilité) ne sont pas les équipes qui ont remporté un placement ou une finale.
Les véritables gagnants sont les équipes de tous les jours qui ont tout mis sur la ligne, sachant que leur gloire - leur triomphe - consiste à se diriger vers la ligne de départ au championnat national.
Les courses les plus mémorables
Cette année, je me tenais au bord du ring avec mon meilleur ami et écoutais la foule. Les acclamations étaient les plus fortes pour les équipes les plus rapides. J'ai trouvé cela un peu triste. J'ai trouvé que mes encouragements les plus forts étaient ceux du concurrent de tous les jours. J'ai probablement encouragé le plus fort pendant tout le week-end pour un homme âgé à la vitesse moyenne, heureux, Sheltie, qui leur a brisé le cœur avec un grand sourire. Le chien a frappé une barre tôt dans la course, mais l'équipe a continué à courir comme si elle était en finale. Ils ont tout donné. C'était une belle course. Pas dans le sens que c'était une perfection d'agilité, mais dans le sens où vous pouviez voir le cœur de cette équipe. Et leur cœur criait d'amour les uns pour les autres, d'amour pour le sport, de l'excitation et de la fierté d'être là.
J'ai encouragé le plus fort pour eux que toute autre équipe cette année. Dans mon livre, ce duo de tous les jours était le champion du championnat national 2017 de l'AKC.
En 2007, lors de ma première participation aux championnats nationaux, mon équipe favorite était un caniche noir et son propriétaire, qui, selon ce que j'ai entendu dire par le biais de la vigne, était en train de mourir d'une maladie pulmonaire. À la fin de leur parcours, la manutentionnaire s’effondrerait à l’extérieur du ring où son amie attendrait avec de l’oxygène. Cela m'a donné des frissons. J'ai entendu dire que le gestionnaire souhaitait se rendre aux championnats avant sa mort.
Cette équipe a remporté le championnat national d’agilité 2007 dans mon livre. Je ne me souviens même pas qui a pris la première place cette année.
Lors des Championnats nationaux de 2010 à Tulsa, une femme âgée portait un bandana de chimio sur la tête. Elle avait des cernes sous les yeux et sa peau était pâle. Pourtant, elle portait aussi le plus grand sourire sur son visage. Son corgi marchant à ses côtés avait également un grand sourire sur son visage. La dame débordait d'enthousiasme et était tellement heureuse de pouvoir y assister. Je ne la connaissais pas, mais j'étais aussi excitée pour elle. Je les ai vus en une fois. Le Corgi était un chien de vitesse modérée et un travailleur précis et volontaire. J'ai adoré leur course et la joie qui a émané de l'équipe en travaillant.
Pour moi, les gagnants du CNA 2010 étaient cette équipe. Ils ont eu une course inestimable, et je ne me souviens même pas si c'était propre.
C'était en 2009, je pense où j'ai vu une femme d'âge moyen qui avait du mal à bouger un côté de son corps. Je crois que son chien était un chien de sport. Ils ont parcouru une distance incroyable sur le parcours, car le conducteur ne pouvait pas courir. Je me souviens de la course que je regardais comme étant propre. C'était une chose de pure beauté blanche et de confiance - une connexion maintenue malgré le handicap de l'équipe et la distance qui les séparait sur le parcours.
En 2009, le champion national d’agilité dans mon cœur était cette brillante équipe.
AKC Nationals Music Video 2017 de l'auteur
Changements subtils
Il est important que toutes les équipes - celles qui gagnent et celles qui sont au milieu, et même celles qui sont les dernières - soient applaudies pour leur tentative. Pour leur volonté de continuer malgré les obstacles, les assaillent. Qu'elles rentrent chez elles avec du bleu, du rouge, du vert ou rien, chaque équipe mérite des applaudissements.
Ce qui me préoccupe, c’est que je vois lentement la communauté de l’agilité passer de la gloire à tous les concurrents à l’ignorance des concurrents quotidiens et se concentrer uniquement sur ceux qui font preuve de rapidité et de compétitivité au plus haut niveau. J'avais l'habitude de voir plusieurs entraîneurs handicapés à chaque national. Cette année, je n'ai vu aucun manieur manifestement handicapé concourir, bien qu'avec beaucoup d'équipes, je n'ai vu qu'une fraction de ceux-là. J'entendais des applaudissements et des acclamations de chaque équipe qui participait, qu'elle soit propre ou pas. Cette année, j'ai prêté attention au bruit de la foule et, malheureusement, la plupart des équipes moyennes n'ont pas été applaudies. Cependant, j’ai encouragé les équipes les plus lentes, les équipes en difficulté, les équipes qui ont fait preuve de courage, les équipes qui ont vaincu, les équipes qui étaient présentes juste pour se rendre à la ligne de départ de la grande danse.
Dans mon cœur, vos équipes - les Janes et les Joes de tous les jours qui ne font que courir avec votre meilleur partenaire à poil - sont les véritables gagnants. Je vous ai applaudi quand je vous ai regardé courir la fin de semaine dernière et je vous applaudis maintenant.
Portez fièrement vos t-shirts et épinglettes de concurrents lorsque vous revenez dans votre communauté d'agility à la maison. Vous êtes ce qui rend ce sport formidable. Merci de vous apporter le meilleur jeu aux nationaux cette année.
Dans mon esprit, vous êtes rentré chez vous les gagnants du Championnat national 2017 d'agilité.
Je souhaite également saluer les champions nationaux qui n’ont jamais pris part au ring. Merci à tous ceux et celles qui ont fait du bénévolat et travaillé aux championnats nationaux cette année et ces dernières années. Je suis toujours étonné que des gens veuillent faire du bénévolat à un spectacle où ils ne peuvent pas concourir. Chaque volontaire que j'ai rencontré ce week-end était gentil et serviable.
Vous méritez le prix NACV (National Agility Champion Volunteer). Je vous remercie.
