Le chien de berger des Shetland est un chien brillant, vif, d’une durée de vie assez longue, de douze à quatorze ans en moyenne. Cependant, la race souffre de plusieurs conditions médicales qui peuvent être coûteuses et même raccourcir leur vie. Il est important de parler à tout éleveur que vous envisagez d’adopter pour s’assurer qu’il fait les tests nécessaires sur ses chiens d’élevage. Que vous possédiez un Sheltie ou songez à vous en procurer un, il est bon de savoir quoi regarder. Vous trouverez ci-dessous les trois principaux problèmes de santé de votre chien de berger Shetland.
# 1 - Dermatomyosite
Aussi appelé syndrome de la peau, parfois appelé syndrome de Sheltie - ce qui est un faux nom car il affecte plusieurs races de troupeaux - est une maladie génétique mystérieuse qui provoque la perte de cheveux sur la tête, le visage, les pattes antérieures et la queue. Il apparaît généralement entre quatre et six mois et est souvent confondu avec la gale. Cependant, une biopsie tissulaire profonde peut déterminer s'il s'agit ou non de DM. Les formes sévères affectent les muscles et les chiens peuvent devoir être euthanasiés. Les chercheurs n’ont pas été en mesure de cartographier son marqueur génétique afin de faire un test d’ADN afin de déterminer si un chien est porteur ou non. Les chiots de la même portée peuvent être touchés ou non (par exemple, mon sheltie de 14 ans, qui va toujours très bien, avait un petit compagnon avec elle). Ce qu’ils ne savent pas, c’est si, par exemple, mon chien est porteur, c’est pourquoi un chien d’une portée qui a eu un chiot, même DM, ne devrait pas être élevé.
# 2 - Brevet Ductus Arteriosus
Les Shelties courent un risque élevé de développer cette anomalie congénitale lorsque le canal artériel (un vaisseau sanguin reliant deux artères principales du fœtus) reste ouvert après la naissance, ce qui provoque un écoulement de sang inverse dans le passage ouvert. Cela permet une augmentation du flux sanguin vers les poumons, ou moins commun, le sang circulera dans la direction opposée à travers le vaisseau dans le côté gauche du cœur. En l'absence de traitement, la plupart des chiens meurent d'une insuffisance cardiaque au cours de leur première année de vie. Un souffle cardiaque au premier contrôle du chiot est un signe précurseur du défaut.
# 3 - Surdité
À mesure qu'ils vieillissent, les chiens de berger Shetland sont sujets à la perte auditive, ce qui n'est pas vraiment grave. Vous pouvez vous y préparer en enseignant à votre chien les signaux de la main ainsi que des signaux verbaux avant la perte auditive. Cependant, ils peuvent aussi souffrir de surdité congénitale en raison de la dégénérescence des structures sensorielles de l'oreille interne. La probabilité de surdité est liée à la génétique des couleurs de pelage et il existe donc un risque accru de surdité chez les Shelties ayant beaucoup de blanc dans leur pelage. Ceci est juste une des nombreuses raisons pour lesquelles personne ne devrait élever deux chiens de couleur merle ensemble.
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